Охотник: Замок Древних. - Андрей Буревой

– Понял! – восторженно заорав, вскочил на ноги Вастин. – Эта защита не демоном поддерживается, а другим источником. Потому она всё время одинаковой была, и даже когда демон ранен был, ни на миг не исчезала. А теперь я пробиваю защиту потому, что источник почти исчерпан.

Подумав, я согласился с его предположением: – Да, похоже на то.

– Так что делать-то будем? – деловито осведомился Стоун.

– Пусть стреляют по нему, пока защита совсем не исчезнет, – предложил Вастин.

Расставив у края пятерых стрелков, десятник приказал им обстреливать демона. Запаса взятых нами стрел и болтов хватило почти на полчаса неторопливой стрельбы. К концу обстрела защита уже совсем перестала справляться, и болты впивались в тушу. Когда стрельба прекратилась, я взяв болт, сделал последний выстрел. Голубая вспышка, ослеплявшая поначалу, теперь превратилась в слабый огонёк.

– Теперь точно опасности нет, – удовлетворённо сказал я. – Можно спускаться и идти в деревню. Если, конечно, вы не желаете здесь ночевать.

Мы спустились с нашего укрытия и столпились у лежащего на земле стражника.

– Мёртв, – осмотрев его, вздохнул Стоун. – Вот так, – обратился он к остальным стражникам. – А не струсил бы, был бы жив.

Кроме мёртвого, наш отряд не досчитался ещё четырёх стражников и троих добровольцев. Не став приближаться к поверженному демону, мы отправились в деревню. Возле ворот нашли одного из сбежавших стражников. Так и не добившись от охраны сидящей на вышке, чтоб его впустили в деревню, он сидел, привалившись спиной к ограде и закрыв лицо руками.

– Вставай, трусливая скотина, – пнул его, подойдя, десятник.

Увидев нас спокойно возвращающихся с охоты, охрана мигом распахнула ворота.

– Ну, как, справились? – с нетерпением спрашивали они.

– Всё, можно спать спокойно, – успокоил их староста. – Спасла нас стража от демона. Убили его.

– Слава богам, – обрадовались они.

Оставив на вышке одного стража, остальные разбежались по деревне, разнося радостную весть по затихшим в тревожном ожидании домам. Приглашённые старостой, мы ввалились к нему домой, где тотчас на стол был водружён бочонок вина. Обрадованные счастливым окончанием нашей охоты, жена и дочь старосты быстро наставили на стол множество нехитрой деревенской снеди. Вскоре в дом к старосте потихоньку подтянулось ещё несколько десятков крестьян.

Не желая толпиться в не вмещающей всех собравшихся комнате, столы перетащили во двор. Притащив ещё выпивки и закуски, крестьяне, устроившись вместе с нами за столами, начали выкрикивать здравницы, восхваляя избавивших их от демона людей. Постепенно веселье среди глубокой ночи нарастало, во дворе старосты собралось почти всё население деревни. Подвыпив, народ устроил пляски, а оставшиеся за столом затянули песню. Присматриваясь к кружащейся в танце дочери старосты, я пил вино и расслабленно наслаждался праздником. Заметив моё внимание, дочь старосты улыбнулась, и подбежав, схватила меня за руку, утащив за собой в круг танцующих.

Кружась вокруг меня, она спросила: – А, правда, что это ты демона убил?

– Нет, – рассмеялся я. – Посмотри, сколько нас было. – Указал я вокруг. – Все вместе демона били.

– А мне отец сказал, что если б не ты, то не справились бы они с демоном, – не поверила моим словам девушка.

– Подшутил он над тобой, – отказался я от героических заслуг.

– Не-е-т, – протяжно сказала она улыбаясь. – Хитришь ты. Меня отец никогда не обманывает. – Сбегав к столу, она принесла мне ещё кружку вина. – Ну, признайся. – Прижавшись ко мне в танце, жарко шепнула она мне на ухо. – Ведь это ты убил демона.

– Не-а, не признаюсь, – не согласился я.

– А я тебя заставлю! – сказала девушка.

– Не сможешь! – убеждённо заявил я.

– А смогу! – оглянувшись, она увидела, что отец занят спором с десятником.

Схватив мою руку, утянула меня за собой. Переместившись с глаз гуляющих за угол дома, мы уселись на лавочку у стены. Приблизив своё лицо к моему, она, заглядывая мне в глаза, спросила: – Признаешься?

– Нет, – притянув к себе, я поцеловал её. Страстно отозвавшись на поцелуй, девушка, открыв глаза, шёпотом спросила: – А теперь?

– А теперь подумать надо.

– Ах, так! – девушка сама приникла ко мне в долгом поцелуе. Оторвавшись, поинтересовалась: – А теперь готов признаться?

– Ладно, ладно. Признаюсь, – рассмеялся я. – Это я, могучий и непобедимый охотник на демонов!

– Ага! – радостно воскликнула она. – А говорил, не признаешься!

