Владыка Ивери - Вадим Еловенко

Во время инспекции я поблагодарил сына Атаири за проделанную работу и уже вечером, сидя у них в гостях, попросил королеву-мать вернуться во дворец, раз ремонт окончен и они более-менее освободились. Населению столицы, конечно, и Ролли хватало на показах, но королева была кровь от крови Иверская, а Ролли все же вела себя слишком по-другому. Муж королевы-матери насупился, в который раз объясняя мне, что ему, скромному человеку, неудобно жить в таких хоромах, как дворец империи. И что молодой император будет не очень рад видеть того, кто заменил его отца в постели его матери. Я обещал поговорить с молодым императором об этом вопросе и уговорил их хотя бы на время приехать погостить. Пусть не завтра и не на следующей неделе, но чтобы до сезона дождей.

Вообще, мне нравились эти люди. Они были из клана Атаири. Но не родственники. Это я давно уже проверял. Но как они были похожи все-таки – и манерами, и скромностью, и на редкость мягким принятием перемен. Старик Атаири, которого я вспоминал все чаще, был молодцом уже тем, что в его клане, когда-то прибившемся к нам, были воспитаны такие люди. Спокойные, рассудительные, пусть не блещущие огромными знаниями, но мудрые житейской мудростью и, главное, честные перед собой и людьми.

Мы засиделись до рассвета. Я рассказывал им про столицу, в которой они давно не были. Они мне рассказывали, что построили только за последний месяц пять рыболовецких причалов на Исе для новой флотилии и что к концу сезона они смогут экспортировать рыбу не только в пасские земли, но даже в Орден. Я искренне похвалил своего помощника и его жене сказал, что если бы у меня все менеджеры были такими, я бы давно уже дикарей Запада убедил, что надо жить как люди, а не как дикие звери.

Они из вежливости поинтересовались моими дальнейшими намерениями в плане развития империи и городов, и я открыл то, что им было интересно. Их всегда забавляли технические новинки. Я собирался, пользуясь тем, что гидроэлектростанция восстановлена, перетащить автоматический реактор в столицу и заняться ее откровенным украшательством. До сезона дождей я собирался начать и закончить Сады Памяти в столице, где будут ставиться монументы всем великим людям империи, и окружены эти сады будут комплексами фонтанов, что ночью будут подсвечиваться разноцветными прожекторами и фонарями. Сравнительно дешевая затея, но зато как она украсит столицу! А в следующем сезоне я собирался ввести на улицах электрические трамваи и, более того, движущуюся ленту, что будет везти стоящих на ней людей по Садам Памяти со скоростью неторопливого путника.

Королева-мать качала головой и восхищалась. А вот ее муж откровенно заявил, что это расточительные траты ни на что. Столица не так велика, чтобы по ней пускать поезда. Он трамваи всерьез представлял в виде поездов, а движущаяся полоса хоть и забавная игрушка, но толку от нее не столько, чтобы так тратиться. Я попытался убедить его, что мне нужно будет привлекать население в Сады Памяти, дабы укреплять веру в правильность пути, которым мы идем. Чтобы они видели тех, кто шел этим путем. Кто, может быть, жизнь отдал, лишь бы Иверь гигантскими шагами шла из варварства в цивилизованное состояние. Но сын Атаири разумно ответил:

– И так пойдут, если будет на что взглянуть.

В шутку обозвав его дикарем с Запада, я втолковывал ему, что красивая столица – пример для остальных городов, на что он почесал бороду и заявил:

– Тогда мы точно разоримся, если все такое начнут делать.

Это его «мы», соединяющее его и империю, мне всегда нравилось. Он относился к богатству империи как к богатству своего клана. Наверное, он был в чем-то прав. Ведь даже молодой император был по матери из клана Атаири. По крайней мере, муж королевы-матери прилагал все усилия, чтобы «клан» Тиккая империя под дланью Великого Прота процветал и богател.

Когда рассвело, мы расстались. Я оставил их в рыбачьем поселке, который теперь можно было бы смело назвать городом, а сам, наглотавшись стимуляторов, погнал свою охрану обратно в Тис. Вернувшись, мы собрали совет по вопросу размещения беженцев из южных районов лагги. Вечно недовольные, кланы находили повод для стычек и, несмотря на наши карательные отряды, вели настоящие войны друг с другом. Иногда, правда, объединяясь против моих карателей. Беженцы выходили из лесов и, не придумав ничего лучше, ломились в Наём, и так полный безработных.

Особенно не рассуждая, мы решили выставить кордоны и направлять бегущих от междоусобных войн, наоборот, на запад – в Ристу. Промышленный и транспортный узел вопреки всем законам экономики перестал развиваться. И мы ожидали, что приток жителей даст толчок этому впавшему в застой городу. Также было решено выделить для Ристы безвозмездно строительные материалы для обустройства вновь прибывающих, если бургомистр найдет всем им работу. Бургомистр по телефону пообещал, что всех от зари до зари гонять будет и ему бы только людей побольше. На том и порешили.

