Сумеречный охотник. Вход в Реальность - Елена Сухова

Это было что угодно, только не нормальная аудитория и даже не класс. Светились не стены, как в остальных помещениях базы, свет шел от многочисленных граффити. Вся команда устроилась на низеньких скамеечках за маленькими столиками, рассчитанными на одного человека. На партах, выстроенных вдоль стен, грудились свитки и книги. Возле доски спиной к входу стоял кто-то в серых джинсах и футболке, с олимпийкой, повязанной вокруг талии.

– Фу, ее еще нет. А это что, новенький? – воскрикнул Темка. Касьян предупреждающе поднял руку, но было поздно. – Эй, парень, ты кто?

– Я ваш новый учитель Индра. Не люблю, когда зовут по отчеству, – она повернулась. Короткие светлые волосы обрамляли загорелое лицо, которое можно было бы назвать красивым, если бы не большое красное пятно на левой щеке. – И еще больше не люблю, когда зовут «Эй, ты, парень». Садитесь.

Смутившись, Темка отправился в конец аудитории. Ник сел за ближайший столик, чувствуя, как колени упираются в столешницу.

– Уроки, учеба, учебники – слишком скучные занятия для магов, – Индра небрежно махнула рукой, и Ник заметил, что ее пальцы унизаны массивными золотыми перстнями. – Сталкиваясь с темными магами, вы не зачитываете им правила из учебников и не вспоминаете даты сражений. Нет! У вас хватает мозгов сразу переходить к действиям.

– Поэтому мы каждый день тренируемся, – заметил Касьян.

– Неплохо, в наблюдательности тебе не откажешь, – то ли согласилась, то ли усмехнулась Индра. Темка придвинул свой столик поближе и одобряюще закивал. – Во время учебы вы испытываете свои силы на состязаниях, а у взрослых магов происходят настоящие стычки. Честно скажу, именно поэтому вас и учат всегда быть наготове. Состязания и учеба – это сочетание теории и практики.

– Особенно хорошо я все сочетал, когда в ловушку влопался, – Игнат криво усмехнулся.

– И сам виноват, от ловушек не застрахован никто, – Индра отправилась бродить между столиков, Игнат тихо хмыкнул.

– Чего-то он слишком спокойным стал, – Темка придвинул свой столик поближе к Нику. – Видать, основательно подлечился.

– Помимо того, что существует несколько тысяч древних языков, многие маги еще и шифруют свои записи, – продолжила Индра. – Прочесть некоторые из них ничего не стоит, а другие – почти невозможно. Начнем с самого простого – порядок букв.

Ник вдруг испугался, что их заставят учить алфавит. Очевидно, так же подумала и Майя, на ее лице отразилась растерянность.

– Простейшее заклинание. Сделав самую обычную запись, маг заставляет буквы перескочить на другие места. Если приказать им вернуться обратно, то можно будет прочесть надпись. Нельзя переусердствовать, иначе буквы могут выстроиться в алфавитном порядке, и вернуть их на место будет почти невозможно. Сейчас каждый должен будет прочесть зашифрованную надпись.

Ник только сейчас обратил внимание на листок бумаги, на котором было какое-то нагромождение букв.

– А чтобы добавить экстрима, каждому из вас я дала зашифрованное заклинание. Как только удастся его прочесть, то сразу можно будет применить против кого-нибудь в этой аудитории. Но заклинание нельзя будет использовать против тех, кто разберется со своим заданием раньше, – Индра усмехнулась, заметив, как притихли ребята. – Понятно, что тот, кто первым расшифрует свою надпись, тот не получит ни одного заклятия. А вот кто задержится, может схлопотать как следует. Это стимулирует вас работать быстрей и сочетать теорию с практикой. Начали!

Ник взял свой листок и сосредоточился. Прошло несколько минут, прежде чем буквы, послушные его воле, стали медленно переползать на свои места. Они расталкивали друг друга и выстраивались в слова.

– Я не специально! – Яша вдруг принялся громко хлопать в ладоши, а Ольда, глядя на него, громко рассмеялась.

– Ольда Вяземская первая, – провозгласила Индра, заглянув в ее листок. – Продолжаем.

Яша перестал хлопать и трясущимися руками вцепился в парту.

Ник посмотрел на свой листок. Это явно было не заклинание. Может, он неправильно дал команду? И Ник снова уставился на буквы, приказывая им выстроиться в нужном порядке.

Одежда Ника вдруг поменяла цвет на оранжевый, а довольный Касьян доложил, что он тоже справился. Игнат успел пожонглировать учебниками, а у Темки из ушей выскочили бананы, только надпись на листке Ника больше не желала меняться. Заклинание так и не появилось.

– Ник, ты последний, – Индра остановилась рядом. – У тебя должно быть заклинание облысения.

– Нет, тут что-то про оружие написано, – замотал головой Ник.

