(не) лучший принц для попаданки - Катерина Заблоцкая

Я насторожилась. Если существование свободных эльфов казалось мне логичным – просто я думала, что это единицы, отверженные собственной страной, - то наличие неких таинственных темных меня, сказать по правде, жутко удивило. И не сказать, что я испытала массу приятных эмоций, осознав, насколько ограничены мои знания об этом мире.

Я видела то, что мне показывала королева Инсидарриэль – красивую картинку, содержавшую, впрочем, огромное количество эльфов. Глупых, смешных эльфов, которые только и могли, что кичиться своим превосходством.

Но что, если где-то здесь, скажем, в подземных тоннелях, обитают другие эльфы? Такие, как Даррен? Я видела его в бою, и мне, сказать по правде, с головой этого хватило, чтобы понимать: с такими, как он, разговор может быть весьма коротким. И более чем опасным. Мощь, скрывавшаяся в стройном эльфийском теле, магия, способная вырваться наружу в любую секунду… Всё это не шутки.

Дар перехватил мой внимательный взгляд и поспешил заявить:

- Вот только не надо говорить, будто я – темный эльф или, чего хуже, имею какое-то отношение к их правительству, - отрезал Даррен, серьезно посмотрев на Килина. – Мой отец был свободным. И темные эльфы не имеют ничего общего с темной боевой магией. Такие же дураки с забитой всяким мусором головой, как и их собратья, подданные моей матушки.

- Но они владеют даром!

- Ага, и боятся выйти на солнце, потому что верят, будто оно их сожжет, - скривился Даррен. – Не представляю себе, зачем они могли обрушить землю под ногами у стольких людей. И те куда-то пропали… Слишком странно.

- Магия была эльфийская.

- Да понял я, понял, - Дар дернул головой. – Всё равно ума не приложу, зачем им могло бы это понадобиться. Эльфийское королевство, пусть и разделенное на две части, живет по похожим правилам. Одни молятся на ветки, другие на корни, а мусора в голове хватает и у первых, и у вторых.

- Но не могла же Инсидарриэль это наколдовать, - скривился Килин. – Даррен, говорю тебе. Это были эльфы. Темные эльфы.

- Но если темные эльфы настолько беспомощны, может, это свободные? – вмешалась я, увидев, как кривится Дар. – Они сильны, как я могла убедиться…

- Оно им не надо и даром, - отрезал Даррен. – Свободных мало, и они живут своей нормальной жизнью там, где поселились. Им нет никакого дела до гномов и их тоннелей. Чтобы сплести такое заклинание, надо вложить немало сил, а значит, это действительно очень крупная группа… Эльфов. Если ты, конечно, не врешь нам, Килин.

Гном подобрался и так сердито уставился на Даррена, что тому было впору совестливо отвести взгляд. Дар, впрочем, вместо этого только ухмыльнулся и протянул:

- У тебя доказательства-то есть, дорогой мой друг?

- Есть, уж не сомневайся, - заверил его гном. – И если ты считаешь, что я просто так всё это тебе рассказываю, то ты ошибаешься. Темные эльфы армию собирают. Как минимум. Точно тебе говорю! А тебе лишь бы насмехаться. Вот, смотри!

Он сунул ладонь за пазуху, пошарился там, явно что-то разыскивая, а потом протянул Даррену небольшой кулон. Тот осторожно подхватил его, держа, впрочем, предусмотрительно за цепочку, поднес к глазам и хмуро пощелках языком.

- Нехорошо, - промолвил он. – Ой как нехорошо…

- А я тебе о чем! – победно хмыкнул гном. – Хуже некуда, сам видишь! И что делать с этим?..

- Можно мне глянуть? – я потянулась к украшению, и Даррен нехотя вложил его мне в руку.

Да, это определенно была эльфийская работа. Красивый кулон с гравировкой из знакомых мне эльфийских рун.

- Что-то похожее я видела у королевы Инсидарриэль, - промолвила я, даже забыв о том, что таким образом выдаю своё близкое знакомство с Её Величеством.

Даррен, впрочем, не сконцентрировал на этом внимания. Он только бросил подозрительный взгляд на украшение, тяжело вздохнул и проронил:

- Да, у мамы есть такое украшение. Но это не её. Это кулон-накопитель королевы темных эльфов, она часто дает его своим придворным магам, наполнив силой.

- Но его могли украсть, разве нет?

- Не могли, - возразил Даррен. – Кулон совершенно пуст. А опустошить его можно только по разрешению королевы, даже удаленному. Скорее всего, заклинание активировали, но убегали слишком быстро, вот и оставили кулон. Девяносто девять против одного, что она действительно причастна к таким чарам. Остается только понять, что за заклинание было… И где искать его источник.

- И людей.

- И людей, да, - кивнул Даррен. – И других разумных существ.

- Ага, - я вздохнула и спохватилась вдруг. – Кстати, про них! Куда подевался дракончик, который был с нами?!