Последняя амазонка - Александр Майборода

— Хорошо, — неохотно согласилась Божана, поняв, что с матерью спорить смысла нет. — Только пусть она не вмешивается в мои распоряжения.

— Она не будет вмешиваться. Она только будет присматривать, чтобы ты не попала в неприятности, — сказала Красимира.

— И я для охраны с собой возьму своих дружинниц.

— Возьми, кого хочешь, — согласилась Красимира. — Кстати, кого возьмешь?

— Я возьму Людмилу. Этого хватит, чтобы присматривать за мной, — сказала Божана, вставая из-за стола.

Через несколько минут она была у крыльца. Людмила помогла ей сесть на лошадь.

Когда выехали из крепости, Божана остановила лошадь. К ней подъехали Ярослава и Людмила.

— Куда поедем? — задала вопрос Ярослава.

Божане показалось, что по ее губам скользнула ехидная улыбка.

— Сейчас решу, — сказала Божана.

— Надо ехать на север и по пути проверять балки, — подсказала Ярослава.

— Не мешай мне думать, — грубо сказала Божана.

— Я только даю совет как более опытная…

Божана перебила ее:

— Это не твое дело! Тебе велено присматривать за мной, а не вмешиваться в мои дела! Вот и присматривай.

Ярослава обиделась, но вспомнила указания Красимиры на этот счет и отъехала к остальным амазонкам.

Вместе с Божаной осталась Людмила.

— Сомнений в том, что к пропаже Велички приложил руку Дубыня, нет, — тихо проговорила Людмила.

— Я тоже так думаю, — сказала Божана вполголоса.

— Но непонятно, как он смог ее увезти? — высказала сомнение Людмила. — Величка — крепкая воительница. Несмотря на то, что Дубыня мужчина сильный, он вряд ли смог бы справиться с ней, чтобы увезти ее насильно.

— Это верно.

— Остается одно — она сама убежала с ним?

— Сама Величка не стала бы убегать. Она не стала бы нарушать наши обычаи, — предположила Божана, и в ее душе шевельнулось сомнение — ведь и она сама стоит на грани нарушения традиций поляниц. Впрочем, все еще было впереди — Божана отложила переезд к мужу, но от замыслов своих не отказалась. Величка об этом знает…

Божана почувствовала досаду: «неужели Величка сделала то, что она только замышляла?»

— Что произошло на самом деле, выяснится, только когда Величка будет найдена, — сказала Божана.

— И где же ее искать? — спросила Людмила.

Заявив о том, что найдет Величку, Божана не представляла, где ее искать.

— Давай рассуждать логически, — проговорила Божана. — А что бы ты сделала, если бы захотела сбежать с мужчиной?

Людмила покраснела:

— Я не собираюсь убегать.

— Пока не собираешься, — усмехнулась Божана.

— Я совсем не собираюсь.

— И все же! А вдруг? Поставь себя на ее место.

— Ну, если так… За ночь далеко не убежишь, значит, вывод простой — надо где-то спрятаться.

— И где?

— Степь большая! В степи много балок, заросших кустарником, где двоим несложно спрятаться на пару дней.

— Потом все равно попадешься кому-либо на глаза.

— Можно спрятаться в лесу. В лес мы и слобожане стараемся не ходить — лес заповедный. В лесу, говорят, живет ведунья Гава. Она знается с нечистой силой, и та ее охраняет.

Божана вспомнила, что встречалась с Вячеславом на опушке этого леса. О ведунье Гаве слышала не раз.

Божана едва не рассмеялась. Теперь ей стало ясно, где находится тайное убежище сбежавшей парочки.

Божана приказала Людмиле: езжай за мной! — и направила лошадь в сторону леса. Она и не подумала что-либо говорить Ярославе, которая ожидала ее решения в стороне, словно ее не существовало.

Ярослава, увидев, что Божана поехала к лесу, еще больше обозлилась, но поспешила за ней.

Глава 36

Божана украдкой посматривала следовавший сзади отряд старых дружинниц. Ярослава, несмотря на злобное выражение на лице, держала дистанцию в полусотню шагов. Она не предпринимала попыток приблизиться к Божане, но и не собиралась упускать ее из виду.

Приблизившись к лесу, Божана подумала, что, если Величка действительно окажется у ведуньи, то правильнее было бы сначала самой переговорить с ней наедине. Если предположения окажутся верными и Величка действительно сама убежала к милому, то Ярослава непременно поднимет шум и станет требовать наказания Велички. Еще хуже будет, если окажется, что ее украл Дубыня — тут уже речь пойдет о жизни слобожанина.

Она оглянулась назад — Ярослава все так же шла следом и не давала возможности Божане переговорить с Величкой с глазу на глаз. Надо было от нее избавиться.

На опушке леса, где начиналась почти незаметная тропинка, Божана остановилась и подозвала Ярославу, сообщив ей, что дальше пойдет одна.

Ярослава возразила:

— Царица приказала мне не спускать с тебя глаз.

— Мать заверила меня, что ты не будешь вмешиваться в мои действия, — холодно напомнила Божана. — Я не хочу, чтобы ты преследовала меня.

Ярослава задумалась. Она оказалась в противоречивой ситуации. С одной стороны, Красимира предупреждала ее, чтобы она не вмешивалась в действия Божаны, а с другой — наказывала приглядывать за Божаной, чтобы предостеречь ее от опасностей.

Божана сама разрешила сомнения Ярославы.

— Дальше я пойду пешком. Тут недалеко идти. И возьму с собой Людмилу.

— Я обязана выполнять приказ царицы, — упрямо проговорила Ярослава.

— Ты можешь отстать от меня на сотню шагов? Или мы окончательно поссоримся?

Ссориться с будущей царицей Ярослава не хотела.

— Ладно, — нехотя согласилась она. — Я немного подожду. Но если мне покажется, что тебе угрожает опасность, я пойду за тобой.

Ярослава не стала спрашивать Божану, куда она пойдет. Человек в лесу оставляет такой след, что не увидеть его может только слепой. А уж поляница, способная увидеть след и в степи, выжженной солнцем до камня, и подавно найдет след.

Божана и Людмила слезли с лошадей и скрылись среди деревьев.

Через пару сотен шагов тропинка вывела их к хижине ведуньи, и Божана убедилась, что рассчитала все правильно — на поляне перед хижиной паслись две лошади со спутанными ногами, причем одна из них принадлежала Величке.

Божана невольно улыбнулась, радуясь своей догадливости, и сказала Людмиле:

— Зайду навещу голубков.

Людмила двинулась за ней, но Божана остановила ее:

— Людмила, ты подожди здесь. Если Ярослава пойдет за мной, то дай мне сигнал и задержи ее, хотя бы ненадолго. Сначала я сама со всем разберусь.

Людмила вернулась к лошадям, а Божана вошла в хижину и увидела за столом Дубыню и Величку.

Гава накладывала им большой деревянной ложкой кашу из котелка в глиняную миску.