Ржавые цветы (социальная фантастика, постапокалипсис) - Анастасия Титаренко

— Запускай запасные кошки в проем, — скомандовала Тига Стиву. Она боялась, что Маркус вышибет дверь раньше времени, подорвав и погрузчик и стоящих на нем людей.

Стив бросил на девушку подозрительный взгляд, но беспрекословно подчинился команде. Благодаря предусмотрительности Бо кошек было с запасом.

Выбрав каждый свою веревку ребята полезли наверх, опираясь о колышки, оставленные Вейном. Тига замыкала восхождение.

Когда она была на середине пути, грохнул взрыв.

Плита, накрывавшая погрузчик, раскололась и осела на землю, защитив девушку от осколков. Тига улыбнулась про себя.

Он мертв.

IV

Джон в очередной раз покосился на приборную панель и заложил пальцем толстый глянцевый журнал, который читал.

— Слышь, Хет, четырнадцатый пулемет на нижней галерее сбоит. Уже полчаса палит почем зря.

Напарник, к которому обращался Джон, никак не отреагировал на это заявление. Развалившись в своем кресле он мирно спал. Мужчина нахмурился и с силой пнул ногой кресло Хета, от чего оно закачалось, грозя опрокинуться. Тот вздрогнул и широко распахнул глаза.

— А? Чего? — взгляд Хетуэя сфокусировался на Джоне, и он сонно улыбнулся. — Дай поспать, а…

— Обойдешься. Четырнадцатый на нижней галерее поломался. Даст очередь и затихнет на пару минут. И так полчаса уже, — повторил охранник.

— Ну и что? — Хет потянулся и посмотрел на часы. — Наверняка тряпка какая-то зацепилась за датчик. Ветром ее треплет, вот и заклинило пулемет. Подумаешь… Сама отвалится.

Он извлек из ящика коробку с обедом и принялся изучать ее содержимое. Напарника его теория не удовлетворила, он продолжал хмуро наблюдать за индикатором на панели приборов. Красная лампочка, отвечающая за активность орудия, снова вспыхнула на несколько секунд и погасла.

— Так не пойдет. Надо сходить и проверить, что там творится.

— Тебе надо — ты и иди, — рассыпая крошки пробурчал Хет. — У меня обед, между прочим.

Джон свернул свой журнал в трубочку и кинул его в Хета, намереваясь выбить коробку с обедом из его рук. Ленивый обжора ему никогда особенно не нравился, и мужчина в последнее время все чаще возвращался к мысли о том, что надо бы перераспределить дежурства, чтобы избежать его компании. Журнал пролетел мимо, упал на пол и раскрылся на странице с пышнотелой блондинкой. Хет хихикнул и подобрал его, оставляя жирные отпечатки пальцев на обложке.

— Красотка, — причмокнул он.

Сняв кобуру со спинки кресла Джон одел ее на пояс.

— Боишься, что тряпка тебя покусает, — ухмыльнулся Хетуэй, пряча журнал в свой ящик.

Джон вышел из комнаты наружного контроля, громко хлопнув дверью.

— Говорилку включи, — крикнул напарник ему вслед.

Не смотря на то, что руки были в перчатках, Тига натерла на ладонях серьезные мозоли. Судя по кислым выражениям лиц ее товарищей, у них дела обстояли не лучше. Долгий и трудный подъем вконец измотал команду, приходилось бороться с сильным ветром, который попросту сдувал людей со скользкой поверхности башни. Колышки, вбитые Вейном, помогали не настолько, насколько хотелось бы. Пластичное покрытие разрывалось под весом тел, и колья падали на землю.

Пулеметная галерея, казавшаяся с земли совсем маленькой, оказалась достаточно широкой, чтобы на ней можно было отдохнуть. Тига волновалась по поводу того, что взрыв и отсутствие Маркуса могут вызвать вопросы, но ее волнение оказалось напрасным. Ни Стив с Вейном, которые определенно знали об убийстве, ни Микки с товарищем особо не скучали по отставшему. Удивительно было другое… Если этот человек нажил себе стольких врагов, то почему до сих пор никто не разобрался с ним? Девушка в который раз удивилась тому, как нелепо все было устроено в банде.

Под ногами вновь разъехались створки пулеметного гнезда и рыкнула короткая очередь. Люди Бо получили приказ время от времени вкатывать шины в зону обстрела, пока пулемет не умолкнет совсем, и следовали ему беспрекословно. Но пользы в этом было мало. Как оказалось, достичь галереи было самым простым этапом экспедиции. Пулеметное окно оказалось слишком маленьким, пролезть в него могли разве что девушка и Вейн, а двое задохликов точно не смогут увести дирижабль. Тига уже пожалела, что так расточительно использовала последнюю гранату. Разминая ноющие пальцы она гадала, что делать дальше. Глупо было бы закончить вылазку так.

— Долго еще отдыхать будем? — проорал Микки, пытаясь заглушить вой ветра. Здесь, на высоте, он шумел гораздо сильнее, и переговариваться было крайне сложно.

Тига беспомощно пожала плечами. Разглядеть лицо громилы было сложно, но девушке показалось, что в его глазах блеснул озорной огонек.

