Последний попаданец 7 - Константин Зубов

— Нет! Это для девчонок!

— Представь: тебе нужно убить трёх орков, они греются у костра; близится ночь; ты больше каждого их них на пять уровней; у тебя хороший меч и доспехи. Что ты сделаешь: бросишься и порубишь их в капусту или дождёшься ночи и прирежешь их во сне?

— Порублю в капусту! — от описанной картины у парня даже стали шире плечи.

— Ясно, — Лакрад повернулся сидящему за соседним столом воину: — Запиши в резерв с рекомендацией направить в гильдию силачей.

— Так точно.

Главный вербовщик проводил взглядом расстроенного юношу, а потом посмотрел на меня.

— Хоббитов принимают в другом месте.

— У меня послание для вас.

— От кого?

— Там написано.

Лакрад с подозрением посмотрел на меня, а потом демонстративно обновил магический щит.

— Давай.

Я подошёл к столу и протянул ему листок.

«Привет, друг! Пишет тебе Илья Первый Многоликий, если помнишь, мы как-то сражались с тобой в катакомбах под Пронзелем, а потом отмечали победу в гостинице с тараканами. Я в городе. Если у тебя есть желание встретиться, иди с тем хоббитом, который передал письмо. Надеюсь, ты понимаешь, что я тут пока инкогнито».

Едва начав читать, Лакрад замер и уставился на меня. Внимательно изучил моё лицо и продолжил чтение. Закончил и снова впился в меня глазами.

Потом вдруг усмехнулся и быстро накатал ответ.

— И пусть больше она меня не беспокоит!

— Мне сказали, я передал! — я сделал вид, что стушевался, и бочком попятился в коридор.

Илюха! Ставлю месячную зарплату, что этот хоббит и есть ты! Только ты так борзо можешь смотреть глазами малолетки! Короче, жди меня в той самой гостинице с тараканами. Они знают, что мы общались, и за мной нет-нет, а посматривают. Так что быстренько разберусь с этими пацанами, смахну хвост, если он будет, и где-то через час явлюсь.

Рад, что ты пришёл!

Хитрый старый лис! Я усмехнулся и, толкнув дверь, покинул здание. Как раз за час успею заскочить на почту. Жопой чую: там есть для меня письма.

Ронаэль сменила дорогой плащ на рваные обноски и, усевшись на улице напротив гостиницы, стала изображать беженку. Я же ждал Лакрада в том номере, где в последнюю ночь моего пребывания в Пронзеле мы с ним и нашим третьим товарищем Тринчем узнали новости о том, что орки уходят.

Вербовщик зашёл в гостиницу ровно через час, а Ронаэль, за которой я следил в окно, подала знак, что хвоста нет.

За дверью раздались шаги, а потом стук.

— Открыто, — произнёс я и улыбнулся гостю.

Он закрыл дверь на засов и быстрым шагом направился ко мне.

Я раскрыл руки, думая, что мы обнимемся, но вместо этого Лакрад встал на одно колено и опустил голову. На его раскрытой ладони лежал работающий звукоизолятор.

— Что за дела? — буркнул я.

— Перед тем, как мы продолжим, я хочу принести тебя клятву верности! — торжественно выдал Лакрад и поднял голову.

— Да я тебе и так доверяю…

— Нет! Отныне ты должен делить разумных на тех, кто принёс полноценную клятву, и тех, кто просто служит тебе.

— Это что-то об интригах?

— Именно! Враги будут подсылать к тебе шпионов, и так ты сможешь не подпускать их сильно близко.

— Насколько я знаю, нарушение клятвы не всегда означает мгновенную смерть.

Мне неудобно было разговаривать с боевым товарищем, когда он стоял на одном колене, и я сел на пол напротив него.

— Ха! — глаза Лакрада засияли. — Когда я узнал, что ты многоликий, а также вспомнил все твои дела и слова, то сразу понял, что сделаю всё, лишь бы оказаться в твоей армии…

— Приятно слышать…

— А ещё, — продолжил вербовщик, — я понял, что ты иногда слишком доверчив.

— Ну я прокачал кое-какие навыки с нашей последней встречи.

— Не сомневаюсь, что многие и сильно, — вербовщик протянул мне листок с системным сообщением. — Это текст клятвы, над которым я работал всё это время. Она учитывает и затрагивает все аспекты, а также, в случае нарушения, гарантирует отступнику мучительную и болезненную смерть. Более того, она настигнет его не по факту свершившегося преступления, а как только он начнёт его планировать.

— Надеюсь, за мысли о таком она убивать не будет.

— К сожалению, нет, — Лакрад вздохнул. — Но за любое направленное во вред тебе действие — да.

