Изгой: Крепость Надежды - Руслан Михайлов

Глупая девчонка! Что она знает обо мне? Проклятье! Человеческая память так коротка, что она уже забыла, кому обязана своей жизнью и готова послать всех нас на верную смерть, лишь бы спасти своего горячо любимого папочку. Я обменял двух преданных мне воинов, на толпу детишек и вздорную стерву, в придачу. Никак не равный обмен. Дровин был трижды прав, когда отговаривал меня от этого путешествия в никуда. Теперь, вместо крайне необходимых нам для выживания вещей, мы потащим на себе детей. Лишние рты, в преддверии зимы.

За этими мыслями, я и не заметил, что уже пролетел несколько узких улочек, причем не приблизился к площади, а наоборот удалился от нее и попал в незнакомую мне часть деревни. Не хватало еще заблудиться в не такой уж и большой деревушке! Выругавшись, я немного постоял, стараясь успокоиться. Раньше, я не замечал за собой такой несдержанности. Наверно, сказывается напряжение последних дней. Ладно, пора возвращаться.

Растерянно покрутившись на месте я с грехом пополам определил направление и чертыхаясь, двинулся в ту сторону. Не успев сделать и пары шагов, я с облегчением увидел приближающуюся ко мне фигуру. Рикар. Заботливая нянька и надежный товарищ, кинулся искать своего подопечного и ведь отыскал же. Настроение резко улучшилось. Все таки, у меня есть те, на кого я могу полностью положиться, и кто никогда не предаст меня и не скажет ничего худого. Улыбнувшись этой мысли, я помахал Рикару рукой и весело крикнул:

— Видишь, я без тебя и шагу сделать не могу. Даже здесь, умудрился заблудиться. Чтобы я без тебя делал.

Приближающийся быстрым шагом Рикар никак не отреагировал на мою шутку. Обычно широко расправленные плечи понуро опущены, в глазах плескается напряженность, смешанная с непонятной тоской. Улыбку с моего лица как ветром сдуло. Создатель. Что опять случилось? Неужели, снова шурды?

Встревоженный, я уже открыл было рот, чтобы спросить, что случилось, но не успел этого сделать — Рикар одним мягким движением, приблизился ко мне вплотную и сквозь сжатые зубы выдохнул:

— Прости меня, господин.

Молниеносным движением руки выхватив из перевязи топор, здоровяк поднял его над головой и обрушил на мою голову. Последнее, что я увидел, это широкое лезвие, стремительно опускающееся на меня, после чего, глаза инстинктивно зажмурились. Тело одеревенело в ожидании удара. Секунда. Другая. Я с удивлением понял, что все еще жив.

Осторожно приоткрыв глаза, я увидел застывшее в одном пальце от моего лица лезвие топора. Тело само сделало шаг назад, я с шумом выдохнул, чувствуя, как дрожат колени. В голове мелькали несвязные обрывки мыслей и эмоций.

Еще не придя в себя от потрясения, перевел блуждающий взгляд на Рикара, все еще удерживающего топор перед собой и застывшего в этой нелепой позе, словно его парализовало, прямо в момент удара. Будто этого и дожидаясь, Рикар накренился, словно подрубленное дерево и не проронив ни слова, рухнул навзничь, так и не отпустив топор. Все его тело вздрогнуло и тут же забилось в конвульсиях. Я мог поклясться, что слышу, как хрустят его суставы, выворачиваемые судорогами. Голова со стуком билась о землю, изо рта стекала кровавая пена, глаза закатились.

Во имя Создателя, он же умирает прямо у меня на глазах!

Рывком придя в себя, я кинулся к нему, обхватив за плечи попытался сдержать ломающие его конвульсии, но куда там — меня отбросило в сторону словно котенка.

— Рикар! Рикар, что с тобой? — наклонившись над ним, бешено закричал я, — Рикар!

— Гггосссппподдинн, пппроссститтте ммення — с хрипом выдохнул здоровяк.

— Рикар! Что с тобой? Яд? Магия? — затараторил я, с ужасом заметив, что конвульсии стали еще сильнее.

— Гггосссппподдинн, пппросссти — опять начал он.

— Лучше скажи, что с тобой! — в не себя заорал я ему в лицо.

— Гггосссппподдинн, пппрросс — сведенные губы с трудом выдавливали из себя все те же слова.

— Господин! Господин, простите его! Простите! — издалека послышался вопль.

Вскинув голову, я увидел мчащегося ко мне огромными прыжками Литаса. За ним бежали остальные.

— Простите его, господин! Простите!

— Что? Что с ним? — ничего не понимая, заорал я в ответ, с трудом удерживая мотающуюся голову здоровяка в ладонях.

— Клятва Крови! Простите его, или он сейчас умрет.

О, Создатель!

— Рикар! Рикар, я прощаю тебя. Прощаю тебя! — склонившись к его уху, выкрикнул я, — Ты слышишь?! Я тебя прощаю!

Стоило мне это произнести, и конвульсии мгновенно прекратились, тело здоровяка обмякло, я с огромным облегчением услышал его хриплое дыхание. Жив! Обессиленно опустившись на землю, я дрожащими пальцами нащупал на поясе флягу с водой, сделал несколько судорожных глотков. Поочередно прошелся глазами по лицам обступивших меня людей, и остановив взгляд на смущенно переминающемся Литасе, спросил:

— Ну и кто мне объяснит, что здесь сейчас было?

Помявшись, Литас переглянулся с остальными и решившись, ответил:

— Это мы его уговорили, господин — кивнул он на неподвижно лежащего здоровяка, — Не вините его…

— Кажется, ты меня не понял — резко перебил я его, — я не спрашивал, кто виноват. Я спросил, что это было. Итак? С чего бы это, человек которому я верю и доверяю как себе, вдруг пытается меня убить, а потом, просит прощения?

— Мы думали, что вы… что вы это не вы… вот и решили проверить — выдавил Литас, — Вы стали, совсем другим, господин. Словно подменили.

— Другим?

— Большинство из нас, знает вас с пеленок. При нас вы сделали первый шаг, первый взмах мечом, выпили первый кубок вина, первый раз убили… Но сейчас, вы совсем другой, господин. Даже Рикар, не узнает вас, а ведь он не отходит от вас ни на шаг, вот уже двадцать лет.

— И что во мне не так?

— Все. Все не так. Другой взгляд, походка, послушать, как вы разговариваете, так я таких мудреных слов и не слыхивал никогда. Раньше то, вы и двух слов связать не могли. А теперь рядом с вами и отец Флатис теряется.

— Ага, чего только словечко "Сталагмит" стоит. Это же надо было так, каменную сосульку обозвать. Язык сломаешь, пока выговоришь. И мечом как дубиной машешь, — прохрипел с земли Рикар, пытаясь приподняться — Словно никогда в руках не держал. А ведь старый барон на учителя фехтования не поскупился, самого лучшего нанял. Да и сам с тобой немало времени проводил, хитрости разные показывал.

— Но я же все забыл — возразил я, лихорадочно припоминая вчерашний бой, а ведь и точно, я просто колошматил мечом почти наугад и кажется, пару раз во время удара закрывал глаза. Создатель, как же я выжил? Хотя, в обоих схватках у меня были союзники — сначала одного паука взял на себя сингерис, а в другом бою, сильно подсобил Стефий. Если бы не они, то все могло бы повернуться совсем иначе.