Вперед, на полшага - Николай Капитонов

   - Эммануэль, как успехи? - приветствую эльфийку.

   - Никак. Сижу, смотрю на твой дом, вместо того чтобы тебя спасать.

   - Пора менять дислокацию.

   - Наконец, то. Я тут скоро загнусь от скуки.

   - Каждый вечер меняешь свой пост. Будешь следить за входом в подземный ход у реки. Не исключено, что похитители вернутся, чтобы разделаться с другими жильцами дома.

   - Поняла.

   - Ты только спрячься получше. Темный очень осторожен, не спугни его. Как пойдет к туннелю, сообщи нашим. Сама аккуратно осмотри герб на карете. Свяжись со мной. Если сможешь, приложишь болталку к карете. Я смогу поставить метку. Вопросы?

   - Ты как там, держишься?

   - Все нормально, не переживай.

   - Кстати, почему не предупредил, что у тебя в доме ручные бархузы? Я думала, умру от страха, когда они мне на встречу выскочили.

   - Это они любят новеньких пугать. Развлекуха у них такая.

   - Нет, по-моему, они от повара сматывались, он за ними со скалкой гнался.

   - Ну, с поварами у них вечное недопонимание, - рассмеялся я.

   - Не скучай на посту, до встречи.

   Отключаю связь с девушкой. Быстро общаюсь с теми, кто меня искал. Там ничего нового, поговорил, дал указания, можно в свой каземат возвращаться. Теперь нужно проанализировать, что мне удалось узнать у Зои.

   Самое важное, на мой взгляд, ее предупреждение бояться темных. Странно. Я никакой опасности от него не ощутил. Есть странная магия, но настроен он не враждебно. Ко мне не в счет, это его личный бзик в голове. На людей и обычных магов он не обозлен. Впечатление, что их просто затравили инквизиторы. Теперь они вынуждены скрываться. С этим вопросом придется разбираться. Зоя не человек, но женщина. Вроде да, вроде нет. Валькирия на острове ее сестра, по виду обычная женщина. Не горгона там или русалка какая. Почему она сказала, что не человек? Хотя, эльф ведь тоже не человек, отличие только в ушах да особом направлении магии. Значит, Зоя какой-то другой вид здешних обитателей, о котором я ничего не знаю. Причем размножаются они неизвестным мне способом. Секс для нее в диковинку, не понятие, а ощущения. У эльфов, к примеру, все традиционным способом происходит. Не спросил, но думаю, что живет она в том же замке на острове из моего сна. Вопросов больше, чем ответов. Теперь можно переходить к следующему ее совету. Кричать, вместо того чтобы говорить шепотом. Берем мою метку -- это шепот. Кричать -- увеличить громкость. Увеличить интенсивность излучения. На мне сейчас астральная метка чтобы видел Ихтир. Можно переделать метку на мой текущий уровень. При том же уровне заряда концентрация магии там значительно выше. Всего-то надо сделать преобразователь координат, чтобы Ихтир мог увидеть вывод с метки. Ныряю в ускорение.

   Сделал все, как задумывал. Пару суток в ускорении для меня не кажется чем-то особенным. Все преобразователи готовы, можно тестировать. Для начала заливаю новый конструкт в болталку Дуршула. Настраиваю его на излучение особого сигнала. Ихтир должен его принять в астрале.

   - Ну как работает? - хотя, чего спрашиваю. Сам нахожусь в астрале рядом с Ихтиром. Сигнал приходит.

   - Сам не видишь? - говорит Ихтир.

   - Тогда я в реал, пробуй найти метку.

   Формирую в себе магическую метку. Сердце непроизвольно бьется чаще. Волнение есть, как без него. Проходит час -- ничего. Никаких признаков моей метки. Плохо. В хорошее место меня упрятали. Буду думать, в виртуале времени много. Несколько часов моделировал ситуации, прокручивая в памяти всю информацию. Появились новые идеи, пришлось формировать новые заклинания. Провозившись неделю все было готово. Причем существенно доработал магическую начинку болталок. Возвращаюсь в реал.

   Первым делом перезалить новые доработанные конструкты в болталки. Процесс давно нами отработан, происходит автоматически. Теперь будем претворять в жизнь мои идеи.

   - Ихтир, слушай задачу. Задача всем, кто пошел на поиски по ближайшим замкам. Темного может не оказаться на месте. Поэтому их задача возле ворот каждого замка оставить следящее устройство. Прикладывают болталку к любому камню, ты активируешь опцию. Видишь, у тебя в управлении новая функция добавилась -- поиск.

   - Да, вижу.

   - Задаешь параметры и вперед.

   - Любой предмет можно превратить в поисковый амулет?

   - Именно так. Только правильно задавай алгоритм поиска.

   - Хорошая штука. Сейчас объясню нашим людям.

   Теперь настала моя очередь опробовать мою идею. Идея оказалась простой до безобразия. Мне во время размышления на ум пришла идея, что я в метро. Там тоже над головой слой земли и со связью проблемы. Точнее проблемы давно все решены операторами. Чтобы в метро работала мобильная связь, там установлены дополнительные базовые станции. В моем случае все конструкты базовых станций находятся высоко над землей, чтобы покрывать определенную площадь. Мысль очень простая, поместить базовые станции под землю. Частой сеткой разместить конструкты на поверхности земли и метрах в пятидесяти под землей. Затем поменять алгоритм поиска. Не я буду посылать сигнал, а базовые станции. Моя задача принять сигнал ближайшей базовой станции. Такой сценарий должен сработать. Темный мог накрыть мою камеру пологом, не пропускающим ничего наружу. Я не знаю особенностей темной магии, может, она блокирует мою магию? Хотя темный моей магии не видит, в заклинании невидимости он магии не смог разглядеть. Думаю, моя идея сработает. Алгоритм был запущен, конструкты клонировали себя на заданной территории. Сетка была задана в двести метров. Если не замечу конструкта, изменю на пятьдесят метров.

   Процесс должен завершиться через пару часов. Пора запросить информацию по интересующему вопросу. Для этого нужно потревожить хранителя библиотеки академии.

   - Хранитель здравствуйте, Серый вас беспокоит.

   - Да вижу уже. На болталке ваше имя светится.

   - Я, к сожалению, не удосужился спросить ваше имя.

   - Хранитель, я уже привык. Имя конечно не секрет, для вас это принципиально?

   - Вовсе нет, раз вы не в обиде.

   - Только для вас пока ничего нет. Студенты целой толпой ищут каждый вечер.

   - Я не по этому вопросу.

   - Весь внимание, - заинтересовался хранитель.

   - Меня интересует короткая, объективная справка по темным магам. Когда появились, суть конфликта с инквизицией, ключевые особенности. Я думаю, такие исследования академия должна была производить уже раньше. Поэтому готов заплатить разумную цену за подготовку такой справки.

   - Да, эта задача выглядит не такой сложной, как скользящие. Студенты уже писали работы по этой теме. Академики тоже изучали этот вопрос. Поэтому в данном случае задача вполне решаема. Насколько срочно нужна справка?