Маленьких все обидеть норовят! - Ксения Баштовая

Правда, всю дорогу до обеденного зала Шем размышлял на тему: «Сколько же съест этот темный после ТАКОЙ спячки?». Нет, ну ни стыда у некоторых, ни совести!

Увы и ах, возмутиться по этому поводу не успел: кончик моей длинной косы случайно зацепился за ощетинившийся щепками, как еж иголками, столбик перил. А я, совершенно не заметив этого, шагнул вперед… За следующие несколько минут мой эльфийский затылок испробовал крепость всех оставшихся ступеней. Ай, уй, ой, ма-а-ама-а-а-а… Больно же! Как однажды сказал Тери, когда Гил по малолетству с Пинии навернулся, «были бы мозги, было бы сотрясение!» Помню, следующие пятнадцать минут слуги были заняты разниманием принцев, причем принц ненаследный все время норовил заехать принцу наследному по уху или, на крайний случай — в нос…

— Ди, ты как?! — встревожено поинтересовался Шем, сбегая вниз. От столика к нам уже спешила Аэлин.

— Не дождешься, — мрачно буркнул я, хватаясь за его протянутую руку и с трудом вставая на ноги. — И какой идиот придумал эти прически?!

— А это ваша расовая эльфийская особенность, — хмыкнул оборотень. — Вчера вечером вон еще один эльф в этой гостинице остановился. Я краем глаза видел… Так у него коса чуть ли не до пят!

Ничего не понимаю. У дяди нормальная прическа ведь была. Волосы — до плеч! Что за издевательство над бедным-несчастным мной с этой косою? Вот обкорнаю ее к маргулу лысому! «И останешься без пальцев!» — в очередной раз мрачно предрек дедушка. Да маргул с ними, с этими пальцами! Отрастут, ничего страшного. Главное, что не без головы. «А она у тебя есть?» — в голосе звучало искреннее удивление. Как ни странно… Только что убедился. «Вот он, момент истины!».

На самом же деле момент истины поджидал нас чуть позже, потому что по лестнице, пока я очумело мотал головой, пытаясь прийти в себя, начал медленно спускаться какой-то незнакомый эльф… Видимо, тот самый, о котором говорил Шамит — с длинными, до пола, волосами, заплетенными в тугую косу. И ее он предусмотрительно придерживал рукой, видимо, во всех подробностях разглядев применение коварного стратегического маневра под названием «столбик перил». Услышав голоса, он окинул взглядом залу, встретился взглядом с замершей в удивлении Аэлиниэль…

Где-то я уже видел этого эльфа… Хотя нет, не его, а кого-то очень на него похоже…

— Рин?! — пораженно выдохнула Страж.

Как известно, эльфы у нас гордые, неприступные, и вообще, снобы. А еще они не любят обсуждать личные дела прилюдно. Неприличное хихиканье — «А покажи мне тех, кто любит?». Я только нетерпеливо дернул плечом. В любом случае, разговор со знакомым Аэлиниэль было решено продолжить в комнате эльфа. Все остальные были милостиво допущены поприсутствовать при разговоре (Лин тихо шепнула — «это свои, при них можно…» Можно — что?).

Уже на втором этаже она нетерпеливо поинтересовалась:

— Так что ты здесь делаешь, Рин?

Мальчишка (теперь я заметил, что эльф — не старше меня, а то и младше) хмыкнул:

— Путешествую. Как подобает… Кстати, может, прежде, чем обсуждать, что я здесь делаю, ты меня познакомишь со своими спутниками?

Эльфийка тяжело вздохнула и тихо начала:

— Ну… Э… Это Шамит… Мой… Мой… — честное слово, я никогда не видел, чтоб Аэлиниэль так смущалась. — Мой… Муж…

Тут уже покраснел и оборотень. Нет, я серьезно не понимаю, чего здесь стесняться? Ладно б они не были мужем и женой… Но вот, что эльф отреагирует так, я попросту не ожидал…

На его лице расцвела радостная улыбка:

— Тетя Лин, ты, наконец, вышла замуж?! — он крепко обнял ее. — Я не верю своим ушам!

Шамит тоже замер с открытым ртом.

— Я сотню раз тебе говорила, чтобы ты не называл меня «тетей»! — прошипела Аэлиниэль, вырываясь из объятий парнишки. — Мы не настолько близкие родственники, так что это не дает тебе повода…

— А сто пятьдесят лет разницы — это тоже не повод? — ехидно прищурился эльф, стрельнув взглядом в сторону Шамита.

Оборотень, подсчитав в уме возраст своей второй половины, начал хватать ртом воздух.

— Рин!

— Ну ладно, сто!

— Ри-и-и-ин!!!

— Хорошо, хорошо, пятьдесят два года ровно! Довольна?… Тогда, может, продолжим знакомство?

«Та-арк мархар! Я понял, кто это! Твой…»

— Почему бы и нет? — улыбнулась эльфийка. Кажется, в ее голосе проскользнуло ехидство. — Рин, это Диран, темный принц…

«…тро…»

— …Ди, это Эльсирин, сын Светлого Князя Миритиля…

«…юрод…»

— …Наследник престола Дубравы и твой двоюродный брат!

«…ный брат!»

— Троюродный, — автоматически поправил я, не отрывая потрясенного взгляда от эльфа.

Таккер шат! А ведь действительно… Он же так похож на дядю!.. И как я мог этого не замечать? Дедушка, вон, сразу понял. Кривая усмешка — «У меня опыта больше».

И тут до меня дошло… Ой, мамочки, что ж Аэлиниэль наделала? Он же, Эльсирин этот, — светлый! Это дядя один такой, ненормальный, что на темных с кулаками не бросается, а сыну своему, он, небось, ничего не рассказывал. Я же вон до недавнего времени и не подозревал, о… гм… близком родстве с правящим домом Дубравы. Ой, что сейчас буде-е-ет…

Эльф шагнул вперед и открыто улыбнулся:

— Рад знакомству, Диран ас`Аргал гар Тарркхан!

— Взаимно, Эльсирин ли`Аринкуэль! — потрясенно выдохнул я, пожимая протянутую руку.

«Ну вот! — недовольно фыркнул Дар. — А где пожелания чистого неба да светлого солнца? И чему вас только учили?» Э-э-эй! О солнце ни в одном приветствии ни слова не было! «Ну на-а-а-адо же! Хоть что-то помнишь!»

Аэлиниэль облегченно вздохнула:

— Вот и познакомились… — похоже, в последний момент эльфийка тоже испугалась, что принц может как-то не так отреагировать.

— Ага, — улыбнулся Эльсирин, выпуская мою руку. — Кстати, я вот тут вспомнил… А кто вас венчал, Лин?

— Я, — а что мне, отпираться что ли?

Эльф, похоже, удивился. И довольно сильно.

— Э… А можно посмотреть?

Ну уж нет! На «бис» повторять не собираюсь! «Да причем здесь ты!» А я что, что-то неправильно понял? «Не что-то, а все!»

А вот Аэлиниэль, похоже, догадалась, что подразумевал мой троюродный брат. Шагнув вперед, эльфийка закатала рукав, скрывавший татуировку, появившуюся после проведенной мною церемонии венчания. Рин скользнул взглядом по тонким зеленоватым завиткам, а потом, вскинув голову и, в упор глянув на новобрачную, поинтересовался:

— Малый обряд? Большой будет? — из голоса эльфа пропал всякий намек на смех.