Сотня невест для Его Высочества Валькирия в бою (СИ) - Эмет Мария

— Я закончила, — положила расческу на стол Лиран. — Ты как всегда самая красивая…

— Спасибо, ты мне льстишь.

— Отнюдь…

— Что такая грустная? — спрашиваю, заглядывая в красные глаза девушки, которые только сейчас заприметила. Она будто плакала, причем долго.

Девушка покачала головой и отвернулась к окну. Мне это не понравилось. Все буквально кричало, что что-то случилось.

— Лира-а-а-ан?

— Всё нормально…

Я поднялась с места и подошла к девушке. Она плакала, по милому личику текли слезы.

— Кто тебя обидел? Скажи и ему не жить! — сказала я, приобняв девушку за плечи. — Лиран, не молчи! Я должна знать, что произошло. Я за тебя в ответе.

— Всё нормально, — отвечала девушка, хлюпая носом.

— По тебе не видно. Говори. Ты можешь мне доверять. — Я уже начала думать о худшем. Вдруг кто-то из близких в беде или кто-то издевался над ней, быть может, даже обесчестил. В любом случае её бросать я не думаю и всегда помогу. Об этом я ей с жаром заявила.

— Всё нормально. Я говорю правду. Всё хорошо… Просто мне немного страшно и грустно… Отбор подходит к концу, нам скоро придется прощаться, а я привязалась к тебе. Ты для меня не просто хозяйка… — Лиран села в кресло, закрыв лицо руками. Просидев так минуту в полном молчании, она рухнула на колени, сложив ладони вместе: — Прошу тебя, Ремея! Умоляю! Забери меня с собой… Я не смогу хорошо устроится тут! Я не смогу жить в этом месте больше! Я хочу быть рядом с тобой! Мне страшно… Мне очень страшно… Если ты оставишь меня, правитель точно сотворит что-то недоброе со мной!

Я немного обалдела от такого маневра. Подойдя к ней, я потянула её вверх, заставляя встать. Посмотрев в мокрые от слез небесно-голубые глаза, я тихо сказала:

— А я тебя тут и не думала оставлять. С чего ты вообще это взяла?

— Правда?..

— Без капли лжи. Я свои слова держу. Ты мне всё это время помогала, я не намерена бросать тебя на произвол судьбы. На моей земле я дам тебе и крышу, и дружбу, и всё, что будет необходимо для лучшей жизни. И прекрати плакать, поняла? Я ни за что не оставлю тебя воронам. Из-за меня ты и так постоянно подвергалась опасности. Я не могу бросить такого верного друга здесь. И не хозяйка я тебе вовсе. Ты моя помощница, но не прислуга. Если я как-то принижаю тебя, делаю больно, обижаю, говори об этом и я обязательно исправлюсь ради тебя. Не плачь! Ну хватит, а?!

Я крепко обняла девушку и начала гладить её по спине, успокаивая. Правое плечо намокло от её слез, но я не предала этому значения. Всего лишь одежда. Моральное состояние помощницы меня волнует больше. Вскоре Лиран начала успокаиваться. Отпустила я её только после того, как она перестала плакать.

— Что тут происходит? — совершенно спокойно протянул дракон, вошедший в комнату. Я всегда дивлюсь его выдержке. Даже в самых странных и непонятных ситуациях он спокоен как удав. Лишь один раз он потерял самообладание, когда Лиран обнимала меня. Видимо, объятий между госпожой и служанкой он не ожидал. Но на этот раз мужчина никак не показал эмоций.

— Ничего. Где ты был? — спросила я, отстранившись от горничной.

— Не при ней, — бросил он, даже не посмотрев на Лиран, уходя к себе в кабинет.

— Я, пожалуй, пойду… До свидания! — горничная быстро выбежала за дверь, хлопнув ею. Тем временем я незамедлительно метнулась в кабинет.

— А теперь выйди, постучи, и не заходи до тех пор, пока я не скажу: «Войдите». — Хмуро проговорил архимаг, стоя перед окном ко мне спиной.

— И не подумаю, это раз. Не смей так высокомерно взирать на Лиран, это два. И три — какого с тобой творится?

— Ничего. Со мной всё нормально. И я больше ни слова не скажу, пока ты не научишься стучатся.