– Только нестерпимыми пытками удалось тебе вырвать моё признание, – признал я её победу.

– Пойдём со мной, – шепнула она. Поднявшись, девушка провела меня вглубь двора. Открыв скрипящую дверь, мы попали на сеновал. Обнявшись, мы слились в страстном поцелуе, прервав его на мгновение, падая в сено.

– Вставай, – разбудил меня тихий девичий голос. Открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной голову девушки. Широко распахнув глаза, она радостно смотрела мне в лицо. Не удержавшись, я притянул её к себе и поцеловал.

– Хватит, – прошептала она, неохотно отстраняясь. – Рассвело уже. Мне надо идти, а то отец не посмотрит, что ты герой, и достанется мне.

Девушка, поднявшись с сена, отряхнулась и выскользнула, чуть приоткрыв дверь во двор. Улыбаясь, я полежал немного на сене, потом выбрался из него, привёл в порядок одежду и пошёл к столам, за которыми оставалось ещё несколько десятков не угомонившихся гуляк. Присев я жадно отхлебнул вина, утоляя жажду.

– Что, устал больше чем в бою с демоном? – хохотнул так и не вылезший из-за стола Стоун. – А ты Дарт, смотрю, парень совсем не промах, везде успеваешь. И с девицей вперёд всех удрал, и вернулся вовремя. Думаю, сейчас пойдём демона осмотрим, стражей возле него поставим, да в город с докладом поедем.

– Меня это устраивает, – оторвался я от кружки. – В городе меня ждут, потому задерживаться здесь нельзя.

– Ну-ну, – засмеялся десятник. – А я думаю, что задерживаться тебе не стоит потому, что староста жениться тебя заставить может. Слышал я, как он своей дочери твою доблесть расхваливал.

– Пойдём демона осмотрим, – отставив кружку, я торопливо поднялся со скамьи.

– Пойдём, – согласился Стоун. – Вастина найдём и пойдём.

Выйдя со двора, мы увидели спешащего к нам мага, испуганно оглядывающегося назад.

– Что, не удалось улизнуть вовремя? – с улыбкой рассматривая взъерошенного мага, спросил Стоун.

– Едва ноги унёс, – облегчённо выдохнул Вастин, добравшись до нас. – Она сама меня позвала. – С обидой продолжил он. – А её родители на меня набросились, дескать, я их дочурку совратил.

– Не переживай, – утешил его десятник. – Оно всегда так бывает, хотят хорошего человека словить. Пойдём лучше демона проверим, не убежал ли.

– Пойдём, – согласился Вастин. – Осмотрим, и надо убираться отсюда.

Захватив по пути двух стражников, мы отправились к месту ночного боя. Медленно обойдя поверженного демона, в который раз поразились его размерам. Даже распластавшись на земле, его спинныё пластины находились выше роста человека. А в длину вместе с хвостом достигал восьми ярдов.

– Вот, Вастин, и добыл ты себе чучело, – сказал я магу.

– Так демон тебе принадлежит по праву, – с сожалением ответил Вастин. – Твои усилия в бою решающими оказались, тебе и добычей владеть.

– Да на кой он мне, – рассмеялся я. – Не могу же я за собой его таскать, а своего дома у меня пока нет. Давай мне достанется та штука, что защиту демону давала, а чучело тебе достанется? Я думаю, такой раздел справедливым будет.

– Давай, – обрадовался возможности получить демона Вастин.

Придя к согласию, мы принялись за поиски магического источника. Я активировал свой защитный амулет и приблизился к демону. Попытался коснуться тела, на расстоянии полуфута между моей рукой и демоном возникла слабо светящаяся область, защитные заклинания отреагировали на магию и принялись защищать носителя. Водя рукой вдоль тела, я искал место, ближе к которому сопротивление пытающейся противостоять моему вторжению защиты демона будет усиливаться. Вастин, активировав свою защиту, принялся исследовать демона с другой стороны. Пару минут спустя я обнаружил чуть более сильно сопротивляющуюся вторжению область. Сквозь торчащие шипы ничего разглядеть не удалось. Вытащив меч, я принялся вырубать колючки в подозрительном месте. Стоун, морщась, смотрел на моё варварское обращение с мечом, на котором оставались царапины. Приложив немного усилий, мне удалось, срубив колючки, добраться до вспыхивающего оранжевым огоньком при ударах о защиту камешка. Убрав меч, я выковырял обрубком колючки заросший грязью предмет.

– Похоже, нашёл, – известил я Вастина.

Маг, тотчас прибежав с другой стороны, присел рядом со мной на корточки, разглядывая комок грязи. Я протянул к нему руку, с полминуты моя защита ослепительно полыхала, уничтожая чужое магическое воздействие. Оранжевый огонек, исчерпав свои возможности, погас. Взяв предмет в руки, я немного очистил его от грязи. Это был небольшой женский кулон с алмазом в центре.