'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

это занятие. — Бог с ними. Я тебе подобрал кандидатов на генеральские должности. Будешь выбирать или сразу всех заберёшь?

— Всех. И крестьян с десяток тысяч душ возьму. Но последние не к спеху. Мне пока их селить некуда. К середине лета Пух с очередной партией товаров приедет, тогда и заберёт людей.

— Так говоришь, как будто тебе кто-то их отдал уже.

— Ты же не хочешь крепостное право отменять? А у меня полстраны должников среди помещиков. Сами отдадут. Если приличную сумму долга соглашусь списать. — Уверенно ответил Яр.

— Значит, следующий раз тебя летом ждать. Привезёшь ещё что-нибудь интересное? — Во взгляде императора сквозило любопытство.

— Пух приедет. Чего-то нового не обещаю. Посмотрим, какой товар лучше всего расходится, тот и привезёт.

— А сам не приедешь?

— Я буду занят летом и осенью.

— Чем интересно?

— Путешествовать отправлюсь. Далеко.

* * *

— Князь, а почему некоторые инструменты такие лёгкие, словно сделанные из небесного металла? — Подошёл к Яру старый знакомец, князь Шаховский. Он крутил в руках толстое зубило.

— Юрий Константинович, слишком жирно выйдет инструмент из денег делать. — Улыбаясь, ответил Яр. — Некоторые инструменты должны быть лёгкими и прочными одновременно. Используя разные сорта стали в разных местах, можно сделать инструмент дешевле. Если создавать в металле полости строго выверенной формы, то инструмент удастся облегчить без потери основных свойств.

— Хотите сказать, что это зубило пустое внутри? Оно же погнётся при сильном ударе! — Не поверил князь.

— Давай покажу. — Яр забрал зубило и легко «разломил» его повдоль. — Видишь теперь? Оно несовсем пустое. Полость заполнена рёбрами жёсткости. Внешняя стенка зубила, многослойная. Например, внешний слой очень прочный и при этом совершенно не ржавеет. Но металл, который используется для него, стоит дорого. Поэтому он тонкий. Дальше идёт вязкий слой, чтобы конструкция не была хрупкой и переносила ударные нагрузки. Эта сталь тоже довольно дорогая. Ну а основная масса приходится на относительно дешёвую конструкционную сталь. — Яр сложил половинки зубила вместе и соединил их в единое целое. — Как видишь, ничего сложного.

— Ну вы, князь… — Шаховский, поражённый увиденным, не мог подобрать слов. — Мне надо срочно выпить. Что посоветуете купить по такому случаю? Я ещё в продуктовые ряды не ходил.

— Я не занимаюсь производством и торговлей винно-водочной продукции. Боюсь, тебе придётся съездить в город. — Яр улыбнулся. — Или найди более захватывающую диковинку. Как говорится, клин вышибают клином. Вон в той стороне есть металлообрабатывающие станки. Советую посмотреть. — Он показал направление Шаховскому.

— Яр. У нас проблема. — Неожиданно подал голос Дух. — Захватили двоих наших мужиков. Они в город пошли. Хорошо, что не успели уйти далеко и попадали в мою область восприятия. Если ты не поспешишь, то я их потеряю.

— Куда. Направление. — Коротко уточнил Яр.

Дух высветил ему маршрут, огибающий скопления народа и ведущий из торговых рядов в сторону реки. Молча сорвавшись с места, Яр набрал приличную скорость. Не успевший отойти от него Шаховский, снова открыл рот от изумления. Князь Ярослав легко перепрыгнул забор высотой в три человеческих роста, который отгораживал торговые ряды от реки.

Толстый слой снега, выпавший за зиму, сильно мешал Яру двигаться и не давал возможности разогнаться. Берег был близко. На реке вода разломала лёд и потекла в его сторону. Запрыгнув на уплотнившуюся воду, Яр не только прибавил скорость сам, но и заставил воду стремительно течь в нужную сторону. Периодически новый фонтан проламывал лёд и взмывал вверх, присоединяясь водяной дороге.

— Можешь не спешить так сильно. — Сообщил Дух. — Они не поехали далеко. По-моему, направляются к охотничьей избушке на Крестовском острове.

— Кто такие узнал? — Спросил Яр, снижая скорость. Река кончилась. По сугробам быстро не побежишь, а вода так далеко не дотянется.

— Какие-то бандиты. Подойдёшь ближе, скажу точнее.

* * *

Аллейн Фицгерберт ходил из угла в угол по обширному подвалу, небольшой с виду охотничьей избушки. Его поражала эта страна. Иметь охотничьи угодья практически в черте города! Только русские могли до такого додуматься. Аллейн не был заядлым охотником, но не раз в молодости развлекался в этой избушке с Екатериной II или её фрейлинами. Не одновременно, конечно.

Место было довольно глухое и уединённое. Именно сюда он приказал своим подручным притащить кого-нибудь из людей князя Ярослава.

С этими подручными он работал уже давно. Щедро им платил, но зато был уверен в качестве работы. Ему повезло, что, покидая прошлый раз Санкт-Петербург, из-за перевода на новое место службы, он не убрал их. Когда его вновь перевели сюда, на создание новой группы для тайных операций тратиться не пришлось.

Наверху хлопнула дверь, и множество ног затопала по полу над его головой. Аллейн на всякий случай навёл пистолет на лестницу, ведущую в подвал, но предосторожность оказалась излишней.

Сильно заскрипела, специально не смазанными петлями, дверь. Трое его подручных занесли бесчувственные тела, со связанными руками и ногами. Пленных просто скинули на пол.

— Вот ваш заказ, хозяин. — Густым басом доложил Фима. Он был главным среди подручных англичанина и пыточных дел мастером одновременно. — Повелись на форму городового. Однако вырубить их быстро не получилось. Крепкие мужики у князя.

Только сейчас Аллейн заметил, что одежда на его подручных местами порвана, а на лицах стали проступать синяки.

— Надеюсь, вас никто не слышал, пока вы драку устраивали? — На всякий случай уточнил англичанин.

— Драка началась, когда мы уже в лес свернули.

— Хорошо, если так. — Не стал лишний раз ругаться Аллейн. — Приведите их в чувство. Надеюсь, не все мозги им отбили.

Очень скоро оба пленника пришли в себя. Их взгляды с ненавистью пробегали по лицам похитителей.

— Я хочу знать всё о вашем князе Ярославе. — Глядя на них немигающими глазами, приступил к допросу англичанин. Иногда такого змеиного взгляда хватало, чтобы люди начали говорить. Но не в этот раз. Пленные молчали. — Привязывайте одного к креслу и начинайте ломать пальцы. А второй пусть смотрит. Может сломается быстрее, глядя на пытки товарища. Вы ведь товарищи? — Весело поинтересовался Аллейн.

— Чтоб ты сдох, иноземец проклятый! — Подал голос пленник, которого привязывали к стулу. — Мы смерти не боимся, и вредить князю не станем! А ты о смерти мечтать станешь, когда князь тебя найдёт!

— Начинайте. — Бросил Аллейн