Хроники Шандала - Сергей Карелин

Дворец был настолько замысловато построено, что с первого раза казалось, что это хаотичная смесь всевозможных выступов и углов но, приглядевшись, я понял, гордую красоту и симметрию замка. По деревянной лестнице, увитой плющом, я поднялся к центральному входу и через несколько минут, стоял перед входом в тронный зал Главы Зеленой Гильдии, Друда.

Интриги и власть

«Хаос и война, смерть и разрушение, все это придумал человек, чтобы насытить свою непреодолимую жажду власти. Жадность, алчность, коварство, измена, – все это нормальные человеческие чувства. Любовь, скажете вы? Ее нет. По крайней мере, в те времена в Шандале, любовь была столь же редкой, сколь мир, то есть почти не возможной…»

«Если все же дойдет до войны меж вами, Великие, строго соблюдайте мои наставления, иначе хаос поглотит вас и не будет спасения ни для кого….»

Флэр сидел напротив Друда, за столом, в небольшой комнате, служившей в Зеленом замке, для личных переговоров. Он чувствовал себя неуютно. Несмотря на свой рассказ, казавшийся самому магу очень убедительным, чувствовалось, что Друд не верит до конца.

– Я выслушал твой рассказ, маг. Но кое-что в нем меня смущает, – Друд плеснул в свой кубок вина, из стоявшего на столе кувшина – насколько я знаю, Черное Королевство, всегда было союзником Красного, не взирая на смену Глав Гильдий. Не вериться мне в непостоянство Дэдрона.

– Но, тем не менее, это факт, – заметил Флэр, лихорадочно перебирая в голове всевозможные варианты подтверждения своих слов.

– Допустим, – проговорил Друд, – если верить тебе, именно рейнджер стал причиной смерти Ариэлы, вмешавшись в ее схватку с Дэдроном?

– Да, Дэдрон одолевал и Ван не выдержал.

– А, откуда ты это знаешь?

– Увы, я был там, в конце схватки.

– Именно ты спас Дэдрона?

– Можно сказать, что так. Но мы с ним были союзниками. Теперь же он считает меня виновным во всех его несчастьях, и тайно поддерживает Фрэгга, мятежника, поднявшего восстание против законно избранного Главы Гильдии. Мало того, Ван, считает, что именно я убил Ариэлу. Откуда возникла у него эта чудовищная мысль? Да, я дрался с Ариэлой, но не убивал ее, так как рассказывает тот. Сдается мне, что рейнджер сам это придумал, чтобы скрыть свой промах.

– Не знаю, не знаю, – покачал головой Друд, – я знаю рейнджеров, и слышал о Вэннете. Такой поступок не в его стиле, хотя история с убийством Дэвирна, меня сильно настораживает. Так и не известно, кто его послал. Хорошо, допустим, я поверил тебе. Так, что же ты хочешь от меня?

– Я хочу заключить мир. Дело в том, что рейнджер будет просить вас, обьявить Дэдрону и мне войну. Я не вижу причины для нее, и мне хотелось бы быть уверенным в своем тылу, когда я буду сражаться с Фрэггом.

– И ты уверен, что справишься? А как же Дэдрон?

– Он не готов к нападению. Пока он выздоровеет, я сумею собрать силы для отпора. Так же надеюсь на вашу поддержку и на Белое королевство. Враг у нас один.

– В принципе ты прав. Но основополагающих решений я в данный момент принимать не буду. Надо поговорить с рейнджером. Тем более он должен скоро прибыть. Интересно посмотреть в его глаза. И сравнить их..– Друд пристально посмотрел на Главу Красной Гильдии.

– А, на счет договора о мире? – Флэр, сделал вид, что не заметил взгляда.

– Да, я принимаю его, но пока на три месяца, – Друд встал – Я отдаю тебе мою клятву, и не будет с моей стороны нападения, если не будет с твоей и да продлится это три месяца, – произнес он стандартные слова клятвы.

Флэр повторил их, и договор был заключен. Он был заключен без бумаги. Теперь его охраняло сильнейшее древнее заклятье, придуманное самим Тауроном которое до сих пор не один Великий не мог нарушить.

– Я счастлив, что мы нашли общий язык, – Флэр не мог сдержать улыбку, – Мне пора.

– Ступай с миром, – Друд махнул вслед растаявшему окну портала, поглотившего Главу Красной Гильдии, и задумался. Было над, чем поломать голову. Он чувствовал какую-то недосказанность в словах Флэра. Но безоговорочно не верить ему, он тоже не мог. Маг изложил вполне реальную версию.

«Если бы не моя интуиция, то меня рассказ убедил бы полностью – подумал Друд. А своей интуиции он привык доверять.

В комнату постучали.

– Да, – Друд снова сел и залпом осушил кубок.

– Великий, – в дверь заглянул его первый советник Сторн – к вам рейнджер Вэннет, из Белого королевства. Посланец короля Араза, и как он говорит новой Главы Белой Гильдии, Арадны.

– Сестра Ариэлы, – пробормотал Друд, – я так и думал. Еще девочка. Не вовремя ушла ты к Таурону Ариэла, не вовремя… Зови его.

Меня провели через тронный зал, выдержанный, как и все в этом дворце в зеленом цвете и различных его оттенках. Пройдя через небольшую дверь, в стене, за троном, я оказался перед Главой Зеленой Гильдии. Самым старым Великим Волшебником Шандала. Друд, пронзительно смотрел на меня молодыми черными глазами, контрастирующими с его обликом дряхлого старца. Я чувствовал силу идущую от него. Но это была не разрушительная, бурлящая сила огня или других стихий. То была спокойная, но невероятно могучая магия, которая мирно дремала, ожидая, когда хозяин разбудит ее.

– Я наслышан о тебе, рейнджер – произнес маг глухим голосом, – что привело тебя в Дастил?

– Вы, конечно, знаете о смерти Ариэлы? – я решил брать быка за рога.

– Да, и скорблю об этом. Я любил ее, как это ни странно звучит из уст Главы Гильдии. Ты, я знаю, присутствовал при ее последнем бое?

– Да, Великий, и если бы не подлый удар, то мы бы одолели Дэдрона.

– Подлый удар? Я знаю, что Дэдрон нарушил все законы, напав на дворец, но разве схватка была нечестной?

Старик наверно издевался надо мной. У меня зачесались руки, дать ему хорошую затрещину, избавив от старческого маразма, по всей видимости охватившего его. Однако, представив последствия, я благоразумно воздержался от воплощения в жизнь подобных мыслей.

– Несомненно. Флэр, новый Глава Красной Гильдии, внезапно появившись, вонзил в Ариэлу нож что, в общем, и послужило причиной ее смерти.

– Однако сам Флэр, рассказывает все совершенно иначе, – старик внимательно наблюдал за мной говоря эти слова.

Так вот значит в чем дело. Флэр опередил меня. Тогда все понятно. Это было умно с его стороны. Интересно, он чего-нибудь добился от старика?

– Флэр, предатель и лжец – твердо произнес я, поняв, что от моих слов зависит дальнейшая судьба меня и всего Белого Королевства, – как вы могли поверить ему? Пусть я не ангел, но готов чем угодно поклясться, что я говорю правду.