Первый Слой. Фантом - Павел Сергеевич Лисин

«Неужели, наше ожидание скоро закончится».

Сидящий на берегу молодой Скарабей так же поднялся и отошёл чуть подальше от бурлящей магмы.

«Похоже, он испугался…»

Сверх-голем, покрытый окаменевшей, но всё ещё продолжающей дымиться лавой, наконец-то, показался на поверхности озера.

«Мне это мерещится, или его тело стало крупнее?»

Нет, не мерещится. Лапы стали намного массивнее, на панцире появились новые узоры, а на голове образовался нарост в виде прямого рога.

«Он эволюционировал за такой короткий срок?»

Рубиновый Скарабей окончательно выбрался на берег, где сбросил с себя окаменевшие остатки застывшей лавы.

«Его тело, действительно, сильно изменилось».

Сверх-голем стал выше себя прежнего примерно в полтора раза.

В этот момент гигант обнаружил стоящего в стороне молодого Скарабея.

«Шух-шух-шух», — его жвалы издали громкий скрипящий звук.

«Шас-шас-шас», — раздался ответный скрип от его меньшего сородича.

Тихий с интересом наблюдал за «разговором» двух жуков.

«Если бы не знал, что у големов не бывает детей, подумал бы, что присутствую при встрече родителя с ребёнком».

Неожиданно лапа гигантского Скарабея выстрелила в сторону мелкого и проткнула его тело насквозь.

«Вот, это поворот!»

Молодой голем не умер сразу же от нанесённой раны, он громко «завизжал» и нанёс ответный удар, целясь в рог, торчащий из головы гиганта.

Но никакого эффекта эта атака так и не принесла.

Сверх-голем подтянул к себе пронзённое тело соперника и перекусил его пополам.

«Нет, они явно не родственники, — покачал головой Яр. — Ну, или у них очень плохие отношения в семье».

Зачем молодой Скарабей, вообще, приходил в это место?

Теперь Тихий никогда об этом не узнает.

Гигантский жук отбросил разорванное тело в сторону и оно растворилось во вспышке.

В сознании Яра раздался мысленный вопрос от Шэди.

«Фьють?»

— Нет, пока оставайся на месте. Рубиновый Скарабей сейчас насторожен.

«Фьють…» — недовольно проворчал мангуст.

— Я понимаю, что ты сумеешь подобраться к трофеям незамеченным, но он может обратить внимание на пропажу модуля, — осадил своего храброго питомца Тихий, — поэтому, давай, не будем понапрасну рисковать.

Прошло два часа.

Отдыхавший до этой поры сверх-голем встал на ноги и двинулся вверх по склону, по направлению к жерлу вулкана.

— Шэди, отправляйся за трофеями.

«Фьють!»

Яр даже не успел закончить свой приказ, как подобранные мангустом кристалл и модуль убитого Скарабея уже оказались в его «кармане».

— Ты стал ещё быстрее. Тот усиливающий артефакт от дяди благотворно сказался на твоих способностях.

«Фьють!»

— Да-да, ты самый крутой Теневой Мангуст на всём Первом Слое, а сейчас возвращайся назад в перстень. Мне пора отправляться за этим жуком.

* * *

На следующий день.

Медленно перебирающий лапами Рубиновый Скарабей только через десять часов добрался до самой верхушки вулкана, и замер на краю его жерла.

Он просто стоял на месте, и смотрел на пылающую магму.

«И что ты будешь делать дальше? — задался вопросом Тихий, внимательно наблюдающий за действиями сверх-голема. — Опять нырнёшь в лаву?»

Чего Яр не ожидал, так это того, что Скарабей всё-таки сможет его удивить.

На этот раз жук решил поменять свою тактику. Вместо того, что целиком погрузиться в кипящую лаву, он опустил туда свой недавно отросший рог.

«Интересное решение».

Прошло ещё два дня.

