Ник - Анджей Ясинский

И тут вспомнили обо мне. Также архимаг задумал попозже припахать меня вместе с целителями к разработке амулетов для воинов типа «Последнего шанса», какой был у принцессы, да и в целом усилить госпитальное оборудование и за счет этого снизить общий необходимый уровень полевых целителей, чтобы там могли самостоятельно работать и их ученики. С элементалями пока не ясно, планы‑то у архимага на них были как для боевого использования, так и для мирного, но ввиду непонимания текущего положения вещей без моего объяснения никаких конкретных проектов не разрабатывали. Были еще моменты. И если в целом сами задачи были занятны, то мне, как в некотором роде эгоисту и асоциальному типу, предпочитающему заниматься только тем, что интересно, а иногда и в удовольствие полениться, совершенно не нравилась ответственность, строгая направленность исследований, зоркий взгляд за спиной, невозможность заниматься своими делами…

Кажется, время вышло. В комнату чуть ли не влетела Криса с таким выражением надежды на лице, что у меня внутри что‑то екнуло. За ней держался маг, толпившихся в тамбуре и коридоре гномов было не слышно и не видно. Как только Криса с магом зашли, рисунок защитного контура комнаты изменился. Я даже разбираться не стал, и так все ясно. Запустили в клетку с тигром дрессировщика, закрыли ее и смотрят, что произойдет. Можно было бы гордиться таким вниманием или оценкой моих возможностей, но мне как‑то погрустнело.

– Привет, Крис, – улыбнулся я девушке, демонстративно игнорируя мага. – Как дела?

Криса села на край кровати и улеглась щекой на мою грудь.

– Я рада, что с тобой все в порядке, – пробормотала она. Затем, с тревогой посмотрев мне в глаза, спросила: – Все в порядке?

– Да. – Я погладил ее по голове.

Следующий час отнял у меня маг. Мозговед, мозголом или как его там. Если бы не попытки влезть в мою голову, его можно было бы назвать психиатром или психологом. Однако Умник так ловко не пускал мага за внешний круг сознания, оставляя доступным только поверхностный слой мыслей и чувств, что маг должен был считать, что у меня природная высокая сопротивляемость ментальной магии (такое редко, но встречается). По всем же другим показателям я в конце концов был признан здоровым и вменяемым. Заболтать меня ему не удалось, все‑таки он больше полагался на свои ментальные силы, чем на игру слов, да и я как‑то умудрялся не попадаться в логические ловушки, с удивлением заметив, что легко их вижу. Можно было бы сослаться на слабую подготовленность мага, если бы я точно не знал, что еще год назад я бы уже выложил такому персонажу все о своих плохих поступках, начиная с украденной машинки в детском саду и заканчивая принципами использования инфомагии для завоевания мирового господства. Нервы мы друг другу помотали изрядно, и ушел он выжатый как лимон, да и я устал.

– Фу… – Я вытер со лба совершенно реальный пот и улыбнулся Крисе. – Надеюсь, больше проверок моего душевного здоровья не будет?

Криса уселась ко мне на колени и, щекоча шею своим дыханием, пробормотала:

– Ты там такого натворил, что на месте архимага я бы тебя посадила в темницу и никогда не выпускала.

Я покрепче ее обнял, зарылся в ее волосы и глубоко вдохнул знакомый запах своей девушки. Она начала было рассказывать о прошедших событиях, но я не дал, закрыв ей рот поцелуем, и только через полчаса вернулся к этому разговору. Криса, чему‑то улыбаясь и торопливо одеваясь, продолжила прерванный в самом начале рассказ.

– Ну, ты, подруга, даешь! – восхитился я. Криса слегка покраснела. Я, конечно, не стал ей показывать, что уже в курсе всего. Незачем. Да и действительно я восхитился ее поступком. – А что же архимага не приложила элементалем?

– Ты думаешь, что говоришь? – возмущенно уставилась на меня Криса.

Я поднял руки:

– Сдаюсь! Тебе срочно надо устроить курсы по повышению квалификации в области понимания юмора. Ладно, что там с едой? Мне сюда принесут, или можно выходить? Есть хочу ужасно! – Бормоча всякие глупости, я по‑быстрому одевался.

– Выходить‑то уже можно, – Криса с интересом рассматривала меня в новой одежде, – только давай дождемся Васу, мне сказали, он должен подойти.

– Слушай, – я обратил внимание на платье девушки, – а ты почему в повседневной одежде? Вроде торжества еще не закончились?

