First Debt - Pepper Winters

Не было, если я хотел оставаться сильным.

Не было, если я хотел оставаться верным.

Дети были плодом его воспитания. У них были определенные обязательства, которым нужно было соответствовать, ожидания, которым повиноваться, и рукописи, которым надо было следовать. Старшие были мудрее.

Пришло время влиться в мой жизненный путь полностью и перестать бороться против этого.

Я закончил бороться с этим.

Это было слишком сложно, черт побери.

Он сказал мне, что это принесет лишь замешательство и боль.

Он был прав.

Время прекратить сражаться и стать сыном своего отца.

Раз и, мать вашу, навсегда.

Прошло две недели.

Четырнадцать дней с того момента, как я видела Джетро.

Куда он ушел, и почему такая таинственность, и знаете, я бы хотела сказать, что мне было наплевать на это.

Но… Мне никогда не удавалось быть хорошей лгуньей.

Несмотря на то, что мое любопытство, словно зуд, разъедало меня, я продолжала жить и не позволяла его исчезновению подорвать мои планы.

Я не позволяла чувству уныния удерживать меня в комнате. Я постепенно разработала план нападения и мало-помалу начала воплощать его в жизнь.

Первые три дня были сущим адом. Раны на моей спине лопались, и сквозь них сочилась кровь, как бы я ни двинулась. Я была ограничена своей кроватью, моей отдушиной был лишь потолок, который я могла рассматривать часы напролет, именно этим я развлекала себя и еще едой, которую мне приносили девушки, мягко улыбаясь.

Я нуждалась в своем телефоне. Я тосковала по свободе общения с внешним миром, что он мне давал.

На четвертый день, я рискнула принять душ и снять повязку, которая скрывала раны на спине, чтобы, наконец, суметь повернуться и рассмотреть их в зеркале.

Несмотря на то, как истерзала меня боль, кожа стянулась, и раны хорошо зарубцевались. На месте небольших ран остались лишь розовые отметины. А более глубокие хорошо восстанавливались.

Теперь я всегда буду носить данные отметины. Они словно мое новое одеяние из серебристых шрамов, что глубоко въелись мою кожу в память о прошлых грехах. Но как ни крути, тело удивительный механизм способный исцелять себя от карающей ненависти и неоплатных долгов.

Остается надеяться, что и душа тоже сможет исцелиться.

Горячая вода поначалу безумно ранила мое тело, но мгновения спустя я привыкла к болезненному ощущению, смывая с себя воспоминания о хлестких ударах и чувстве тревоги, с которым оставил меня Джетро.

На пятый день, я надела легкое, свободное платье, которое было не из эластичного и обтягивающего материала, чтобы не раздражать спину, и направилась на выход из комнаты. Я испытывала крайнюю степень раздражения и в той же мере, в какой не желала компании, нуждалась в смене обстановки.

Направляясь в сторону столовой, я испуганно вздрагивала от малейшего шума. Я испытывала в каком-то роде чувство вины за то, что исследую дом, хотя мне сказали, что это позволительно для меня. Несмотря на то, как я желала повстречать Джетро, чтобы он вернул мой телефон, у меня не было ни малейших сил, чтобы противостоять ему в спорах.

Время завтрака давно прошло, но с этим не было никаких проблем, потому что я перекусила утром в кровати, и поблизости не было мужчин из «Блэк Даймонд».

Где же все?

«Хоуксбридж Холл» имел ужасную особенность, он в одно мгновение мог скрыть человека из виду. Огромное пространство вселяло в меня ощущение, что я нахожусь здесь одна. Я, может, и не желала мучиться в компании Джетро, но вот его младший брат не относился к числу тех, с кем бы я ни хотела общаться.

Разворачиваясь и направляясь в ту сторону, где располагались покои Кестрела, я обнаружила его в компании четырех человек, у них было что-то вроде обсуждения плана дальнейших действий, они сидели за большим столом в месте, которое было отделано под гостиную.

В тот момент, когда я показалась на пороге его покоев, золотистые глаза Кестрела вспыхнули, словно миллионами искорок. Он спешно поднялся со стула и подошел ко мне, вежливо предлагая руку, чтобы подвести меня поближе к байкерам, что сидели вместе с ним.

— Нила, какая приятная неожиданность. — Взгляд его золотистых глаз упал на мою спину, он немного развернул меня, чтобы получше рассмотреть. Удары от плети были видны, потому что ранее я сняла бинты со спины, чтобы кожа лучше заживала. Платье, которое я предпочла надеть сегодня, было с открытой спиной, позволяя израненной плоти «дышать».

— Ауч. Я слышал, что он не сдержался.