– Кажется, у тебя большие проблемы с расшифровкой, – ответила Индра. – Я сама подбирала заклятия, и там нет ни одного про оружие. Что ты там вычитал?

– Хорошо, – обиделся Ник и начал читать: – «Сторожить Скипетр Эсхатола дозволено судьям. Только этим проверенным в боях магам может быть оказано такое высокое доверие. Скипетр – величайшее оружие, созданное магом древности. До сих пор не удалось установить, какие заклинания были использованы для его создания, и не разгадана до конца его мощь. Именно уникальное сочетание силы, мощи и благородства, заложенные создателем Скипетра, и помогли тысячи лет назад одержать победу над Хаосом…»

– Довольно! – крикнула Индра и выхватила у Ника листок. – Он по ошибке попал в эту стопку. Это доклад, который я должна зачитать на Совете Охотников.

– Теперь Деймос расстроится, – захихикал Темка. – Он сам нам хотел про победу над Хаосом рассказать. А тут Ник влез.

– Деймосу Савельевичу я объясню, как все вышло. В конце концов, это моя вина, – нахмурилась Индра. – На сегодня достаточно. Можете быть свободными.

Вся команда поспешила в столовую.

– Единственная нормальная из всех, – радостно заявил Темка в коридоре. – Вот уж не ожидал.

– Почему она нас так быстро отпустила, звонка-то еще не было, – удивился Ник.

– Покушать, – сказал Жорик.

– Опять ты за свое, есть кое-что поважней еды, – хмыкнул Темка и взлохматил волосы. – Когда Ник про Скипетр прочел, она прям в лице изменилась. Но это же никакая не тайна, нам и так про него должны рассказать.

– Точно, – кивнул Ник. – И потом, зачем Совету Охотников этот отчет? Почему они о Скипетре вспомнили?

– Я не знаю, – пожал плечами Жорик.

– И я тоже, – согласился Темка. – Вопросы-то эти, как их там? А, во, риторические, на них отвечать и не нужно.

– Нужно! – сказал Ник. – Жаль, что я раньше этого не сообразил.

Глава 21

Скипетр Эсхатола

Лжет он! Я обманул его не три, а десять раз!

Жорик наотрез отказался идти к деду Гордею, испуганно пробормотав, что стесняется беспокоить такого мудрого мага. Темка заявил, что не стесняется вообще никого, и в воскресенье вместе с Ником спустился в Холл. Тетя Степанида, как всегда в выходные, пила чай, развалившись в кресле. Тюфяк устроился тут же на столике и спокойно поедал из вазочки ватрушки. Когда друзья вошли, тетя Степанида вытерла пальцы кружевной салфеткой и заглянула в список.

– Ты, Ник, ступай себе. А вот ты погоди маленько, – тетя Степанида кивнула Темке. – Не велено тебя с базы выпускать.

– Это еще почему? – возмутился Темка. – Я же вроде того, нормально себя вел.

– Да кто ж спорит-то? – вздохнула тетя Степанида и пододвинула к хамеликоту еще одну ватрушку, которую тот лениво проглотил целиком. – С утра Деймос Савельевич к нам пожаловал и велел тебя к нему отправить. Дело у него, стало быть, какое-то важное.

– Чего это он? – испугался Темка и тихо шепнул Нику: – Может, он про шабаш сообразил?

– Тогда бы нас троих вызвали, – тоже шепотом ответил Ник.

Темка вопросительно посмотрел на тетю Степаниду, но та, причмокивая, доела ватрушку и потянулась за чаем.

– Давай я с тобой пойду, – предложил Ник.

– Э-э, ты не очень-то спеши, – тетя Степанида отпила из лиловой чашки и продолжила: – Деймос Савельевич велел, чтобы Артемка один к нему заявился.

– Ступай к своему деду, – расстроился Темка. – Только ничего там не перепутай. Обо всем расспроси. И про Игната, и вообще.

– Хорошо.

– И про это… ну, как там, ну про знак с Искривлением, – поспешно добавил Темка. – И про шаб… Ну ты меня понял!

– Понял, – Ник толкнул дверь, находившуюся в самом углу, и вышел в Реальный мир возле памятника Чайковскому.

Балансируя на обледеневшей дороге, Ник поспешил в свой двор, надеясь, что дед Гордей придет на выручку, как не раз бывало в те времена, когда он, одинокий и несчастный, слонялся по двору.

Но, к огромному изумлению Ника, дверь ему открыл Филипп, напутствовавший их перед Этапом Препятствий. Одет он был в серые потертые джинсы и ослепительно-белую шелковую рубашку. Он посмотрел на Ника и слегка наклонил голову:

– Проходи.

Ник вошел в гостиную и застыл от изумления: казалось, кто-то, взяв вещи из Хранилища, разбросал их тут, а сверху накидал исписанные листы бумаги. Но кавардаком все это выглядело лишь на первый взгляд: присмотревшись, Ник понял, что вещи лежали в определенном порядке.