Холпек. Том II: Спуск к ядру - Максим Балашов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Он почесал затылок, явно представляя себе это странное поверхностное изобретение.
— Ладно, это я ещё обдумаю, но позже. Вернёмся к насущным делам: перенос через пять минут.
— В смысле, через пять минут⁈ — Сергей чуть не подпрыгнул на месте. — В прошлый раз мы из того проклятого зала шли добрых полчаса! Если, конечно, считать время по нормальным, а не по кобольдским часам, где «минута» — это как между «сейчас» и «когда-нибудь»!
Гироха лишь загадочно ухмыльнулся, доставая из складок одежды странный механизм, напоминающий не то песочные часы, не то миниатюрную ловушку для духов.
— А кто тебе сказал, что мы туда пойдём? — Гироха хитро прищурился, и в его глазах заплясали весёлые искорки, словно он только что провернул гениальную аферу.
Старый шаман обнажил в ухмылке желтоватые клыки, затем неспешно подошёл к стене. Его пальцы с выщербленными когтями провели по поверхности, оставляя за собой мерцающий след. Ровная окружность проявилась на камне, будто её выжгли невидимым пламенем. Видимо Гироха решил добавить немного спецэффектов, ведь в прошлый раз ничего подобного не было.
В центр круга Гироха поместил странный прибор — нечто среднее между астролябией и паукообразным механизмом. Когда его ладонь легла на устройство, прибор ожил, замерцав голубоватыми прожилками.
Крас переключил зрение в энергетический спектр и увидел, как потоки силы струятся из тела шамана в прибор. Энергия растекалась по окружности, как ртуть, заполняя каждый миллиметр начертанного круга. Камень под ней начал вибрировать, издавая едва слышное гудение.
— Ну, как тебе модернизированная версия? — обернулся Гироха, когда портал вспыхнул и в стене зияла уже знакомая Красу переливающаяся дыра.
— Теперь не надо топать через полпещеры. Хотя… — он ехидно прищурился, — если хочешь прогуляться для ностальгии, я не против.
По кривой, как серп луны, ухмылке древнего кобольда Крас сразу понял — старый лис наслаждается моментом. Он уже открыл рот, чтобы задать пару язвительных вопросов вроде: «А что, если я решу устроить себе отпуск на все тридцать дней?», но Гироха, словно прочитав его мысли, резко поднял ладонь:
— Надеюсь, в твоей башке кроме сарказма есть место для внутренних часов и ты умеешь их настраивать и пользоваться? — шаман потряс в воздухе странным приборчиком, который теперь напоминал гибрид компаса и перезрелого светлячка. — Ровно через тридцать дней эта штука начнёт вибрировать, как похмельный трактирщик в день зарплаты.
Он швырнул устройство Красу, тот поймал его рефлекторно.
— Пространственную энергию для обратного пути я уже заложил. — Гироха постучал себя по лбу, оставляя сажистый отпечаток. — Ты же, с твоей «обучаемостью», наверняка не забыл, где оставил метку Марик для портала?
Крас хотел возразить, что «обучаемость» — это не то же самое, что «фотографическая память», хотя на самом деле именно так и было, но кобольд уже размахивал руками, как заправский дирижёр:
— Как затрясётся — тыкни в центр круга. Портал откроется. Главное не промахнись, а то окажешься в чьей-то спальне. — Он оскалился. — И да… без дикарта можешь даже не появляться. Хотя… — вдруг старик задумался, — если притащишь ещё и пару медвежьих почек, я, пожалуй, зачту это как бонус. Всё малец, удачи тебе.
Крас замер на мгновение, изучая лицо кобольда с каменным выражением. Затем медленно подошёл к мерцающему порталу, чувствуя, как от него веет странным ветром — не тёплым и не холодным, а каким-то… неправильным. Повернувшись на каблуках, он бросил через плечо:
— Любопытно, а что будет, если я немного… задержусь?
Гироха закатил глаза так, будто эта мысль преследовала его уже тысячу раз.
— О, ничего особенного, — он сладко потянул слова, поправляя складки своего потёртого плаща. — Просто активатор включится внутри котомки и твои молекулы рассыпятся, как песок в песочных часах. Или, может, тебя засосёт в межпространственную щель, где вечно голодные сущности ждут новых… гостей. — Он сделал паузу для драматизма. — В общем, да, тебе будет конец. В лучшем случае придётся топать пешком по ледяным пустыням поверхности, где тебя будут ждать волки, медведи и конечно шпионы «Круга».
И прежде чем Крас успел вставить хоть слово, Гироха, не меняя добродушной улыбки, резко толкнул его в спину.
— Не скучай там!
Портал захлопнулся за спиной героя с звуком, напоминающим хлюпающий поцелуй вселенной.
В этот раз приземление оказалось ещё хуже, чем можно было ожидать. Крас вылетел из портала, как мешок с мокрым песком, и приложился о каменный пол так, что аж звёзды в глазах заплясали. Задница отбита, пара рёбер предательски хрустнула — в общем, стандартный набор «гостеприимного» приёма от Холпека.
Но это было ещё цветочками. Главный плевок судьбы заключался в том, что он, словно новичок на первой вылазке, забыл включить внутренний обогрев костюма. Холод ударил по нему мгновенно — будто тысяча ледяных игл впилась в кожу. Воздух вырвался из лёгких белым облачком, а открытые участки тела онемели за считанные секунды. Глаза тут же покрылись инеем, зрение помутнело, и мир превратился в размытое белое пятно.
«По ощущениям примерно минус пятьдесят. Отличный курорт. Прямо как в рекламе: „Приезжайте — не пожалеете!“, просто чудесно!»
С трудом шевеля мыслями, он включил обогрев, но тот сопротивлялся будто нехотя соглашаясь работать в таких условиях. Затем Крас активировал регенерацию — энергокаркас заурчал, как недовольный кот, и по телу разлилось тепло. Зрение вернулось, но перед глазами ещё плавали тёмные пятна, будто после удара головой о лёд (что, в общем-то, почти так и было).
«Ну хоть не ослеп. Хотя, может, в этой ледяной дыре это было бы даже милосердно.»
Устранив эту оплошность, он сразу включил регенерацию и восстановил зрение остатками энергии из своего энергокаркаса.
«Бл…ть, старый трюкач, что не мог предупредить, что я перенесусь в жуткий холод?— выругался Крас, скрипя зубами от холода и боли в рёбрах. Он злобно хмыкнул, потирая ушибленный бок. — Хотя сам виноват, Нивейда походу все мозги через шлаг высосала, как порядочный спермовампир, вот и не позаботился об этом. Привык уже к комфортным условиям в городе кобольдов. Ладно, теперь у меня будет куча энергии, нужно только сходить и заправить пару кристаллов».
Не успел Крас договорить эту мысль, как сзади раздался оглушительный рёв, от которого задрожали ледяные
