Виридитерра: начало пути - Тери Ли

Она быстро и резко свернула шею кролику – так, как учил ее отец и старший брат, – чтобы животное не мучилось. Затем аккуратно разрезала силки, чтобы потом можно было поставить эту ловушку еще раз, и сложила ее в сумку, висевшую у нее через плечо.

Осторожно, не оставляя следов за собой, Тристан вернулась на тропу, по которой шла и на которой оставила спящего Рогналля. Она улыбнулась уголками губ, когда посмотрела на спящего брата, и даже позавидовала ему. В отличие от него, сама Тристан заснуть не могла. Ее все время подгонял страх расправы над ними. Как старшая сестра, она так боялась за жизнь брата, что пыталась гнать его вперед сверх возможностей малыша.

Тристан уселась на траву недалеко от Рогналля и принялась освежовывать кролика. Он был молодой, значит, мясо будет мягким и сочным. Думая об этом, Тристан чувствовала, как ее рот наполняется слюной – на этом сказались многодневные голодовки и недоедания.

– Тристан, я долго спал? – протянул сонно Рогналль, даже не поднимая головы.

– Можешь еще отдохнуть, – ласково сказала Тристан, отделяя мягкую шкурку от тушки кролика.

Вопреки ее совету Рогналль поднялся на локтях и, взглянув на то, чем занимается Тристан, скривился. Да, они с Рогналлем были в этом возрасте более похожи, чем она и Варн, их старший брат. От матери ему достались такие же светлые волосы и голубые глаза, но от отца он взял длинный нос и полные губы. И хоть Рогналль внешне больше походил на сестру, больше он все же был похож на их старшего брата. Варн был волком, таким, каким родился и Рогналль. Волчья кровь обминула только Тристан, не наделив ее магией, но именно на ее плечи – на плечи не мага – легла защита младшего брата-волка, когда старшего вместе с отцом убили за этот дар.

И Тристан, поклявшаяся отомстить возомнившим невесть что магам за брата и отца, не даст в обиду младшего.

–Что кривишься? – улыбнулась Тристан лукаво. – Нам нужны силы, а этот кролик станет румяным и хрустящим на костре. Это круговорот жизни. Кролики, чтобы жить едят траву, а мы – кроликов.

Рогналль устало кивнул и завернулся в плащ, на котором спал. Он выглядел сейчас таким беззащитным, что у Тристан невольно сжалось сердце. Из Тихого берега они ушли неделю назад, но боль от потери семьи, такая невыносимая, останется с ними надолго. Она и сама из последних сил сдерживала слезы, потому что знала, что должна быть стойкой ради брата.

У ручья Тристан вымыла выпотрошенного кролика и, пока это делала, неожиданно расплакалась. Всего несколько слезинок – немых свидетелей ее потери, – которые она проронила против своей воли.

И перед тем, как вернуться к брату, разжигающему костер, Тристан умыла лицо ледяной водой, чтобы смыть следы своей печали и минутной слабости. Впереди их ждала неизвестность. Поэтому эльфийка должна быть сильной и стойкой, ради брата и призрачной надежды свершить месть.

Глава 10

Ночью Ноа уснуть так и не смог. Он постоянно ворочался в постели, тихо вздыхал под посапывание Кайла. Тревожность никуда не ушла, а только усилилась, и Ноа совсем не знал, что делать со всем этим. Парень ведь сразу знал, что его вылазка в библиотеку межет закончиться плохо. Но даже и подумать не мог, что все будт вот так. Зато теперь они выяснили, что у Осо тоже есть дар, но открыть его ребята не смогут никому, если не хотят, чтобы все узнали о том, что погром в библиотеке их рук дело. А бедная Осо теперь заточена один на один со своей силой, которую не понятно, как обуздать, и спросить совета у знающих они не могут.

С этими мыслями Ноа встретил рассвет, и они же преследовали его все утро, пока он брел в столовую, где встретил поникшую Осо и встревоженных близнецов. Желудок Ноа связался в тугой узел. И с каждым вздохом, с каждым воспоминанием о прошлой ночи он затягивался все сильнее. Парень старался сохранять маску внешнего спокойствия. Но все равно выглядел каким-то нервным, особенно на фоне ничего не знающих Шенга и Махаона. Ноа косился на дверь, на преподавателей и других студентов, постоянно прислушивался, ожидая, что вот-вот его накажут. Парень жил в Хэксенштадте всего ничего и понятия не имел о здешней системе наказаний, но учитывая все странности этой академии, да и Виридитерры в целом, Ноа боялся, что за взлом библиотеки его выпорют розгами в центре какой-нибудь площади, совсем как в средневековье.

– Да что с вами сегодня такое? – раздраженно спросил Махаон. – Молчите, словно воды в рот набрали. – Он перегнулся через весь стол и тихо прошептал близнецам: – Признавайтесь, неужели опять что-то натворили.

Ноа заметил, как напряглась в этот момент Осо, крепко сжав вилку в руке и уставившись в стол, а сам парень принялся разглядывать свое отражение в чересчур отполированной ложке.

– Мы всю ночь играли в какую-то дурацкую игру с Земли, – вдруг сказал Рикки. – Мы даже не спали почти. Так что отвали, Мах, со своими нравоучениями о пользе здорового сна.

Махаон нахмурился, но замолчал, а Ноа ощутил пусть и слабое, но все же удовлетворение, видя, как на время поник этот выскочка. А еще восхитился тому, как ловко все-таки у близнецов получается врать даже в такой ситуации.

– А я говорил тебе, что что-то громить это не их почерк, – как ни в чем не бывало, проговорил Шенг Махаону и сразу же поймал на себе взгляд друга в стиле «ой, я тебя умоляю».

– О чем это вы? – спросил Ноа, встрепетнувшись. Об одном только упоминании о погроме все ребята оживились. Никто из них старался не подавать вида, что его эта новость заинтересовала больше, чем обычно, но вместе с тем каждый из ребят хотел узнать подробности.

– Сегодня скажут на общем собрании. Верховный магистр сир Роджерс возвращается, – Махаон произнес его имя с благоговением в голосе, что было совсем не похоже на его обычную манеру разговора – его тон всегда был слегка снисходительным и высокомерным, как будто он общался с людьми ниже его рангом.

Рикки и Никки страдальчески простонали, а Ноа с Осо непонимающе переглянулись.

– Сир Роджерс здесь главный, а также занимается военной подготовкой и охраной границ в Хэксенштадте, – объяснил Махаон. – Он подолгу не бывает в Хэксенштадте из-за каких-то особо важных миссий, но когда возвращается, то проводится что-то вроде турниров для