Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ) - Наталья Азимова

– В пустыни Хискала.

– Это касается астанской принцессы? – понял Валард. – Ты ей веришь? Тебе не стоило даже вникать в ее слова.

– У меня нет выбора. Она говорила о вратах. Это не просто так. Отец… – Фредрик обнял старого графа. – Просто ничего не говори.

– Ты должен, – коротко кивнул Валард, убеждая в этом самого себя.

– Всегда есть шанс, что принцесса – сумасшедшая, – продолжил объяснения страж. – В этом случае я вернусь уже к помолвке Констара. Слышал, брат? Я буду там. Но я должен все проверить, лично убедиться, что угрозы нет. Эту ночь я потрачу на сборы, к тому же мне необходимо все обдумать. Я прошу вас, будьте бдительны и прислушивайтесь к любым предостережениям Элестера, если он вернется из Тредата.

– Может, тебе взять его с собой? – предложил Констар. – Если речь идет о чем-то действительно серьезном.

– Нет, – возразил Фредрик. – Есть правило. На подобного рода задания верховный страж отправляется один.

– Другие стражи…

– Мы же стражи, не просто войско, Констар. Мы защитники конкретного места, исполнители правил ангела Адента. Верховный страж – не тот, кого оберегают, это тот, кто ведет, исследует и отвечает. Все остальные должны быть у врат.

– Ты мог бы взять хотя бы двоих стражей, – с надеждой сказал Валард. – Я знаю, есть правило, но я не понимаю…

– Я не могу объяснить тебе всего, отец. Ты знаешь, что я не могу говорить об этом даже с семьей, но для каждого правила есть объяснение. Нельзя брать других стражей сейчас. Тех, кто прибыл со мной сюда, я отправил обратно к створкам, в свете последних событий. Они передадут Элестеру все, что мне удалось узнать от принцессы. Остальное я разузнаю сам.

– А если это ловушка? – спросил Констар. – Так просто – взять и убить верховного стража.

– Не так просто, – Фредрик загадочно улыбнулся. – Верховный страж – исследует и лишь затем ведет. У меня особый защитник, особый ангел-хранитель. Это другие стражи могут не устоять, вы не знаете всего. Примите на веру. – Он вскинул глаза в небо. – Стражи останутся у врат. Мало ли что может случиться, пока меня не будет.

– Как-то ты говорил мне, что врата открыть невозможно. Теперь ты так не считаешь? – Старый граф твердо глядел на сына, произнося эти слова. Однако Фредрик вовсе не собирался рассказывать отцу все, что знал. У Валарда были другие проблемы, много проблем, еще не хватало, чтобы он думал и беспокоился о безопасности своего младшего сына. Он не был магом и никак не смог бы помочь. Свои силы Фредрик унаследовал от покойной матери.

– Не думаю, но хочу быть уверенным. Хочу разобраться в ситуации, вот и все. Карнелий тоже отправится в Хискал, так что у меня всегда будет рядом верный друг.

– Он не маг, – напомнил Констар.

– Я – маг, а он волен поступать, как пожелает. Его впечатлила возможность увидеть нечто, стертое с лица земли тысячу лет назад. Я надеюсь, что мы оба будем разочарованы, увидев там лишь пески. Мы уедем завтра на рассвете. А сейчас мне нужно идти, собираться.

Они кивнули, отпустив его. Он все еще слышал их голоса, когда они скрылись из виду:

– Даже Рифус не верит, что она – его сестра… я просто злюсь, что Фредрик должен решать это.

– Он верховный страж…

– Знаю. А еще я знаю, что мой сын – не бог.

– Все, что мы можем, отец, – смириться.

– Когда мне сообщили, что ангел выбрал его будущим защитником врат, вот уж непросто было смириться. Я просто хочу, чтобы он вернулся.

– Я тоже, – тихо согласился Констар.

Голоса стихли.

Фредрик остановился и мрачно посмотрел в небо. Фавластас – существовал в прошлом и каким-то образом возник в настоящем. Страж уже давно отбросил все сомнения, только не знал, чего ожидать дальше. И надо же такому случиться, чтобы подобное событие пришлось именно на его век.

«Сперва мы отправились в Астанию вместе с делегацией Рифуса. А затем на воздушном корабле, уже без моего брата и всякого сопровождения, – в Хискал, – писала Тэасу Лундес. – Тогда я мечтала лишь об одном: о том, как покажу Фредрику город. Я верила, что поступаю правильно. Граф тоже верил, только вот правда у него была своя. Впрочем, к чему лукавить, мы оба тогда ошибались. Вот что важнее всего».

Глава 6

Утренний Лик и первая истина о нем

– Научите меня не спать, граф, – невозмутимо попросила Лундес, когда Фредрик приблизился к ней. Она стояла у борта корабля и смотрела вниз, на уже знакомые, но нелюбимые темные пески. Фредрик странно глянул на нее. Она пояснила: – Ну, я почти не видела вас спящим. То вы были с братом, обсуждали планы, политику… Вероятно, мое сумасшествие. То вы возле штурвала, то еще где-то. Вот я и решила, что вам сон не нужен.

      Он слегка улыбнулся:

– Вероятно, вы плохо знакомы с магией. И невнимательны, – отвернувшись, он сосредоточился на окружающей обстановке и заметно помрачнел. Улыбка на его лице в то время была редким явлением, он пребывал не в лучшем расположении духа все путешествие до Хискала, словно ощущал что-то, чего не ощущала его спутница.

– Как вы на ногах стоите? – не унималась она.

– Маги с сильным магическим потенциалом могут и не спать,– сказал он. – Правда, если они используют магию в качестве энергии, той энергии, которую обычно дает сон, то потом ее не будет хватать для иных действий.

– Вот как сейчас? – тут же поинтересовалась она.

– Не надейтесь, что я без сил. Как я и сказал, вы невнимательны. Я спал, – он вскинул брови, – слишком крепко и долго, чтобы потратить хоть каплю своей магии. Так что сил у меня предостаточно. Скажите, вы – Лундес Эверли или все это игра?

– Вы так верите моему брату, – заметила она. – Каждому его слову. Откуда вы знаете, что я другая? Мой брат всю жизнь не интересовался тем, чего хочу я.

– И чего хотели вы?

– Власти… – Лундес глянула на его реакцию и слегка улыбнулась. Разумеется, он не увидел из-за платка. – Вам кажется это желание неподходящим? Бросьте, неужели вы никогда не хотели ее? Вы же на самом деле принц, не граф. Вы, правда, никогда не жалели, что выход графства из состава Океании как бы сделал вас предателем и лишил возможности претендовать на трон?

– Я предпоследний в линии наследования.

– Как это… предпоследний? Последний. После Констара.

Фредрик покачал головой:

– Вы незнакомы с нашей линией наследования.

– Ну, так расскажите, хочу послушать. Вот у нас в Астании все просто. Ну, в плане женщин и мужчин. Мужчины – наследники, а женщины – никто. Вы сказали в графстве, что хотя я и принцесса, но вы, будучи графом, выше меня по титулу. Проклятье аданея, – она даже рассмеялась, – верно. Очень верно. Принцесса – это не титул, не статус от рождения – это название моего родства к королю. Просто чтобы другие знали. Но родство это ничего мне не дает.