Гримвинд, владыка сумерек - Dunkelheit

– Она самая. Гримвинд хоть и боиться её, но она любит его. Надо всё подстроить так, чтобы она сочла нас друзьями, а его врагом. Если она будет за нас, это станет мощнейшим оружием, которым мы сможем запугать Гримвинда.

– А что если у нас не получится? Если она раскроет наши планы? – спросила Кая.

– Ей на это мозгов не хватит. Она тупая как пробка. Виной ли тому многие годы одиночества и изоляции, или она просто такой уродилась. Но это только нам на руку.

– Позволь спросить. Если она действительно такая мощная, что даже чёрный властелин боиться её, не стоит ли нам опасаться?

– Слор, я не вижу в ней угрозы. Но для твоего спокойствия, мы избавимся от неё, после того как разделаемся с моим отцом.

– Чем же он так тебе не угодил?

– Он провернул хитрый план, подчинил себе тысячи людских душ, а теперь ничего не делает! Он мог бы двинуться дальше и покорить себе все остальные королевства, но он остановился на двух жалких клочках земли.

– Наверное он знает, что делает.

– Я пообещал тебе золото, и уже дал несколько телег забитых сундуками с золотыми монетами, но могу передумать с выдачей остального, и быстренько прикончить тебя здесь и сейчас, чтобы ты никому ничего не рассказал.

Слор презрительно фыркнул.

– Я тебя не боюсь, но я останусь только потому, что ты мне платишь.

– Тогда не испытывай моё терпение. Пора возвращаться и сжечь этот чёртов городишка до тла. Мне он без надобности, но пусть папаша порадуется перед смертью за мои успехи.

***

Крепость Итгла совсем опустела с тех пор, как Гримвинд достиг своей конечной цели. В ней ещё оставался малочисленный гарнизон с небольшой кучкой рабов, а саму крепость теперь использовали как временный склад, куда доставляли ресурсы добытые в Кальдйорде.

Недавно Итгла стала новым пристанищем Скарз’А’Зы. Официально Гримивнд отправил её туда как как своего наместника, но на самом деле он просто хотел от неё отгородиться. Компанию ей составляла Нарака, которая после войны так и не покинула привычную территорию и день ото дня гуляла в окрестных лесах.

Нублефар прибыл в Итглу с кучкой верных помощников. Он отправил их приготавливать ловушку, а сам направился на поиски Скарз’А’Зы.

Найти её было не трудно. Достаточно больших помещений, способных вместить в себя дракона такого размера, было по-настоящему мало. Она облюбовала просторный чёрный зал, где когда-то жили жёны Гримвинда. Комната всё ещё хранила в себе воспоминания того времени: грязные от пыли лежанки, потерянные захватчиками из Валбатара золотые монеты и не унесённые украшения нечеловеческого размера.

Когда Нублефар зашёл внутрь, он увидел как одна из головы Скарз’А’За грызёт лежащий на полу кирпич.

– Нет, Аза! – послышалось из-за её спины ворчание Нараки. – Это не съедобно, выплюнь!

– Могла бы и сказать, что я опять грызу камень! – сказала Аза второй голове.

– Скарза не должна следить за тобой, – ответила она. – У неё есть более важные вещи. Она хочет поспать, а твой хруст ей мешает.

Нублефар, на которого никто не обращал внимание, громко прокашлялся.

– Не могли бы вы уделить мне пару минут внимания? – спросил он.

– Кто ты такой? – зашипела Аза в сторону голоса. Её длинная пасть открылась, торчащие зубы вместе с узкой челюстью вытянулись вперёд, и с них начал капать яд.

– Спокойно, я такой же дракон как и вы. Моё имя Нублефар, я известный в широких кругах кардинал.

– Что ты тут забыл?! – рыкнула Скарза. – Здесь главная Скарз’А’За, у неё здесь важное задание.

– Мы тебя не приглашали, – вторила ей Аза. – Убирайся!

– Но я пришёл, чтобы вас заменить. Вы разве не хотите снова оказаться во дворце со всеми?

Сёстры резко угомонились.

– Хотим, – сказала одна из них.

Нублефар подошёл ближе. Выйдя из тени коридора, он предстал во всех своих красках.

Его красная чешуя, с чёрными полосами сверху, блестела в свете факелов, а на голове сверкал и переливался, украшенный шипами, золотой шлем кардинала. Чёрные когти Нублефара сливались с мрачным полом помещения. Длинная морда с большой квадратной челюстью ощерилась в зубастой улыбке, когда он оказался напротив Скарз’А’Зы.

Навстречу ему вышла Нарака, ранее сгребающая старый хлам в углы зала. За десять лет она немного выросла, но всё ещё была очень маленькой по сравнению с другими драконами. Макушкой головы она дотягивалась только до уровня груди гостя.

– А я тебя кажется видела раньше, – сказала она, изучая сверкающий шлем.

– И я тебя возможно тоже. Но невозможно знать в лицо всех драконов населяющих наше обширное королевство.

– Ты сказал, что пришёл нас заменить. Скарз’А’За летит домой. Пойдёт ли маленькая сестра с ней?

– Погоди, сначала нужно кое-что сделать. Иди за мной, а твоя подруга может подождать тут.

– Но я тоже хочу пойти! – возразила Нарака.

– Это займёт совсем немного времени. Зачем тебе слушать скучные разговоры? Не лучше ли посидеть тут и как следует запомнить место, в которым вы никогда не были, хотя оно сыграло очень большую роль в истории похода вашего отца?

– Я знаю, что это за место и что здесь произошло… В этой крепости погибла моя мать.

– Значит, ты дочь Ларасади? Тогда тебе наверняка будет любопытно увидеть место её смерти? Тот коридор находится не так далеко отсюда. Ты узнаешь его по огромным лужам крови на полу. Кровь давно засохла и почернела, но ты легко отличишь её от грязи.

– Правда? Тогда я пойду туда. Когда мы будем лететь домой, – обратилась она к сёстрам, – я вам всё расскажу.

Драконы разошлись. Нублефар проследил, чтобы Нарака ушла куда надо, а потом повёл Скарз’А’Зу в другой зал, гораздо скромнее в своих размерах. Она осталась стоять в центре, а Нублефар встал напротив неё у стены.

– Ну, надеюсь ты готова?

Скарз’А’За кивнула обоими головами.

– Тогда начинайте!

Из широких проёмах в стенах вышли его прислужники – драконы совершенно разных видов. В этот момент со всех сторон послышался звон, и Скарз’А’Зу сковали магические цепи. Они опутали всё её тело и головы, а затем крепко сжались так, что она прилагала все силы ради того чтобы не упасть на пол.

Вместе слуги Нублефара начали сотворять могущественное заклятие. Под Скарз’А’Зой открылся тёмный портал, в который её огромное тело медленно затягивалось.

Драконы повторяли в унисон древние слова, сливающиеся в громком хоре голосов, а главным Колдуном являлся Нублефар, чей голос звучал громче остальных.

Скарз’А’За истошно вопила от давящей по всему телу боли волшебных цепей. Она была совершенно растеряна и не знала, как выбраться из ловушки. Уже на половину её тело скрылось в портале, и там же теряло всякие ощущения миро, словно становилось бесплотным духом.

– Потерпи ещё немного, – успокаивал её Нублефар, – скоро всё закончится.

Вдруг кто-то яростно начал биться в дверь – это Нарака пришла на жуткие крики и неразборчивый шум множества голосов. Из под двери до неё доходил