Вселенная Риддика - Historian Riddik

— Ловишь на живца? — вспомнил дропп.

Риддик одобрительно кивнул и сказал:

— В своей жизни я хорошо усвоил четыре правила. Это правила охотников. Первое правило — правильно выбрать жертву. Но они выбрали нас. Второе правило — рассчитать время. Они так долго преследовали нас, что мы успели увидеть их слабости. Третье правило — догнать. Мы встретились лицом к лицу. И четвертое правило — поймать жертву. Это сейчас и происходит.

Дропп, сидя на полу и широко раскрыв глаза, ошеломлено качал головой. Происходящие вокруг события медленно ломали установленные когда-то внутри него правила и незыблемые основы, меняли полярность его мира.

— Если охотник игнорирует эти правила, то сам становится жертвой, — закончил Риддик.

— Но у нас нет энергии. Значит, поймают они нас, а не наоборот. А что дальше? — спросил дропп.

«Дальше… А что делают с жертвой дальше… — равнодушно подумал Риддик, потом прищурился и посмотрел на дроппа: — Ты встретишься со своими создателями, и пока никому не известно, как поведут себя твой разум и твое тело, когда рядом появятся ртарцы».

Вслух Риддик сказал:

— В любом случае, наша встреча произошла бы. Я считаю — лучше раньше.

После очередного выстрела ртарцев Шеркан беспомощно повис, пойманный лучами.

— Нас захватили, — сообщил он. — АХ!

Корабль задрожал и будто начал задыхаться, куда-то проваливаясь.

— Шеркан? Шеркан! — Риддик мгновенно, как выпущенная пружина, бросился к приборам. На панели управления разноцветными квадратами горели огни абсолютно всех датчиков.

— Этот… Этот запах… Бездушный и безразличный… Это он витал над разоренными Гнездами… Это их холодная плазма сожгла нас всех…

— Ртарцы уничтожили Гнезда? — не веря своим ушам, спросил дропп.

«Почему я не удивляюсь?» — и Риддик почувствовал, как черная мрачная тоска и бесконечное горе начали заполнять собой все вокруг. Шеркан заплакал.

На обзорных экранах Риддику хорошо было видно, как их корабль медленно затянуло в огромную широкую шахту чужого корабля, потом шлюзы закрылись, и несколько охранных лучей спеленало корабль, полностью обездвижив его.

Шеркан вздрагивал в безмолвном плаче, оплакивая погибшие Гнезда, а потом начал рассказывать, покрывая пол мелкими острыми чешуйками боли.

— Гнездо Артэ-Ма издревле защищало остальные Гнезда от нападений извне. Воевать могли только мы. Остальные: поэты, ученые, художники — они не знали, что такое жестокость и убийство, не знали слова «война». Они были мирными Гнездами и занимались искусством, наукой, генетикой и технологиями. Со временем генетическая технология настолько вошла в нашу жизнь, что мы забыли, какими были раньше. Мы достигли бессмертия. Я — конечный продукт эволюции. И, наверное, последний…

«Потери всегда приносят боль, — подумал Риддик. — Он должен выплакать из себя эту боль, чтобы жить дальше».

— Ртарцы украли наши технологии и сделали роботов, похожих на Птиц. Они хотели населить ими наши Гнезда, чтобы управлять нами. Но не смогли вложить в них души, оживить. Они были мертвыми. Мертвыми роботами. А мы были живыми. Мы были живыми… — всхлипывая и дрожа, продолжал Шеркан. — Создавать Миры могли все Гнезда, но только избранным удавалось делать их по-настоящему чудесными и красивыми.

«В этой системе жизни нет потому, что звезде не хватило сил взорваться. Я дестабилизировал ее ядро, — вспомнил Риддик слова Шеркана. — Термоядерная реакция создаст новый ряд элементов, и это место превратится в звездные ясли с рождением новой жизни».

— Создавая миры, вы создавали богов. Владея такими технологиями, вы стали опасны, и вас уничтожили, — сказал Риддик и добавил: — Уравновесили.

— Я могу взорвать себя вместе с этим кораблем, — неожиданно злобно и мстительно произнес Шеркан, — но тогда, погибнете и вы…

Риддик посмотрел на экран и приборы, которые были полностью заблокированы и отключены ртарцами, и тихо произнес, скорее для себя:

— Бессмысленно взрывать этот корабль…

— Я знаю ртарцев, — начал говорить дропп. — Я знаю, как у них все устроено. Я могу заставить их начать эвакуировать свой корабль, а мы за это время незаметно ускользнем.

— Бессмысленно…

Но Риддика никто не слышал.

— Ты не обманешь ртарцев ртарскими хитростями, — Шеркан холодно перебил дроппа. — Тебя тут же обнаружат.

— Тогда, я…

— Слушайте. Слушайте меня! — прикрикнул на них Риддик, призывая к тишине. — Мы полетим с ними внутри их корабля. Все, что я от вас требую, это не высовываться и не предпринимать никаких действий.

