Ведомая огнем - Ольга Гусейнова

Пока я поправляла одежду, ожидая остальных, да бездумно отковыривала глину, под которой кожа противно зудела и чесалась, неожиданно, краем глаза заметила движение, а затем услышала шорох.

Обернувшись, застыла, а испуганный крик застрял у меня в горле. Из тоннеля к нам по стене ползла тварь — по-другому не скажешь. Если уменьшить ее раз в десять, можно сравнить с летучей мышью. Глаз нет, зато в наличии огромная клыкастая пасть: две щелочки вместо носа; морщинистое тело и шероховатые, сложенные, подрагивающие в напряжения крылья.

Кожа вокруг носовых щелей вибрировала, тварь дрожала от нетерпения, пасть щерилась, выдавая очевидное — на нас охотятся.

Я обернулась, чтобы предупредить остальных и бежать отсюда, но в этот момент тварь заметила рядом стоящая Кира. Заорать она не успела, умница Света оперативно закрыла ей рот ладонью. А не растерявшаяся Ксюша прижимала к себе едва держащуюся на ногах от ужаса Джулию, глаза которой уже закатывались перед обмороком.

Мы рванули назад к мужчинам в пещеру. Помогая тащить Джулию, я слышала позади шелест крыльев, жуткий крик твари, потом шорох других таких же особей. Наверное. Убедиться в этом не решилась. Главное — добраться до наших мужчин. Но драконы хорошо знали эти тоннели, и слух у них отличный — все же тварь не шептала, а кричала — потому что мимо нас навстречу опасности скользнули Джун и Айаал. Через мгновение я всем телом ощутила жар их пламени, а от звука его рева волосы встали дыбом на макушке. Ох, не скоро я смогу привыкнуть к этому звуку, слишком свежа в памяти гибель соплеменниц.

Олен, подхватив обмякшую Джулию на руки, стремительно унес в пещеру. И сразу каждую из нас закрыл крыльями с ног до головы свой мужчина, притиснув к стене пещеры уже трансформированным драконьим телом.

Сквозь пальцы, покрытые красной чешуей, и в щелочку между крыльями Дэнарта, я наблюдала за происходящим. Черный дракон Гарик начал глубоко дышать, готовясь спалить чудовищных «мышей». Из прохода медленно выступили Айаал и Джун, они по очереди уже скорее плевались сгустками пламени, а не выпускали струей.

Вскоре они втроем встали преградой между нами и тварями которые подобно жуткими бабочкам наполняли пещеру темной массой.

Шелест крыльев и мерзкие крики заполнили пещеру, руки и крылья Дэнарта напряглись вокруг меня, пряча, защищая. А я больше не могла смотреть на творившийся вокруг кошмар — уткнулась в красную чешую на груди своего дракона.

Долго это не продлилось, так же неожиданно, как и началось, быстро и закончилось. Наступившая тишина буквально оглушила, и еще несколько минут я цеплялась за Дэнарта, не имея сил и смелости отстраниться. Остаться без его защиты.

— Тшшш, не бойся, родная. Это подземные кайсы, они не часто попадаются в наших тоннелях и редко нападают на эшартов. Они нас по запаху узнают и опасаются…

— А что, еще и не подземные кайсы имеются? — прохрипела Ксюха, выглядывая из-за крыльев Шкера.

Шоколадный дракон хохотнул, наклонился и чмокнул ее в нос, а потом ответил насмешливо:

— А ты как думала?

— А чем они все питаются? — снова спросила наша перепуганная певица.

— Мехтамн! — ответил Шкер.

Я облегченно вздохнула и почти простила этих летучих тварей за пережитый ужас.

— Ну тогда пусть живут, раз тех червей мерзких едят, — великодушно разрешила в отместку за себя, правда, хриплым, подрагивающим голосом.

— Я снова в туалет хочу. — заплакала Кира.

— Признаться, я тоже, — процедила Света. — От страха!

Зато более слабой духом Джулии повезло пребывать в благословенном обмороке.

Оставаться здесь на отдых дальше мы с девочками наотрез отказались. И несмотря на понимающие насмешливые улыбки и заверения в нашей полной безопасности, чуть ли не вперед мужчин рванули в дальнейший путь. Срочно хотелось в обитаемые, цивилизованные, безопасные места!

Глава 16

Казалось, тоннелю, по которому мы шли уже который час, не будет конца. Постепенно я приноровилась наступать не всей ступней, а сначала подушечками внешних пальцев, затем опускаться на носок и пятку, несколько облегчив себе передвижение. Но рассчитывать больше приходилось на широкую спину дракона.

Периодически я слезала с закорок Дэнарта, чтобы пройтись самой, и тогда он не выпускал мою ладонь из своей, даря непривычное умиротворение и ощущение принадлежности именно этому мужчине. Иногда он поворачивал голову, слушая идущих рядом Гарика и Джуна, и о чем-то отрывисто говорил с ними на незнакомом языке. И в такие моменты, затаив дыхание, я наблюдала за его мужественным профилем с рыжими кисточками бровей, колыхавшимися от резких движений или сквозняка. Или как играют блики красного света в его пламенных волосах.

Суровые и жесткие черты лица красноволосого эшарта, стоило ему обратить на меня мерцающий и светящийся в приглушенном свете тоннеля взгляд, смягчались. И он переставал раздраженно или в напряженном раздумье морщить нос. Что, я отметила, является характерной чертой всех мужчин из нашей группы.

Поймав себя на мысли, что слишком быстро привыкаю, привязываюсь к дракону, ощутила тревогу в душе. Ведь я почти ничего не знаю ни об эшартах, с их традициями, нравами, правилами, ни о конкретном индивидууме. Все, о чем они рассказали, касается в основном физиологии драконьей расы и самых схематичных сведений об Эшарте. А вот что за мир на самом деле скрывается в этом пока мрачном и опасном подземелье, только предстоит узнать.

Громко, мне показалось, на весь тоннель, заворчал мой голодный желудок. И тут же, словно по команде, согласно заурчали и желудки моих подруг.

Ксюша высказала нашу общую проблему:

— Простите, кушать уже очень хочется. Да и пить тоже.

— Потерпите, осталось немного идти, — попросил черный Гарик, обернувшись к нам.

Неожиданно мы оказались в тупике. Гарик подошел к небольшому камню, выступающему из стены, нажал на него, и вся женская половина нашей компании потрясенно выдохнула. Оказалось, камень скрывал сенсорную панель, которую Гарик быстро заслонил плечом и произвел какие-то манипуляции, но уже через несколько мгновений часть стены, выдвинувшись немного вперед и отъехав в сторону, открыла проем.

Ксюша выдохнула:

— Это ваша дверь… хм — м, вы придумали и построили?

Я старательно отворачивалась в сторону, чтобы никто не заметил мою усмешку. Святая простота! По тону и смыслу вопроса, думаю, каждый из присутствующих здесь эшартов догадался, что она сомневается в степени их технического развитая.

— Нет! — убил ее надежды Шхер Затем, отметав разочарованно вытянувшееся лицо своей шоколадки, голосом, полным ехидства добавил. — Эго автоматическая техника построила, но кто-то из эшартов ею управлял.