Прикосновение Грейси (ЛП) - Смит Сюзан

— Что это такое? — спросила Грейси, широко раскрыв глаза.

— Бласниты, — сказала Мохан. — Мерзкие маленькие создания, но очень умелые убийцы. Они роем набрасываются на своих жертв, поедая их изнутри. Как только они раздуваются, то оставляют за собой слизистый след из непереваренных остатков. Их генетически изменили, чтобы они оставались на колоннах, если в них нет необходимости.

Грейси задрожала от ужаса. Что, если какая-нибудь бедная мать привезет сюда своих детей и они начнут с ними играть? Какой ужасный способ умереть. Двое других пришельцев, одетых в нечто вроде униформы и вооруженных мечами, а также лазерными пистолетами, открыли им двери. Казалось, звук их сапог эхом разносился по холодному камню, пока они шли к открытым дверям. Грейси без особого энтузиазма подумала, не так ли чувствовала себя Мария-Антуанетта, когда ее выводили из дворца, чтобы обезглавить.

— Не думаю, что мне это нравится. Почему мы туда идем? — нервно спросила Грейси, когда их небольшая группа вошла в тускло освещенный коридор.

На стенах висели большие резные картины, фрески и гобелены. Потолок, казалось, достигал пятидесяти футов в высоту с изогнутыми куполами, исписанными сценами из разных миров. Грейси подумала, что если бы это был музей, то он выглядел бы довольно опрятно, если бы вам нравилось холодное, темное и страшное. Лично ей вполне хватало этого на материнском корабле аллутанцев. Она готовилась к яркому свету, веселью и открытости прямо сейчас.

Грейси подошла ближе к Кордону и спрятала пальцы под его куртку, держась за пояс. Ей плевать, как это выглядит и что подумают другие. Ей хотелось прикоснуться к нему.

Кордон остановился на мгновение и посмотрел через плечо с ободряющей улыбкой.

— Палаты Совета не такие ужасные. Несколько новых членов Совета настояли на их реконструкции, — сказал Кордон, увидев испуганный взгляд Грейси. — Я не позволю никому причинить тебе вред.

Грейси кивнула.

— По сравнению с этим местом, дом с привидениями выглядит словно сладкая сказка. Мне кажется, или тут правда угнетающая обстановка?

Бран сдержал смешок, как и остальные трое мужчин.

— Это должно устрашить любого, кто имеет дело с Советом, — сказал он.

— Только не в этой чертовой жизни, — прорычала Грейси в знак понимания. — Я побывала в аду и выжила. Это покажется прогулкой в парке по сравнению с теми местами, где я побывала, — сказала она.

При этом воспоминании глаза Кордона яростно сверкнули.

— Мы подготовились. Просто иди за Мохан, если она тебе скажет. Она знает, что делать.

Грейси нахмурилась, глядя на Кордона.

— Да, об этом мы еще поговорим, когда шоу закончится. — Грейси легонько ущипнула Кордона. — Больше никаких тайн от меня. Я не могу сражаться, если не знаю, что происходит.

Кордон повернулся так быстро, что застал Грейси врасплох. Обхватив ее лицо руками, он заставил посмотреть в его глубокие синие глаза. С минуту Кордон молчал. Грейси замерла, поняв, что он пытается взять свои эмоции под контроль, перед тем как заговорить.

Кордон сделал несколько глубоких вдохов, после чего почувствовал, что может говорить спокойно.

— Я буду защищать тебя, Грейси. Я не хочу, чтобы тебе снова пришлось сражаться. Дважды я чуть не потерял тебя. Дважды я испытывал такое опустошение, оцепенение, что едва не падал на колени. Я никогда не знал страха, пока не встретил тебя. Мне эта эмоция не нравится. Я буду защищать тебя и нашего ребенка ценой своей жизни, Грейси Джонс-Хефе. Я объявил тебя своей и всегда защищаю то, что принадлежит мне.

Грейси открыла рот, но ничего не сказала. Кордон воспользовался ее ошеломленным молчанием, чтобы яростно поцеловать ее так, чтобы все поняли, кто она для него. Грейси растаяла, когда Кордон сильными руками скользнул вниз по ее рукам и обнял ее. Она обняла его за шею, отчаянно принимая его власть над собой. Грейси решительно настроилась на то, чтобы немного заявить о своих правах.