— Но, капитан…

— Когда прилетим…

— Я понял, капитан! — перебил его Шеркан. — Тогда что-нибудь и взорвем!

«Мальчишка!» — подумал про него Риддик, но вслух сказал:

— Шеркан, ты еще птенец. У тебя пока нет всего боевого потенциала взрослой Птицы Гнезда Артэ-ма. И у нас нет энергии. Джен Хое, я уважаю твои способности, но они будут как на ладони у тех, кто вам их дал.

— Но, мы…

— Поэтому, приказ только один — не погибнуть! — сила слов была такая, что ни Джен Хое, ни Шеркан не посмели больше спорить.

Ртарский корабль глотал пространство. Они летели к самому краю Галактики, к Великой Пустоте, которая тянулась за краем на многие миллиарды световых лет.

Риддик чувствовал, что тонкая стрелка, которая появилась внутри него после отлета с Фурии, и которая теперь, где бы он ни был, постоянно, будто магнитная, указывала на эту планету, истончилась, превращаясь в дым.

— Это чувство называется «домом», — сказал Джен Хое, ненароком подслушивая мысли Риддика. — Извини, не мог сдержаться.

Риддик открыл глаза. Дропп нервно ходил от одной стены к другой, временами становясь невидимым или пребывая в каком-то промежуточном состоянии.

— Как ты это делаешь? — спросил Риддик, глядя на его тепловой контур.

— Мы подлетаем к чему-то огромному, — вмешался Шеркан.

— Я думаю, что это ртарское Дерево, окруженное Четырьмя Стихиями, — становясь видимым, объяснил дропп и засуетился, чувствуя внутренний трепет. — Кажется, я сейчас увижу обитель своих богов.

— Ты хотел сказать — бывших богов! — срываясь, зашипел Шеркан. — Вы понимаете, чем для меня является эта планета и ее хозяева? Они — убийцы! Для меня — это ад! Ад!

— Ад должен существовать! Зная, что он такое, начинаешь ценить жизнь, любить каждую ее минуту, любое ее проявление! — заорал в ответ Риддик, прислушиваясь к состоянию Шеркана и подавляя его панику. — Ты должен понять это и пережить, иначе никогда не сможешь в полной мере наслаждаться жизнью!

Шеркан зашипел еще громче, потом притих и нахохлился, а на полу и стенах опять проступили чешуйки.

«Ртарцы, в силу своей заносчивости, могут просто не заметить дроппа, своего бывшего раба, как мы, люди, не замечаем насекомых. А вот Шеркана ртарцы заметят точно», — подумал Риддик и вслух сказал:

— Шеркан вытащи из своей памяти всё, что у тебя есть о своей защите и используй это. Джен Хое, я пойму, если ты попросишь помощи у своих богов или захочешь остаться с ними…

— Нет, что ты, — дропп даже обиделся. — Для ртарцев я всего лишь ничтожный и незаметный… чвикс…

Всё понимая, Риддик кивнул головой.

А потом они почувствовали, как стала уменьшаться скорость ртарского корабля и, неуловимым толчком ударило выпрямление гравитационного поля.

— Приказ только один. Не погибнуть!

Глава 10

Эрион сама решила встретить того, кого она так долго преследовала и ловила.

Ничтожный Птенец спустил трап.

Эрион увидела, как по трапу быстро скользнул прозрачный, очень плотный контур дроппа. «Рабы не растеряли и сохранили наши знания, и умело ими пользуются», — Эрион усмехнулась, и кончики ее губ презрительно задрожали и поползли вниз.

— Эрион. Эрион-предсказательница, — мягко, по-звериному, Риддик спустился по трапу. К нему бросились охранники с цепями. Не глядя на них, он протянул им руки.

Птенец захлопнул трап и подобрался, превращаясь в гладкий ровный овал — яйцо, в самую максимальную форму защиты когда-либо придуманной эволюцией.

— Все еще смотришь в свои книжки со сказками? Гадаешь по звездам? Предсказываешь судьбу таким же, как и я? — произнес Риддик, идя к ней навстречу.

— Не смотрим и не гадаем, а, основываясь на фактах, течениях времени и материи, рассчитываем наилучшее соответствие. Если ты, конечно, в состоянии понять, о чем я говорю, — Эрион больше не притворялась вежливой и обаятельной. — И, заметь, я нигде не ошиблась, предрекая тебе, что ты убьешь Лорд-маршала!

— Да, но ты ничего не сказала, что я сам стану им! Командовать армией, флотом, уничтожать планеты. Ты знаешь, мне это понравилось. Я ведь убийца, в первую очередь. Ты не забыла об этом, приглашая меня сюда? — Риддик хищно потянулся к ней, но охранники дернули цепью, затягивая ее на шее. Риддик остановился и равнодушно повел плечами. — Я много раз смотрел смерти в лицо, подбирался к самому краю Смерти, но ни разу не заглядывал за ее Врата. Интересно, что там? Ты не знаешь, Эрион?