— Но ведь бывает такое, что хочешь как лучше, а получается, как всегда, хреново.

— Это там тоже описано и это не учитывается.

Неплохо он поработал. Я задумчиво вертел листок, не решаясь его активировать.

— Мне бы не хотелось заставлять близких приносить такую клятву. Это похоже на рабство.

— Для тех, в ком ты совсем уверен, есть укороченный вариант, но, поверь, именно близкие и не будут возражать против того, чтобы принести именно полную клятву.

Мда. Я глубоко вздохнул и открыл текст.

Ёпрст… Договоры с выпускающими мои книги издательствами были в два раза короче.

— Тут заснёшь, пока читать будешь! — проворчал я.

— Ты можешь наделить этот листок силой оригинала, и разумным достаточно будет его подписать. Правда, тогда потеряется эффект осознания последствий нарушения.

— Ну ты даёшь, — я покачал головой и усмехнулся. — Давай тогда, если ещё не передумал, подписывай… И начнём уже бухать и дела обсуждать.

— Нет! Я хочу проговорить всё вслух! — задрал подбородок Лакрад. — Заодно ты сверишься с текстом.

— Какой ты душный, — простонал я и достал бочонок хоббитского особого, который захватил из закромов Зикфрина. — Начинай тогда.

И Лакрад начал. Торжественно, медленно и не сводя с меня глаз. Я попивал пиво и следил за соответствием его слов по открытому передо мной тексту.

Чтение заняло больше двадцати минут, и он, сука, ни разу не ошибся!

— Что-то я отвлекся, — усмехнулся я, когда он закончил. — Можешь ещё раз повторить?

— Да пошёл ты!

Лакрад заржал и наконец встал. Я тоже встал, и мы крепко обнялись.

— Наливай себе, — я указал на бочонок. — И рассказывай, что тут у вас творится!

* * *

А творилось то, что хоббиты, прогнав отсюда орков, встали вокруг Пронзеля и Грондина и ждали подхода сил «Истинного императора», чтобы тот сначала официально включил эти города в Новый Шринант, а потом торжественно передал их полуросликам.

— А с гарнизоном что будет? — спросил я.

— Кто присягнёт самозванцу — вольются в ряды его армии, — мрачно хмыкнул Лакрад. — Кто откажется — умрут. Ходят слухи, что он очень сильный гипнотизёр.

— Так и есть. Уже сталкивался с результатами его работы, — я подошёл к окну, и Ронаэль тут же подтвердила, что всё чисто. — А много воинов желают к нему присоединиться?

— Да тут сложно всё, — вербовщик тяжело вздохнул и приложился к глиняной кружке. — Вообще, не хочет никто. Но! Старого императора тоже мало кто любит, к тому же он уже который месяц сидит в осаждённой столице и носа оттуда не показывает. Так что умирать за него желающих мало.

— А за мной пойдут? — задал я самый главный вопрос.

— Многие готовы пойти за тобой, Илюх, — Лакрад помедлил, формулируя мысль. — Но у тебя нет центра. Безопасной базы. Столицы со стенами. А просто так шляться по зимним лесам, рискуя встретить орков или союзные войска… Таким предложением основную массу не соблазнишь, даже несмотря на то, что ты многоликий и все уже знают, что именно ты убил ЕГО, защитил Длунд и спас Пронзель с Грондином.

— А если я скажу, что у меня есть столица. Вернее, скоро будет.

— Где? — глаза Лакарда широко распахнулись.

— В Тотонге, — я улыбнулся и протянул ему копию системного письма, полученного от командира Хитика, освобождённого мной из плена орков.

К слову, письмо пришло всего лишь день назад.

'Дорогой друг, Илья!

Что ты — парень непростой, я понял сразу, но чтобы настолько…

Не буду вдаваться в подробности текущей военно-политической обстановки. Уверен: ты в курсе. Буду предельно краток.

Шринанта уже нет. Есть осаждённая столица, захваченный север, окружённые орками города и крепости в центре и оторванный ото всех юг. Нынешний император падёт. Это неизбежно. И даже при желании мы не сможем этому помешать.

Я не знаю, насколько глубоко так называемый «истинный император» замешан в организации всего происходящего, но слухов и полученной, в том числе и от тебя, информации, да и просто здравого смысла и логики достаточно, чтобы предположить, что он сыграл во всём этом немалую роль.

Поэтому мы не имеем морального права ему присягать, и если он досюда дойдёт — без боя не сдадимся.

Мы — это не только Тотонг. По результатам переговоров с гражданским и военным руководством двух крупных прибрежных городов, Варкотом и Марбуром, мы приняли решение