Криса смутилась и, опустив голову, глянула на свою одежду, нервно разглаживая складки простого платья. Простое‑то оно простое, но, на мой вкус, очень ей идет. Да и вообще, красоту женщины не испортишь неправильным нарядом, чего они совершенно не хотят понимать. Правда, и не создашь эту самую красоту никакой фирменной тряпкой, чего они тоже не понимают. И думают, что модная в этом сезоне одежда скроет у кого толстую задницу, у кого дефекты фигуры… Что‑то меня не туда занесло. Тем не менее сейчас все‑таки праздник, и непраздничный наряд Крисы вызывал у меня недоумение.

– Ну, – смущенно протянула девушка, – я ведь на самом балу и не была. То совещания разные, то еще что‑то. А в свободное время тут сидела, с тобой.

Я хлопнул себя по лбу и прижал ее к себе:

– Прости, мы, мужики, иногда бываем слишком толстокожими. Спасибо тебе.

У двери раздалось покашливание. В комнату важно прошествовал Васа, постукивая тростью по полу. Вот уж не думал, что доставил ему столько радости своим подарком – до сих пор ходит в новом костюме. У него даже походка изменилась, стала более солидной, да и держаться он стал с большим достоинством. Что поделать, порой в жизни нас меняют обычные мелочи, если они пришлись по душе. Я поклонился учителю.

– Значит, так… – усевшись на диван, произнес он, с любопытством оглядывая меня. – Криса, ты на сегодня освобождаешься от всех дел. Отдыхай. Ник, с тобой у нас с архимагом будет долгий, серьезный разговор. Но не сегодня. У Руархида есть более важные дела, чем болтать с тобой.

Угу, более важные. Может, и так, только и я не на последнем месте. Ну так даже лучше. Я пока не готов к разговору с архимагом.

– Так что сходите на танцы, покушайте, на других посмотрите. У вас будет сопровождающий. – Васа посмотрел на дверь, в которую тут же вошел молодой, щегольски одетый гном и поздоровался. Криса при его появлении нахмурилась. А этот типчик кинул на нее взгляд, за который я, по идее, должен вызвать его на дуэль. Вызвав запись последних секунд на бадди‑компе, я снял матрицу его голоса и прогнал «поиском» по всем записям. Потом про себя хмыкнул. Оказалось, этот тип подбивал клинья к Крисе, пока она была во дворце, а она, когда ей это надоело, чуть не сломала ему руку. – Зовут его Дорг. Он подскажет вам, что тут где находится, куда можно ходить, куда нет. К кому можно подходить, а к кому не стоит. Гостей тут много, есть и не совсем лояльные к нам, гномам. Если кто‑то сам к вам подойдет, от разговора не отказывайся, но и не забывай, что ты член нашей гильдии магов, давал присягу и почти входишь в совет. Надеюсь на твою сообразительность и понимание. Вот тебе амулет‑пропуск. – Васа протянул мне круглый амулет, который я сразу засунул в карман. – Обрати внимание на красную повязку на рукаве Дорга. Такие носят помощники организаторов празднества. Если возникнут проблемы, можно подойти к любому с такой повязкой. И надень вот этот амулет. – Второй предмет оказался тонким браслетом из кости. На руке почти не заметен, а если и увидишь – его простота вполне гармонирует с одеждой. – Это амулет связи. Он будет постоянно включен. Извини, – хмуро продолжил Васа, – но тебя постоянно будут слушать. Есть тут у нас непонятные моменты с некоторыми гостями, если они будут с тобой вести разговоры, это позволит нам кое в чем определиться.

Я пожал плечами, надевая браслет:

– Надо так надо. Это все?

– Все, – кивнул Васа. – Из дворца не уходи. Тебе тут пока подготовят комнату.

– Номер на двоих, – полувопросительно сказал я. Васа бросил взгляд на Крису и, скрывая усмешку в бороде, кивнул. – Значит, так… – Я потер руки и обратился уже к Доргу: – У вас тут есть гардероб? Женский, – уточнил я.

Дорг сначала удивленно посмотрел на меня, перевел взгляд на Крису, что‑то понял и уже снова глянул на меня. Ему почти удалось скрыть презрение во взгляде. Да знаю я, знаю, что платье для таких торжеств надо шить по фигуре. Ну, думай что хочешь.

– Отведешь нас с Крисой, – сказал я. – А потом мы пойдем гулять.

– А может, не надо? – умоляюще посмотрела на меня Криса. – Или я просто подожду тебя в нашей комнате. А может, послать кого за тем платьем?

– Нет, – помотал я головой. Меня вдруг захлестнула жажда действий. Хоть каких‑нибудь. Вообще настроение было напиться и набить кому‑нибудь морду, или просто подраться, или… Я хитро глянул на Крису. – Веди, Дорг! – Подхватив девушку под локоть, я быстро пошел из комнаты. Доргу пришлось поторопиться, чтобы не быть сбитым с ног.

Пропустив вперед Крису, я задержался на минуту и перекинулся парой слов с Васой.