За прошедшее время гигантское тело сверх-голема раскалилось до такой степени, что буквально светилось от исходящего от него жара.

Скарабей вынул свой пульсирующий рог из магмы и задрал голову вверх, к небу.

Где уже начало формироваться окно портала.

«Ну, что же, похоже, прямо сейчас всё и решится», — Тихий неосознанно затаил дыхание и замер в ожидании.

Окно портала становилось всё чётче и чётче, обретая устойчивую законченную форму.

Похоже, Рубиновый Скарабей подготовился к этому значимому событию намного лучше, чем это проделал его предшественник, Штормовой Грифон.

«У него всё получилось. Обидно, что я в пустую потратил столько времени…»

Портал сформировался.

Проход на Второй Слой был открыт.

В этот момент обессиленный Скарабей повалился на землю. Свечение вокруг его тела погасло, потемневший рог покрылся длинными трещинами.

«Или не в пустую?»

Глава 16

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

— Папа, зачем ты меня звал? — Александра заглянула сквозь приоткрытую дверь в кабинет своего отца.

— Зайди, пожалуйста, и закрой за собой дверь, — серьёзным тоном попросил Павел Иванович. — Нам нужно кое о чём с тобой поговорить.

— Что-то случилось? — Саша зашла внутрь комнаты, плотно захлопывая дверь.

— Ты можешь сейчас позвонить Алексу?

— Я могу попробовать, конечно, но насколько знаю, он собирался на пару недель отправиться на Полигон.

— И всё-таки, попробуй. Прямо сейчас.

— Ладно.

Девушка быстро нашла контакт Алекса на своём персо-коме и попыталась связаться с ним.

— Молчит, как видишь. Скорее всего, он уже на Полигоне.

— Оставь ему сообщение, чтобы он ни в коем случае не возвращался в свой особняк. Пусть сразу же направляется к нам.

— Папа, что происходит?

— Сначала оставь сообщение, потом я тебе всё расскажу.

— Хорошо, — Саша нахмурилась, но выполнила просьбу отца. — Готово, сообщение отправлено. Теперь, давай, рассказывай.

— Я недавно узнал, что в Великом Новгороде появились люди, разыскивающие Фантома, победителя Турнира Амфитеатра.

— Что за люди? — насторожилась девушка.

— Японцы с Марса. Ты помнишь, как Алекс рассказывал, что у него там возникли проблемы с одним кланом…

— Клан Мидзуно. Думаешь, это они?

— Я не думаю, я знаю. Мне о них сообщил Валентин Семёнович.

— Дядя Валя? Он всё ещё служит в КГБ?

— Ага, пошёл на повышение. Теперь он глава Комитета в Великом Новгороде.

— И что он тебе рассказал об этих японцах?

— Только то, что они усиленно разыскивают некоего Фантома, подкупают чиновников миграционной службы, и пытаются наладить связи с местным преступным миром.

— Чиновники, это понятно, а преступники-то им зачем?

— Тут всё просто. Определённого рода информацию намного легче получить, скажем так, не совсем законным путём.

— Можно подумать взятки чиновникам, это законно.

— Если сильно не зарываться, то вполне, — улыбнулся Павел Иванович.

Но серьёзная Саша никак не отреагировала на его шутку.

— Что мы будем делать с японцами?

— Мы ничего не будем делать. А вот, Валентин…

— Ты же не рассказал ему про Алекса?

— Нет, конечно. Даже мысли такой не было! — обиделся на дочку Шаховский.

— Прости, — извинилась Александра. — Ты раньше всегда делился с ним своими тайнами. Вы же с детства дружите.

— Именно, своими тайнами. А эта тайна не моя.

— Ещё раз прости. Так что там придумал Валентин Семёнович?

— Он устроит им ловушку с жирной приманкой. Как только они клюнут на неё, он тут же упечёт их на каторгу. На несколько лет, без права досрочного освобождения.

— Это