Хозяйка Источника - Олег Авраменко

Для Входящего этого «зазора» не существует, в него можно попасть только из предшествующих отрезков Безвременья, как это сделал я. Длина «зазора» зависит от скорости течения времени в мире, из которого открываются Врата к Источнику. Впрочем, если вам покажется, что я изъясняюсь слишком путано, то скажу проще: я попал в нужный мне момент, но несколькими минутами раньше посетителя из материального мира. Я не знал в точности, сколько придётся ждать, но был уверен, что недолго, потому как изначально нас разделял мизерный отрезок реального времени.

Ожидание моё длилось даже меньше, чем я думал. Не прошло и минуты, как у подножия холма появилась рыжеволосая девушка в нарядном платье из золотой парчи. Я сразу узнал её, хотя увидел её со спины. Я изумлённо выкрикнул её имя, но девушка никак не отреагировала на мой возглас. Секунды две или три она стояла, пошатываясь, затем как подкошенная рухнула на траву и осталась лежать без движения.

Нет, я не бросился бежать к ней по пологому склону холма - я мгновенно переместился, напрочь позабыв о предупреждении Бранвены, что в Безвременье такие штучки чреваты непредсказуемыми последствиями. К счастью, со мной ничего не случилось. В следующий момент я очутился возле Даны, быстро опустился перед ней на колени и перевернул её на спину. Слава богу, она была жива, всего лишь в обмороке от пережитого шока. Её лицо было бледным, как полотно, а на лбу блестели мелкие бисеринки холодного пота.

Я достал из-за манжета платья Даны отороченный кружевом батистовый носовой платок, бережно вытер ей лоб, затем похлопал ладонями по её щекам, отчего те слегка порозовели. В арсенале колдовской медицины имелось множество способов привести человека в сознание, но я отдавал предпочтение старым проверенным средствам и, поскольку возможно, старался обходиться без магии. Я лишь пробормотал несложное заклинание, в результате которого в ноздрях Даны образовалось микроскопическое количество молекул аммиака; результат был аналогичен тому, как если бы я дал ей понюхать вату, смоченную в нашатырном спирте.

Дана чихнула и раскрыла глаза. Затем, жмурясь, ещё несколько раз чихнула; взгляд её, наконец, стал осмысленным, а на щеках проступил естественный румянец. Она выглядела растерянно и беспомощно и оттого казалась мне ещё милее. Она была так прекрасна, что я готов был захныкать от умиления… Я мысленно отругал себя за неуместную сентиментальность, утёр с лица Даны слёзы и как можно строже спросил:

- Что ты здесь делаешь?

Дана виновато заморгала.

- Я… Извини, пожалуйста, Артур, но… Просто я хотела к Источнику…

- Да ну! - язвительно произнёс я. - В самом деле?

Дана ухватилась рукой за моё плечо и попыталась подняться. Я поддержал её и помог ей сесть поудобнее, после чего с большой неохотой убрал свою руку с её талии.

- С тобой всё в порядке? - спросил я.

- Пожалуй, да, - ответила она. - Только голова немного кружится.

- Ещё бы! Мы здорово столкнулись с тобой лбами.

- Что?.. Ах да, извини. Я не думала, что так получится.

- А как ты думала?

- Ну… Что сначала войдёшь ты, а вслед за тобой - я.

- Гм. Так оно и получилось. - Я собирался спросить, как это у неё получилось, но ответ был очевиден. - Ты настроилась на мой Знак Силы?

Дана кивнула.

- Ты почти угадал.

- Почти? Что это значит?

- Видишь ли, - объяснила она, - я настроена на твой Самоцвет.

Наступила минута молчания. Я потрясённо смотрел на Дану, а она блуждала задумчивым взглядом по окрестностям.

- Может, ты не правильно выразилась, - медленно проговорил я. - Быть настроенным на Самоцвет, это значит иметь возможность управлять им. Не просто знать коды для выхода со мной на связь, но и…

- Нет, Артур, - уверенно произнесла Дана. - Я правильно выразилась. Я могу управлять твоим Самоцветом.

- Но как же так? - Я озадаченно уставился на свой Самоцвет и проверил его блокировку. - Никаких изъянов в защите вроде бы нет. И вообще, с ним всё в порядке.

- Однако защита меня пропускает, - заметила Дана. - Я сама была удивлена, когда обнаружила это. Я бы обязательно сказала тебе, но после разговора с Брендой решила помалкивать.

- Так это она тебе посоветовала? - спросил я, окончательно сбитый с толку.

- Конечно же, нет. Я даже не заикнулась ей о своём открытии. Просто я попросила её рассказать о свойствах Самоцвета. В частности я узнала, что при сильном взаимодействии Самоцвет может копировать структуру других магических артефактов, и подумала, что он мог скопировать и Знак Силы, когда ты впервые вошёл во Врата.

- Точно! - сказал я. - Так оно и случилось. Тогда же мой Самоцвет, если можно так выразиться, скопировал и тебя. Мне следовало бы догадаться об этом раньше.

- Я тоже так подумала, - кивнула Дана. - Хотя не понимаю, как это Самоцвет мог меня скопировать. Ведь я не камень какой-то, а человек.

- Вот он и скопировал тебя по-человечески. То есть, настроился на тебя.

То, что я сказал было не всей правдой. На самом деле я «скопировал» Дану, купаясь в Источнике, а Самоцвет лишь констатировал, что она - «своя». И любой другой камень, настроенный на меня, будет автоматически настроен на Дану. Но, увы, не наоборот. Извращенец-Источник не признаёт взаимности.

- Ладно, - сказал я. - С этим мы разобрались. Что ты собиралась делать дальше?

- То, что и сделала. Имея доступ к твоему Самоцвету, который содержит структуру Знака Силы и обладает всеми его свойствами…

- Но ведь мой Самоцвет скопировал структуру другого Знака, - заметил я, - того, что у Колина.

- Я приняла это в расчёт. Как я и предполагала, настроившись на новый Знак Силы, ты автоматически подстроил к остальным Знакам и свой Самоцвет. Во всяком случае, я не испытывала никаких затруднений, наводя вслед за тобой контуры. Ну, разве что некоторое неудобство из-за расстояния. А так всё оказалось ещё проще, чем я ожидала.

- Но зачем ты это сделала? Ведь ты и так первая в списке тех, кого я собирался представить Источнику.

Дана удивлённо взглянула на меня.

- Мне никто этого не говорил. Я думала, что ты намерен пустить к Источнику только своих родных.

Я покачал головой.

- Этого было бы мало. Мне нужны и ты, и Морган… Да, кстати, Морган что-то знал о твоём плане?

- Вчера я рассказала ему.

- Зачем?

- Чтобы он подстраховал меня. Я не могла обратиться за помощью к Брендону, потому что он твой брат, вот и попросила Моргана следить за происходящим и отвлекать внимание Бренды.

- Ага, ясно. Стало быть, ночной наезд на Брендона входил в ваши планы? Вроде как отвлекающий манёвр?

Дана почему-то покраснела.

- Нет, Морган сам проявил инициативу. Я не понимаю, какую цель он преследовал.