Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2 - Андрей Александрович Кочетков

– Морская пехота не отступает и не сдается! Только вперед – смерть на гребне волны! – грянули свой девиз подчиненные. Четыре длинные узкие лодки, по тридцать человек каждая, оторвались от борта флагманского корабля и, влекомые дружной греблей, резво направились к берегу.

– Хорошо идем, эх, хорошо! – чересчур оживленно прокричал Улькеций Ниумо, командир отряда из тридцати человек – первой нумерии, на которые делилась тагма. По должности он был заместителем Вордия и сейчас стоял вместе с ним на носу головной лодки, укрывшись за высоким деревянным щитом.

Со стороны вроде бы безлюдных бастионов полетели стрелы. Две из них с сухим стуком пробили щит почти на длину пальца, заставив Вордия отшатнутся.

– Эх, хорошо! – снова повторил Улькеций уже фальцетом. Было в этом что-то нервное. «Для него это тоже первый бой», – подумал Вордий.

Спиной он ощутил движение. Мунарий Ремзи, его денщик, вытянулся во весь рост и попытался закрыть командира сверху еще одним щитом. Правда, Мунарий был маленький и тщедушный, а щит – большой и тяжелый, но тот мужественно встал на цыпочки и держал его обеими руками. Через пару мгновений от резкого движения лодки Мунарий потерял равновесие, резко дернулся и засадил Вордию краем щита прямо по голове. Общепринятое для герандийской армии украшение в виде солнечного диска на верхушке шлема сильно погнулось и стало похожим на дорожный указатель.

– Мрак пещерный, шел бы ты отсюда! – рявкнул на денщика Вордий. Мунарий сконфуженно извинился. Вдруг прилетевшая откуда-то сбоку стрела чиркнула его по щеке, мгновенно окрасив ее алым.

Вырвав у денщика щит, Вордий накрыл им себя, Улькеция и Мунария. Тот прижал ладонь к ране и закусил губу – не от боли, а от досады. Вордию стало жалко парня. Он захотел найти дело, способное придать смысл его существованию, но тут лодка сильно ударилась о причал, чуть не сбив их всех с ног. Щит на носу упал вперед, обратившись в трап.

– Спрячься куда-нибудь! – крикнул денщику Вордий. – Эпибаты, за мной!

Он первым выскочил на берег. Из-за сваленных в кучи тюков и портовых подъемников разом выскочила целая толпа врагов. «Откуда же вас столько?!» – подумал Вордий.

Битва оказалась совсем не такой, как его тренировки в гвардии. Никаких стоек, упругих перескоков и стремительных выпадов. Вордий бешено рубил во все стороны, зачастую не целясь, толком не видя мелькающих врагов, бывших повсюду. Зрение сжалось до узкой трубы прямо перед глазами, но в основном офицер воспринимал все кожей: крики, стоны, стук мечей о щиты… и ярость, нагревшую воздух вокруг.

– Энель комит!

Вордий не знал, сколько времени все длилось. Но теперь у него не хватало дыхания, чтобы просто ответить подчиненному. Как удачно, что он взял у Мунария большой щит. Без него – даже подумать страшно! – его бы тупо забили. Хотя левой руки он сейчас вообще не чувствовал.

– Энель комит!

– Да, Визаний? – наконец с силой выдохнул он.

Это был Визаний Киспо, некогда торгский пират, а теперь вполне себе командир второй нумерии. Что там с ней, кстати?

– Причал наш, пятеро раненых. У них двое убитых.

Вордий окинул взглядом трупы:

– Мрак, это же наши доспехи!

– Видать, арсенал распотрошили.

– Взять кого удалось?

Визаний с сожалением покачал головой.

– Ладно. Раненых на корабль.

– А смысл? – вступил в разговор Лабений Кирамо, военный медик. – Один в живот – вообще не жилец. Другого по башке стукнули – в уголке отлежится. Ну а троих сейчас перевяжу и дальше пойдут.

– Что значит «не жилец»? – Вордий схватил доктора за край доспехов. – Перевязать, дать обезболивающего!

– Есть, – вяло ответил врач и тихо забурчал под нос: – Только траву изводить! А потом на нормальных не хватит…

– Энель комит, энель комит, я здесь! – выскочил из-под руки Мунарий. – Я бросился за вами, но меня оттеснили, простите…

– Рад, что ты жив! – искренне ответил Вордий. – Собери командиров нумерий!

– Так все здесь, кроме Улькеция.

Тот обнаружился очень скоро. Он приплясывал на месте и что-то говорил в пустоту.

– Ты видел, командир, ты видел, как мы их, а? Вперед в лучах Светила идем поверх волны, и в ужасе спасаются пиратские челны!

Стоящий поодаль Визаний хмыкнул, но не проронил ни слова.

Подойдя к своему заместителю, Вордий ощутимо тряхнул его за плечи:

– За тобой главный бастион. Визаний – здание таможни и резиденция лиминарха. Цефири и Денто, прочешите боковые бастионы и стены порта!

Эпибаты разбились на небольшие группы и, страхуя друг друга, стали медленно исследовать портовые сооружения. Впрочем, осторожность оказалась излишней: враг полностью сдал позиции. Это заставляло Вордия радоваться и сожалеть одновременно: отработали вроде неплохо, но «языка» взять так и не удалось. Доложить наварху о невыполненном до конца задании или рискнуть сунуться в город малыми силами? После быстрой победы над мятежниками офицеры тагмы выступали за второй вариант, но Вордий все еще колебался.

– Неужели совсем ничего? Должны же у них быть какие-то документы!

Очередной по счету обыск убитых, естественно, ничего не дал. Бойцы, враз зауважавшие командира за смелый бросок прямо в гущу противника, теперь давили в себе усмешку: все очень походило на поиск потерявшейся монеты под фонарем, «потому что там светлее». Вордий прекрасно понимал всю смехотворность положения, однако не знал, как изменить его к лучшему. Отдать правильный приказ на поверку было гораздо сложнее, чем увлечь солдат своим примером.

– Визаний, ты у лиминарха хорошо искал?

Вопрос явно застал офицера врасплох:

– Ну, мы там все проверили…

– Давай веди!

Когда не знаешь, как поступить, лучше делать хоть что-нибудь, иначе люди начнут терять веру в командира. Путь к большому круглому зданию, где располагалась резиденция начальника порта, лежал через заваленную мешками и перевернутыми телегами пристань. Очевидно, мятежники стремились максимально затруднить высадку десанта, оставив свободным лишь небольшой пятачок для засады. Нехватка боевой выучки и молниеносный бросок эпибатов, вдохновленных бесстрашным Вордием, не дали коварным замыслам воплотиться. Однако, даже когда враг был обращен в бегство, гораздо удобнее было срезать путь по крепостной стене.

– Прямо как новые, – махнул рукой Улькеций в сторону метательных машин.

От канатов натяжных устройств пахло свежей смолой, а рядом стояли аккуратные, едва тронутые пирамидки каменных ядер. Ящики со стрелами для катапульт были вообще не распечатаны. На полу валялись брошенные в панике угломеры и прицельные таблицы.

– Да, ребята, воевать – это вам не кур палкой гонять, – рассудительно, нараспев заключил Уганий Цефири, командир третьей нумерии. Был он почти старик, но из той крепкой породы намертво вбитых в землю людей, что еще можно было найти в отдаленных деревнях Некредансы.

Все засмеялись.

Кабинет лиминарха был отделан показной роскошью,