Понимая, что мой день несколько затянулся – все-таки ночь не спал, общаясь с дорогими мне людьми, я уже намеревался скрыться у себя, но Игорь вытащил меня на балкон, где, мы надеялись, нет подслушки эскадренной разведки, и сказал мне:

– Сообщили с Юга. Там в одном из селений задержали человека, который соответствует твоим установкам. На местном ни бе ни ме, кое-как пару слов может связать. Одет странно, ведет себя просто чудовищно. Короче, его там держат в подвале, ждут, когда ты его заберешь.

Я скорчил гримасу и сказал:

– Слетай за ним сам, я не могу – спать хочу.

– Дожили. Что ты ночью делал? – удивился Игорь.

– Говорил, – ответил я, не вдаваясь в подробности.

– Лучше б делом занялся. Столько молодых девчонок, ничейных абсолютно, вокруг бегает. А он – «говорил»… – сказал Игорь, которому тоже не светило возиться с непонятным человеком после инцидента с Катей.

Я устало посмотрел на него.

– Ну хорошо, я слетаю, – согласился Игорь. – Но куда его везти-то? Не во дворец же! Тут на каждый квадратный метр «жучок» либо разведки, либо контрразведки, либо политразведки. Это с капсулой просто – запретил съемку, и все, нечего ей передавать на базу. А тут пока найдешь аппаратуру, проще новое жилье себе найти.

Я почесал лоб и, плохо соображая, сказал:

– А давай-ка его в горные герцогства перекинь. Пусть в крепости посидит. Только так, чтобы потом его нам обратно вернули. А то по кирпичику крепости разберу.

– Что передать, как с ним обращаться? – попросил инструкций Игорь.

– Как-как… Отмыть, отстирать и приготовить к встрече с богом.

Игорь скептически посмотрел на меня:

– От таких указаний парень сам сбежит… и я бы сбежал.

– Ты ему просто поясни, с каким богом, – сказал я улыбаясь.

Он ушел, а я смог, облегченно вздохнув, вернуться в комнату и упасть на свою кровать.

Глава 12. Алекс

Моя работа на Эскадру не отличалась какими-то существенными особенностями. И каких-то дополнительных отчетов от меня не требовали. Зато с каждым моим прилетом собирался консилиум, и мы за местным чаем, в котором, могу спорить, было что-то от природных наркотиков, обязательно обсуждали все находки и строили предположения на основе анализов, что выдавала их лаборатория. В общем, нормальная, спокойная, рабочая обстановка. Коллектив мне нравился. В отличие от различного рода исследовательских институтов здесь не было толкотни за ресурсы, руководящие посты и прочей суеты. Я даже подружился с молодым помощником биолога. Вместе с ним и его подругой из летного штата мы немало времени провели на втором материке. Они мне на энтузиазме помогали разбираться с объектом «Б». Правда, его подруга частенько нас покидала, убывая на очередные учения летного состава, а скоро вообще должна была покинуть эскадру, уходя в разведрейд. Парень грусти не поддавался – по прогнозам, разведка должна была уложиться в пару месяцев, максимум в три. Каких-то детальных исследований соседней системы не намечалось.

С нами на работах постоянно присутствовали двое десантников и пятеро бойцов из внутренней эскадренной полиции, призванных обеспечить безопасность мою и моих помощников. Эти лодыри откровенно скучали. Второй материк был абсолютно безлюден, и единственная опасность исходила от диких зверей. Но мы еще в самом начале работ установили периметр и теперь о внешнем мире могли забыть абсолютно. Все, что не подходило по параметрам к человеку, отпугивалось ультразвуком или уничтожалось, если ультразвук не действовал.

Оборудование для разборки объекта «Б» прислали где-то через неделю после нашей заявки. Эта задержка была связана даже не с тем, что оно было где-то нужно, просто оно было основательно законсервировано. И чтобы вытащить его со складов, надо было пройти кучу бюрократических заморочек. Девочка, которая в свое время меня провожала до лифта, оказалась именно тем, кто призван был решать такие проблемы. Ее терпения хватало, чтобы бегать по кораблям эскадры и подписывать тыловые заявки. Она прилетела к нам с пинассой, на которой разместилось оборудование, и лично руководила разгрузкой. Я, узнав, сколько ей пришлось побегать, чтобы выдрать наше оборудование, искренне восхитился. Я бы просто сломался на пятом кабинете тылового обеспечения, подумав, что меня банально «динамят» и не хотят выдавать. Но таковы были правила. И в армии они не нарушались. Любое действие должно подкрепляться подписью либо аргументироваться приказом. Получение комплекса мы отпраздновали шумной компанией с нашим охранением, пилотами и сотрудниками научной разведки. Славно погуляли. Я даже как-то отвлекся от мыслей о Кате. Особенно когда девочка недвусмысленно пригласила меня показать ей наши объекты. Я, конечно, показал, но держал себя в руках, пока с чувством рассказывал о необычностях того, что здесь обнаружил. Когда мы вернулись, я увидел хитрую физиономию моего друга, будущего биолога, и его подруги. Они-то думали, что у нас что-то было. Забавные люди… Благо, они ничего не знали о Кате. О том, кто она для меня… Да и о том, кто она для них. Не думаю, что мы бы остались друзьями, узнай они, что я по уши влюблен в лютого врага Короны.