Нас не догонишь... (СИ) - Юрий Москаленко

                  ...и снова дорога, но как говорил Хэрн, до привала времени осталось совсем не много. Наш купец не в настроении и даже выигранный барыш на ставках никак ему настроение не поднимает и как оказалось впоследствии причины для его плохого настроения были очень серьёзные и напрямую касающиеся нас. Поднятая пыль оседает уже и внутри фургона. К нашей повозке прикреплён за повод шикарный жеребец. Окраска какая-то пегая. Мощный, в близи в моих глазах кажется и вовсе скалой на четырёх мощных ногах. Меня к себе подпустил сразу, а вот остальных..., теперь Хэрн смеется, говорит, что наконец-то на законных основаниях на меня скинет всю заботу о наших лошадях. Редиска!!!

                  Вот и брод, а через шагов двести, и место намеченного привала, притом ночного привала. Красивое место спокойное. Река в этом месте успокаивается, и обещанных перекатов нет. Река несёт свои воды спокойно с достоинством. Вода чистая, но холодная!! но кое-кого это совершенно не останавливает и уже бодрые возгласы Хэрна разносятся по окрестности. Всё-таки полез Хэрн в воду..., вот же!!!

                  Горит костёр. Над огнём большой котелок с дымящейся ухой. Хэрн в своём репертуаре обеспечил рыбой весь караван. Вон сидит, закутавшись в одеяло около костра..., греется...

                  -...я не смогу говорить правду! - тихий голос Куэля раздавался в перерывах между сёрбанием и чавканьем. Уха была бесподобной.

                  - и почему же Форн? - удивился я, а вот Хэрн понимающе покивал головой.

                  - мой покровитель родственник графа, и если он попросит я не смогу ничего сказать в вашу защиту, а то, что защищаться вам придётся, это точно. Родственники графа так просто ранение молодого аристократа не оставят, а в особенности потерю фамильной реликвии. - Куэль вздохнул -- как не прискорбно говорить, но вы себе нажили смертельных врагов. Барон рискнул, отпустив вас. Он опытный воин и понимает, что всё могло произойти и того хуже. Но вам теперь придётся прятаться и так чтобы вас очень долго не могли найти. Вас будут искать. Как только юношу доставят в замок, начнётся ваша травля. Поверьте, я знаю, о чём говорю. И вернуть меч даже через меня, вы уже не сможете. Только ваша кровь успокоит совесть аристократов.

                  - и что теперь делать? - Хэрн тяжело вздохнул.

                  Купец примолк, что-то обдумывая. Видно решая для себя, стоит нам помогать или нет. Но видно весы перевесил долг жизни, что задолжал нам торговец.

                  - как вариант..., впереди у нас два города, где мы будем делать обязательно остановки. Первым будем дня через два проходить Лугазу. Молодой торговый городишко, и пусть он небольшой, но его местоположение очень выгодное. Он стоит на пересечении трёх дорог. Но мало кто помнит, что не трёт, а четырёх дорог. Мы планировали идти дальше на Шатильон, уездный город где, кстати, есть большой портал... - Форн многозначительно посмотрел на Хэрна.

                  - вот там нас и будут ждать -- сделал правильный вывод канн.

                  - наверняка! - поддержал Хэрна Куэль. - и они дождутся мой караван... Но вот вас как раз они в нём найти и не должны. Расспрашивать меня, куда вы делись, не будут. Никто не хочет огласки о поведении молодого графа. Меня не так просто заставить говорить, когда я этого не хочу, а мои помощники ничего знать не будут . Вы должны исчезнуть через два дня. Я так думаю, что проторенными дорогами вам пользоваться нельзя, потому что именно в их направлении помчится возможная погоня, но...

                  Куэль усмехнулся своим мыслям или вспомнил что...

                  - от Лугазы отходит ещё одна дорога, вернее даже тракт. Старожилы и то, наверное, о нём уже забыли. Проклятые там места... - тяжёлый вздох - я на той дороге друга потерял, почти братом был. Она ведёт на северо-восток почти туда куда вам и надо. Но дорога..., страшная и тяжёлая. Тяжелая, в каком плане..., там нет поселений. На протяжении трёх переходов ни одной деревни. Говорят, что даже охотники в те места не ходоки. Когда-то там был город, большой и богатый. Когда маги Терисса открывали портал в районе столицы, чтобы пропустить через него войска, наши маги применили один древний артефакт..., так вот, отдача при принудительном закрытии портала ударила по этим местам. Говорят, что погибли все, но самое страшное там появилось, что-то ужасное. Может это байки, сколько лет прошло, но из города никто не вышел, и что с ним случилось, никто не знает. В своё время отправляли туда экспедиции, но безрезультатно, никто не вернулся. Отец нынешнего верховного мага там пропал. И больше никто не решается появляться в тех местах. Но я там по молодости был... Трак проходит в стороне от города и там вполне безопасно...

                  - но как, же тогда погиб твой друг? - спросил я.

                  Форн, нахмурился видно неприятно ему об этом вспоминать.

                  - я виноват. Мы поспорили, что он не трус и сходит посмотрит на город..., я прождал его пять дней..., но он не вернулся. - тяжело проговорил Куэль.

                  Мы помолчали.

                  - и у нас есть шанс пройти? - уточнил у него Хэрн.

                  - я никому раньше не рассказывал, но я прошёл. Один прошёл и как видишь жив, вот только Варис...

                  и снова тягостное молчание, вызванное тяжкими воспоминаниями.

                  - вы сразу после города свернёте влево. Охранение, замыкающее, я уберу, а когда всполошатся, успокою, что вы решили вернуться. Тракт хорошо сохранился и за эти годы, я думаю ничего, не произошло с ним.

                  Заманчиво и не думаю, что купец врать нам будет, и не чувствую я от него к нам плохого отношения.

                  - в городе вам необходимо сделать закупки. Дорога дальняя и опасная, и придётся опираться только на свои силы. И воды набрать надо. Поверьте, это будет не лишнее. В городе я вами рассчитаюсь. Там есть банк гномов. И возьмите с собой побольше чистого серебра, а лучше закажите или купите стрелы и болты с серебряными наконечниками. Мало ли с чем вы там столкнетесь. А пока отдыхайте, завтра переход без остановок на обед до самой ночи. Места здесь глухие и деревни все стоят в стороне от дороги, расположены по берегам реки, в них заходить не будем. Отдыхайте...

                  Я молча насыщался наваристой ухой. Уже третья не маленькая тарелка, а я всё никак наесться не могу или меня так мандраж от пережитого и ожидаемого колотит. В схожем состоянии и Хэрн.