— Ты слышал? — нахмурилась я. — Он рассказал тебе о том, что произошло?

Кес сглотнул, проведя нервным движением рукой по волосам.

— Э, не совсем. В любом случае это не относится к делу. Я просто очень рад, что с тобой все в порядке, и ты идешь на поправку. — Крепко захватывая меня под локоть, он подвел меня ближе к столу и улыбающимся мужчинам. — Ну, с Фло ты уже знакома.

Я сдержанно кивнула черноволосому парню, который был очень похож на Вона, прежде чем оглядеть двух остальных подельников — первый был блондин с засаленными волосами, другой шатен с длинными волосами, собранными в хвостик на затылке. — Это Грейд и Калэр.

Что за ерунда была с их именами?

Еще от моего внимания не укрылось, что эти мужчины были теми же, что облизали каждый уголок моего тела. Но между нами не проскользнуло ни тени неловкости — никаких косых взглядов или скрытой угрозы.

Я фыркнула.

— Оу, наконец до меня дошло. Я не могла понять, что с вашими именами ранее. Фло, Кат. Вы называете себя соответственно состава и качества бриллиантов.

Кес усмехнулся.

— Да. Естественно за исключением наследников Хоук. Парни из «Блэк Даймонд» выбирают себе имена на основе драгоценных камней или же вещей, в которые они будут в процессе превращены (прим. ред. Flaw с англ – дефект, изъян; Colour – цвет; Grade – градиент).

Грейд — парень с засаленными светлыми волосами и крупным носом, ухмыльнулся.

— Рад знакомству, Нила.

Я не стала утруждать себя колким ответом в его сторону, что он уже знаком со мной, точнее его язык уж точно хорошо знаком со мной.

Калэр, с его каштановыми волосами, собранными в хвостик, и с широкой улыбкой, пересек небольшое расстояние и оставил невинный поцелуй на моей щеке.

— Здравствуйте, мисс Уивер. Приятно встретиться с вами снова.

Недавно Кес уже говорил мне, что со мной будут обращаться со всей добротой и уважением, но упрямая часть меня не могла поверить в его слова. Но, несмотря на это, столкнувшись лицом к лицу с мужчинами, которые совсем недавно помогли отобрать у меня все, теперь казалось, как будто они вели себя так, словно я им нравилась, и они желали, чтобы я находилась вместе с ними.

Я уже не могла этого понять.

Или они просто отличные актеры, которые играли свои роли в спектакле, тщательно разыгранном мистером Хоук.

Я мысленно отшатнулась от звука своего собственного титула, слегка вздрогнув.

— Пожалуйста, просто называйте меня Нила. — Я больше не могла сдерживать тошноту оттого, что ко мне обращаются по фамилии, и всей душой ненавидела, что Джетро продолжал так ко мне обращаться. Я не желала, чтобы мне напоминали о мужчине, который исчез не оставив и следа.

Кес поставил еще один стул.

— Садись и подожди немного. Мы лишь обсуждаем следующую отгрузку бриллиантов, которая будет сегодня ночью. Для тебя это, наверное, будет невыносимо скучно, но мы будем признательны, если ты захочешь поделиться своим мнением по поводу этого.

Я не могла прекратить пялиться на него. Как много Джетро поведал ему о том, как проходила выплата Первого Долга? Знал ли он о битве, которая была между мной и его братом?

Но самое важное, догадывался ли он, что я подозревала, что он Кайт, и не мучился ли он неизвестностью, почему я не пишу ему так долго?

Чертов Джетро забрал мой телефон.

Кретин.

Фло исчез сразу же, как мужчины вернулись к обсуждению важных вопросов. Он вернулся пару минут спустя с коробкой, которая была наполнена всякими вещами.

Байкеры начали смеяться, освобождая пространство на столе, тем самым предоставляя Фло свободное место, чтобы он мог показать подарки, припасенные для меня. Я наклонилась вперед, прекрасно зная, что моя израненная спина будет видна, даже несмотря на то, что мои длинные распущенные волосы рассыпались по плечам, скрывая некоторые следы произошедшего ранее.

— Что это? — проговорила я, подозрительно разглядывая гофрированную бумагу, шоколадки, разные сладости, журналы и новый Kindle.

— Это для тебя, — сказал Кес с нотками нежности в голосе, пододвигая коробку с подарками ко мне, чтобы я могла получше рассмотреть, что там. — Я хотел прийти к тебе вчера, но... Джетро запретил всем заходить к тебе в комнату.

Ну и почему я не удивлена?

Неуверенным движением, я вытащила из коробки Kindle и включила его. Библиотека электронного устройства была полностью забита романами.