Я двинулась в его сторону, пыхтя от злости:

— Как ты со мной разговариваешь? Что я тебе сделала?! Винсент! — я было хотела схватить его за плечо, как он сам развернулся, притянув меня к себе. Силой меряться с ним я не собиралась, ибо явно проиграю, а потому я замерла в ожидании. Повернув меня спиной к окну, он вжал меня в подоконник, склонившись ко мне.

— Мея… — голос прозвучал как-то хрипло, — я всё утро шарахался по дворцу в поисках подходящей комнаты. Но нигде не было признаков приготовления к ритуалу. Также я проверил бумаги Аринделя, по которым он искал твою сестру. Её и впрямь продали как красивый экземпляр одному из глав вороньих кланов. И её уже давно нет в живых. А потому твой сон просто виденье… Просто игра твоего разума. Мне всё больше кажется, что это и впрямь отбор невест, а мы из-за своей мнительности и неприязни подозреваем воронов в неладном. И сейчас у меня к тебе только один вопрос: ты останешься с Аринделем?

Кажется, я разучилась дышать. Поведение дракона было для меня крайне странным. Что за взгляд? Почему от него исходит такой жар? Что вообще происходит?

— Что? Я не понимаю…

— Всё ты понимаешь… Вальтер влюблен в Фадей, Лариль бегает за Лиярой, и только Ариндель не хочет выбирать себе фаворитку. Мне кажется, он любит тебя. И что-то мне подсказывает, что к концу отбора он выберет тебя.

— Лератфан не позволит.

— Он может пригрозить отречением от престола, тогда правителю придется тебя признать.

— Бред…

— Ответь.

— Тут и думать нечего!

— Ответь!

— Я не останусь с ним! — вспыхнула я.

— Я тебе не верю… — поник дракон. Будто всё его сияние и мощь в миг потухли. Мне даже показалось, что блестящие волосы потеряли свою силу. Глаза больше не блестели как всегда, а лишь изредка мерцали странным теплым и светлым чувством.

— Я говорю правду, — сказала я ему прямо в глаза.

— И как ты это можешь доказать?..

Доказать? Что именно я должна доказывать?! Какой демон руководит им?! Неужели он больше не хочет быть для меня просто союзником? Уже долгое время я замечаю на себе взгляды архимага. В них пляшет непонятный для меня огонь.

— Наверное, вот так… — обвив руками шею архимага, я робко прикоснулась к его губам. В поцелуях я полный ноль, но чисто инстинктивно прильнула в нему всем своим телом, запуская руку в густые смоляные волосы. Языком очертив контур его губ, я ощутила себя полной дурой, думая, что он не ответит. Оторвавшись от него, я вновь взглянула в его глаза.

— Я тебе противна?

Мужчина усмехнулся, не разрывая зрительный контакт. Подсадив меня на высокий подоконник, он обвел кончиками пальцев мои губы, обрисовал скулы, провел линию ото лба к носу и поцеловал. Жарко и грубо, но одновременно нежно и чувственно. Голова закружилась от переизбытка чувств. Это было волшебно, не так, как с Аринделем, совсем не так. Мне это нравилось и ничто не могло меня остановить. Его руки скользили по моей спине, он будто боялся меня отпустить и мне становилось вдвойне приятно.

— Время, — тяжело дыша, сказал Винсент.

— Что? — сипло вопросила я.

— Пора на общий сбор.

Я резко посерьезнела, собралась в кучку, засунув мысли о поцелуе в далекий угол моей головы. Сейчас очередное испытание, очередная угроза для жизни и очередные нервы как для невест, так и для наблюдателей.

Глава 13.3

На сей раз опоздали мы вдвоём, но ни капли сожаления ни у меня, ни у Винсента не было.

— Ну слава Богу, вы пришли… — пророкотал Лератфан, подпрыгнув на троне.

— Ага, явились… — прошипел вампир.

Не обратив внимания на ядовитые нотки в голосах наших прекрасных организаторов сего странного отбора, мы прошли внутрь, встав рядом с другими смотрителями.

— На чем я остановился? Ах да… Испытание! — как ни в чём ни бывало продолжил повелитель воронов. — На этот раз оно будет не творческим. Мы выдадим вам специальные амулеты, которые покажут уровень ваших сил. Снять их будет можно только завтра в пять. Прошу всех подходить ко мне…

Каждой из девушек был выдан некий кулон с черным блестящим камнем. Он переливался разными цветами, от фиолетового до красного, иногда вспыхивая ядовитым зеленым пламенем. Претендентки, особо не рассматривая эту штукенцию, нацепили на тонкие шеи странный артефакт.