Ставка на герцогиню - Анна Валерьевна Минаева

Первой в его руки попала тонкая расписная ваза. Она со звоном разлетелась о стену. Тэйрен зарычал от злости и схватился за край картины, которая, по правде говоря, ему никогда не нравилась. Рама разлетелась от удара с полом.

– Я все это делаю для вас! – закричал король, не задумываясь в то мгновение о том, что его слышит стража. – Слышите, боги? Я все это делаю для вас!

Рука монарха уже потянулась за хрустальным кубком, как мир вокруг него закружился. Дыхание перехватило, в глазах потемнело. Такое уже бывало с ним. Он знал, что происходит. И даже улыбнулся.

– Как ты смеешь?! – грянул голос одного из богов.

Монарх не видел их, а только чувствовал. Несколько божеств, которые ответили на его зов. Без маяка, без магии, явились сами. Как бывает всегда с правителями, которых одобрили и наградили своей милостью боги.

– Ты проклят, Тэйрен, – прошелестел женский голос у него над ухом, а туман вокруг короля начал сгущаться. – Проклят весь твой род.

– И ничего ты не сможешь сделать, чтобы смыть свой позор.

– Флемур понесет наказание за твои злодеяния. Твой род канет в небытие.

– Я верну вам Мертвые земли! – закричал монарх, крутанувшись вокруг своей оси. – Они вновь станут вашими! Вы вернете то, что давно потеряли! Что было проиграно в вашей войне!

– А кто сказал тебе, что мы хотим эти земли обратно? – вновь этот женский голос над ухом. Такой холодный, вселяющий ужас.

– Ты нарушаешь наш закон, – поддержал богиню третий голос. – Наш закон гласит – никто не смеет пересекать границу Мертвых земель. Никто. Даже ты, Тэйрен.

– Мне нужно ваше прощение! – король стянул с головы корону и бросил ее под ноги. – Нужно! И я заслужу его!

Тихий и безжизненный смех раздался у него над ухом. Мужчина будто почувствовал чужое прикосновение к затылку. Будто пять острых пальцев впились в кожу головы.

– Прощение? Ты никогда не получишь нашего прощения. За то, что ты сделал, его не дают. Ох, бедная-бедная Вивьен… Ты делаешь больше ошибок, ты роешь себе могилу все глубже и глубже. Но я тебя в нее не отпущу, пока ты не увидишь все то, что тебя ждет. Тебе нет прощения.

– Мне нет прощения?! – Тэйрен обернулся, выкинул вперед руку, будто пытался поймать этот голос. – А как же Адель? Она должна была провести всю жизнь, прикованная к постели. Но вы ее простили! Ее…

– А кто сказал, – шепот вновь оказался за спиной, а невидимая хватка переместилась на шею, – что мы сказали тебе все?

– Ты собирался нас обыграть, – фыркнули сбоку. – Планировал обмануть. А теперь жаждешь прощения? Все время забываю, насколько люди слабы.

Хватка с шеи короля пропала. Как и голоса. Как и ощущение чужого присутствия. Туман рассеялся в мгновение, боги ушли, бросив короля. И теперь Тэйрен Флемур еще сильнее ощущал те холод и одиночество, на которые они все его обрекли.

Схватившись за хрустальный кубок, мужчина запустил его в полет.

Звон бьющегося стекла смешался со стуком в дверь.

– Пошли вон! – срывая голос, закричал мужчина.

– Ваше величество, вы должны это знать! – приглушенный голос по ту сторону довел монарха до состояния бессильной ярости.

Какой это смельчак смеет ослушаться его приказа? Да как он вообще смеет хоть что-то говорить ему после того, что услышал?!

– Ваше величество! – голос не умолк. – Принцесса Шарлин пропала!

* * *

Герцогство Этьен

Роналд вернулся ночью, но замок еще не спал. Герцог застал удивительную картину, которая еще долго будет стоять у него перед глазами.

Под огромной серебристой луной лорд Фингар и огромный циклоп строят его людей, проводят проверку обмундирования и собирают все необходимое для похода.

Мимо Роналда пронесся один из капитанов, на ходу поклонившись генералу.

– Мне казалось, они уже должны были быть готовы, – протянул лорд Иэйтен, останавливая свою лошадь рядом с конем герцога.

– Видимо, случилась заминка. Узнай, в чем проблема.

– Да, ваша светлость.

Военный советник толкнул пятками в бока свою коняшку и направился к лорду Фингару, который в эту самую секунду что-то объяснял циклопу на пальцах. Буквально.

Роналд окинул взглядом творящийся за стенами бардак, покачал головой и тоже направился к лорду Фингару, не найдя взглядом свою жену.

Он подоспел уже к объяснению.

– …леди Этьен приказала. Да, ваша светлость! – советник поклонился мужчине.

– А где сама леди Этьен? – перебил лорда Фингара Роналд.

В его планах именно Алина должна была сейчас руководить подготовкой половины его гарнизона. Но герцогини у стен не наблюдалось.

– Она уехала, ваша светлость, – с готовностью отозвался советник.

– Добрая госпожа уехала! – закивал массивной головой циклоп. – Азокх видел. Уехала.

– Куда она уехала? – Роналд нахмурился. Он видел воинов, которые должны были сопровождать его жену и днем, и ночью. Все они были здесь. – Одна?

– Ваша светлость, герцогиня мне не доложила, – покачал головой лорд Фингар. – Они с чародеем уехали после обеда.

Роналд инстинктивно поднял глаза к небу. Темному ночному небу.

Алина уехала давно. С одним Ореком. Герцог догадывался, как именно она смогла отделаться от его воинов. И догадывался, по какому делу отбыла. Но столько времени…

– Когда должна вернуться?

Не получив ответа, Роналд нахмурился. Еще раз окинул взглядом все то, что творилось во внутреннем дворе его замка, и обратился к военному советнику:

– Лорд Иэйтен…

– Ничего не говорите, ваша светлость, – мужчина понял его моментально. – Я разберусь со всем.

Генерал кивнул, развернул коня и направил его к еще открытыми воротам, на ходу призывая магию поиска.

* * *

Город Урел – столица Флемур.

Королевская резиденция.

– Ваше высочество, у вас найдется время? – Тамаш выпрыгнул перед наследным принцем из-за поворота.

Калет дернулся. Его рука инстинктивно легла на рукоять меча, с которым он теперь не расставался даже в стенах замка.

– Что вы хотели, лорд Монуа?

– Всего лишь поговорить, – довольно усмехнулся мужчина и