Фамильярам слова не давали! - Ольга Викторовна Романовская

Я смутно помнила рассказы того же Леонтия будущим темным ведьмам о разуме мертвых. Далеко не все из них тупы, марионетки в руках создателя, попадались и те, кто сам мог обращать в мертвецов, вынашивать грандиозные планы. Вдруг там, возле моей двери, какая-нибудь банши?

– Орланда, – не оборачиваясь, полюбопытствовал декан, – вас что-то конкретное разбудило? Любые детали помогут.

– Я не спала, на прием с лордом Дарелом ездила, только вернулась.

Голос поневоле сорвался. Сейчас Леонтий нафантазирует! А между нами с ректором ничего. Даже ничего с минусом. Или с плюсом, если добавить настойчивость, с которой Тигрий меня на тот самый прием тащил.

– И? Крики, вздохи, холод?

С облегчением перевела дух. Дура ты, Орланда, некромант не старая сплетница, он другими вещами интересуется.

Постаравшись абстрагироваться от неизвестной опасности, я описала все звуки и ощущения.

– Его сдерживал артефакт, – вынес вердикт Леонтий. – Не зря подарил, как чувствовал! Пусть вы по дурости его сняли, но хотя бы рядом с кроватью положили. Надеюсь.

Он метнул на меня грозный взгляд, и я кивнула. Наверное, положила, точно не помню.

– В итоге ночной гость от бессилия и злобы метался по коридору, оставляя следы из Тьмы. Ее тут порядочно, но, к счастью, она первозданная, не предназначена для преобразования в заклинания.

Декан внезапно остановился, не закончив объяснения.

– Видите! – Обернувшись к Тигрию, он указал на стену.

Я напрягла зрение. Увы, слишком далеко, из-за спин мужчин не рассмотреть.

Внутри сжался, заерзал комок беспокойства. Стало тяжело дышать, словно кто-то методично, ломая ребра, вдавливал грудную клетку.

– Орланда?

Уши заложило ватой, голос декана доносился как из глубокого подземелья. Почему он встревожен, странно смотрит на сочленения головы с шеей?

– Сила неба, да оно растет! – выругался ректор.

Да что происходит-то, почему никак не вздохнуть?

– Merkem!

Рука Леонтия рассекла воздух. На краткий миг мелькнула и тут же пропала черная петля. Следом раздался, едва не оглушив, знакомый крик нежити. Казалось, неведомое существо орало внутри моей головы.

Не могу, сейчас кровь из ушей пойдет!

Я рухнула на колени, сжимая голову руками. Черное облако. По чью оно душу? Мою?

Обитателю обратной стороны Грани не повезло, от него даже энергетического следа не осталось.

– Дух-паразит, – прокомментировал некромант. – Нечто вроде того, кто создал Ару. Прятался в стене и попытался захватить тело. Орланда, вы как? В порядке?

Прислушалась к собственным ощущениям. Нормально вроде, снова дышу свободно. И тут я заметила главное: подарок очередной темной ведьме. Проклятие опутало притолоку, но по неведомой причине не активировалось. Нужно бы подойти поближе, изучить, только маги не подпускали. Складывалось впечатление, будто я ребенок, а не дипломированный специалист.

– Можно? – Декан указал на ворот моей рубашки.

Не понимая, чего он хочет, кивнула. Уж явно не вернуть долг за игру в гляделки.

Мужские пальцы осторожно легли на тонкую ткань. Боковым зрением я уловила, как потемнело лицо ректора. Он тоже буравил взглядом верхнюю часть моей груди, хотя все самое интересное ниже. Да что же там такое?

От ладони Леонтия по коже разбежались мурашки. Пальцы сжались, сминая ткань, и я вскрикнула, пронзенная уколом невидимой раскаленной иглы.

– Вот. – Отняв руку, декан продемонстрировал сгусток Мрака. – Кто-то вас пометил. С помощью такой штуки можно активировать проклятие, выследить человека или…

– …или направить на него удушливое облако магии смерти, – мрачно закончила я за некроманта и, не ожидая ответа, с тоской вопросила пустоту: – Кто же меня так ненавидит?

– Можно определить, когда поставлена метка? – деловито поинтересовался ректор. – Как-то вычислить владельца?

– Милорд, вам лучше знать. Понятия не имею, каких врагов вы нажили, но то, что это их рук дело, – очевидно.

– Вздор! – отмел предложение дракон. Но я заметила, как на считаные доли мгновения дернулось его лицо. Нехорошо так, в гримасе гнева и досады. – Мы с вами это уже обсуждали.

– Ужели? – фыркнул Леонтий и иронично поднял бровь. – Вы всего лишь попросили меня молчать и не вмешиваться. Да, если все всплывет, это навредит академии, мне, наконец, но, по-моему…

– Давайте вернемся к нежити! – предотвратила я назревающий конфликт.

Любая ссора только на руку врагу. Может, и злосчастный Мрак он на меня налепил только для того, чтобы выжить Леонтия. Тогда в академии остался бы всего один сильный маг и… Вот «и» пока загадка, но одно поняла точно: моя смерть выгоды бы не принесла. Именно поэтому меня только напугали. Ночной гость удалился, кулон на шее декана больше не светился.

– И кто же меня навестил?

Вряд ли кулон среагировал на духа-приживальщика. Последний точно когтями бы в дверь не скребся.

– Гарпия, самая обычная черная гарпия. След четкий, уходит сюда, – Леонтий ткнул в потолок.

Я поежилась, только сейчас обратив внимание на то, во что превратилась моя дверь. Увлеченная подернутыми дымкой символами проклятия, я оставила ее без внимания. Пары досок нет, остальные напоминали решето. А если бы я летать не умела? Вот и подумай, Орланда, так ли уж никому не нужна твоя смерть?

– Чердак и окрестности я проверю, – вспомнил о своих прямых обязанностях ректор. Кое-кто ведь в ответе за безопасность учащихся и персонала. – Вы останьтесь с Орландой, осмотритесь.

– Мага я вам все равно не назову. – Декан понял больше, чем было сказано. – Я первым делом попытался его вычислить, ведь не сама гарпия из-за Грани явилась, ее выбросили порталом. Именно поэтому я прошу вас, милорд, послать к демонам ваши игры…

– Никаких игр, Леонтий, – резко перебил дракон. Полыхнули пламенем и погасли зрачки. – Это мои проблемы.

Некромант фыркнул и покачал головой:

– Они давно не только ваши.

Тигрий не ответил. Развернулся на каблуках и стремительно скрылся из виду. Мы оба проводили его взглядом и так же синхронно предложили объединить усилия.

– Так, – декан опустился на корточки, я последовала его примеру, покосившись на нити проклятия, – я выскажу свои соображения, вы – свои.

Кивнула.

– Вариантов немного. – Некромант говорил и водил туда-сюда рукой над полом возле двери. – Либо милорд сам темный маг и умело прячет вторую натуру, либо среди его знакомых затесался таковой, причем сильный. Я не зря упоминал врагов – ректор получает анонимные письма. Сколько, как давно, сказать не могу, но одно случайно видел. Стоило Тигрию заметить конверт на подносе, сразу челюсти сжались. Увы, он мгновенно уничтожил письмо, но сомневаюсь, будто там угрозы бывшей любовницы.

Припомнила эпизод первого дня в академии. Я стояла возле ректорского кабинета, услышала странную реплику. Как там?.. «Нет, я не боюсь! Зря стараетесь!» И письмо в камине догорало. Тогда я решила, в