— Отойдите подальше от окна, — скомандовал он. — Тига, дай проволоку, я знаю, что она у тебя есть.

«Еще один знает», — подумала девушка, протягивая Микки остатки провода. Мужчина размотал его, прикинув длину, и махнул девушке рукой, чтобы она тоже удалилась на безопасное расстояние.

Расстегнув куртку громила запустил руку во внутренний карман и вытащил оттуда гранату. Тига ухмыльнулась про себя, поражаясь своей наивности. И правда, с чего это она решила, что ни у кого больше нет таких игрушек?..

Микки привязал проволоку к кольцу гранаты и распластался на крыше галереи, выжидая, когда амбразура опять откроется. Когда стальные створки разъехались и наружу показался блок стволов, мужчина, опасно свесившись через край, вложил взрывчатку в желоб, по которому ездили створки, и, пока пулемет палил по мишени, отполз подальше. Провода хвалило на то, чтобы удалиться метра на полтора от окошка. Микки двигался с поразительной быстротой — эта сложная процедура была проделана буквально за несколько секунд.

Орудие уничтожило очередную шину и плавно въехало на свое место. Тяжелые створки сдвинулись вместе, надежно зафиксировав гранату между собой. Микки дернул за шнур и отполз еще на несколько шагов дальше.

Тига успела зажмуриться как раз перед тем, как грохнул взрыв. За спиной вскрикнул Стив, которого толчок вывел из равновесия. Парень судорожно вцепился в сидящего на корточках Вейна и глухо выругался — он едва не соскользнул с галереи. Девушка удостоверилась в том, что команда осталась в прежнем составе, и приблизилась к пулеметному гнезду. На его месте зияла неровная дыра, вполне достаточная, чтобы в нее пролез любой из мужчин в группе. Стальные створки вышибло напрочь, пулемет постигла та же участь. На его месте осталось только перекрученное основание поворотного механизма. Тига уцепилась в неровный край стены и скользнула внутрь.

Лифт тряхнуло. Джон нахмурился, ему показалось, что где-то внизу прогремел взрыв. Предположить такое казалось безумием, но раньше и пулеметы никогда не выходили из строя. Мужчина бросил взгляд на табло, где мерно отсчитывались этажи, и на всякий случай расстегнул свою кобуру.

В галерее было сумрачно. Желтоватые вечные лампы давали немного света, но основное освещение включалось где-то снаружи, так что приходилось ориентироваться чуть ли не на ощупь. Команда тихо проникла внутрь и теперь имела возможность увидеть, что из себя на самом деле представляют пулеметные системы. У каждой из них было свое табло, позволявшее вести ручное управление, сложная поворотная система и два огромных контейнера для лент с патронами. Мужчины обступили одно из орудий, обсуждая, как его можно вывести из строя.

Тига была в пулеметной галерее только раз, так что плохо помнила, где что располагается. Где-то по периметру внутренней стены было расположено два пассажирских лифта, но рядом ни один из них не виднелся, а остальное пространство скрывалось за поворотами.

— Если все прошло гладко, то нас даже заметить не должны, — обратилась девушка к товарищам. — Но поторапливаться все равно надо. Ищите лифт.

— Лифт? — переспросил Микки.

Тига вдруг осознала, что эти люди никогда не видели ни пулеметов, ни цифровых табло, ни лифтов — вообще ничего, и для них эта вылазка была полна неожиданностей.

— Дверь в несущей стене, над ней должна гореть красная лампочка, — пояснила она. — Разделимся, чтобы быстрее найти хоть один. Микки, Стив, идите туда, а мы обыщем другой проход. Зовите, если найдете.

Громила кивнул и двинулся в указанную сторону. Стив отправился за ним, и очень скоро их спины исчезли за поворотом.

Не успела Тига сделать и пяти шагов в противоположную сторону, как Микки окликнул ее.

— Кажись, нашли, — пробасил он из-за угла. — Иди глянь.

Девушка развернулась и пошла на голос.

Раздался тихий мелодичный звон.

Джон успел заскучать, пока лифт вез его на первый этаж. Шахта спускалась до самой подошвы башни, но после ее запечатывания нижние двадцать метров были наглухо залиты бетоном, чтобы никто не смог пробраться внутрь. Наконец лифт остановился и оповестил о прибытии на нужный этаж. Автоматические двери плавно разъехались и перед Джоном возникла страшная физиономия незнакомого амбала. Мужчина на секунду растерялся, явно не ожидая, что в лифте кто-то будет, и отступил на шаг, открыв взгляду группу из нескольких оборванцев. Джон, справившись с удивлением, воспользовался замешательством чужака и выхватил пистолет. Громила оттолкнул своих товарищей в сторону, успев отклониться, и пуля, вместо того, чтобы разнести ему живот, угодила в бок. Мужчина зашипел от боли и единым скачком приблизился к Джону вплотную, вцепившись своей лапищей в руку с пистолетом. Запястье пронзила острая боль перелома и Джон закричал. Он почти не сопротивлялся, когда незнакомец впился своими жуткими пальцами в его лицо и с размаху ударил его головой о стенку лифта. Мир вокруг просто перестал существовать.