Кордон отпрянул почти так же резко, как притянул ее к себе. Грейси не сразу поняла, что Куан стоит перед ними, преграждая путь нескольким охранникам. Лицо Грейси вспыхнуло, и она опустила глаза. Она не могла поверить, что в тот момент, когда Кордон прикоснулся к ней, она полностью отключилась от всех и вся. Бросив быстрый взгляд на Кордона, Грейси увидела, что он так же взволнован, как и она. Не будь так настроена на него, она бы не заметила, как слегка напряглась его челюсть. Для всех остальных, кто мог его видеть, его лицо оставалось таким же холодным, как каменные статуи, выстроившиеся снаружи здания.

— Главный адмирал, совет просит, чтобы вас и женщину сопроводили в зал Совета, — сказал один из охранников.

Двое других охранников расступились, пропуская их. Когда Бран и Куран пошли вперед, еще трое стражников выступили вперед и выставили перед ними свои мечи. Бран, Кураан и Куан зарычали низким, угрожающим голосом. Куан осторожно оттеснил Мохан за спину.

— Совет потребовал, чтобы вы зашли один с женщиной, — сказал стражник, не обращая внимания на угрожающее рычание зионских воинов.

Взгляд Кордона оставался холодным.

— Очень хорошо, — натянуто ответил он.

Бран начал протестовать, но легкий сигнал Кордона заставил его замолчать. Коротко кивнув, мужчины отступили назад. Мохан подошла к Грейси сзади и нежно положила ладонь ей на спину.

— Будь осторожна, Грейси Джонс. Мы будем рядом, если понадобимся, — тихо сказала Мохан по-английски.

Грейси слегка вздрогнула, когда почувствовала, как Мохан прижимает маленький лазерный пистолет сзади к поясу ее брюк.

— Я так и сделаю. Ты же сказала, черный ход, верно? — пробормотала Грейси с осторожной улыбкой.

Мохан усмехнулся.

— Да, — ответила Мохан, перед тем как снова скрыться за спиной Куана, слегка кивнув ей головой.

— Мы подождем вас снаружи, — прорычал Бран, когда трое охранников приблизились к ним.

Кордон протянул Грейси руку. Он крепче обхватил ее тонкие пальцы и нежно сжал их. Кивнув остальным, он повернулся и последовал за главным охранником через недавно открытые двери дальше по коридору.

Глава 19

Грейси крепко держала Кордона за руку и шла прямо и гордо. Никогда еще она не чувствовала себя такой маленькой, как сейчас. На фоне Кордона и стражника, она действительно выглядела коротышкой, сухо подумала она. Грейси огляделась, комната оказалась не очень большой. За изогнутой скамьей, футах в трех выше того места, где они стояли, сидело тринадцать представителей. Кордон отпустил пальцы Грейси, когда они вошли, и уверенно прошел в центр комнаты. Грейси поняла, что он хочет держать руки свободными. Она замедлила шаг и отстала в паре футов позади и справа от Кордона. Она хотела убедиться, что у нее тоже есть место. Раз уж все пойдет наперекосяк, она должна быть готова к худшему.

Грейси взглянула на каждого члена Совета. Большинство из них принадлежали к видам, которых она еще не встречала. Она сразу узнала человеческого советника. И еле скрыла смех под притворным кашлем. Типичный политик. Грейси думала, что люди, возможно, немного эволюционировали за последние восемьсот лет, но пышные волосы, фальшивая улыбка и жадный блеск в его глазах говорили, что эволюция явно на нем отдохнула.

Грейси с отвращением наблюдала, как советник наклонился вперед, пробегая по ней взглядом с головы до ног, словно она призовая чистокровная лошадь, ожидающая, чтобы ее поймали. Ее охватило возмущение. Она очень надеялась, что этот маленький придурок даст ей повод спустить его на пару ступенек пониже. Она настолько сосредоточилась на том, что хотела бы сказать этому слизняку, что чуть не врезалась в спину Кордона, когда тот остановился перед группой советников и женщин.

Кордон не шевелился. Он не поклонился и даже не поздоровался ни с кем из них. Грейси намек поняла и осталась совершенно неподвижной, хотя на самом деле ей хотелось просто крикнуть им, чтобы они покончили с тем, что хотели сказать, чтобы она и Кордон убрались отсюда к чертовой матери.