Поцелуй короля-демона - Кресли Коул

Сабина не забирала его ни у какой любовницы.

— Главным образом, — сказала она, — я видела, что ты… одинок.

И его одиночество расстраивало ее, что удивляло Сабину и усиливало ее общее чувство досады. Прошлой ночью, когда она представила боль, которую испытает Ридстром, если ему оторвут руки, она была настолько поглощена стремлением предотвратить это, что даже не услышала приближения Хеттии. Чувства делали людей глупыми и уязвимыми.

Но больше всего ее смущало то, что Ридстром увидел в зале. Она никогда не забудет его взгляд и выражение отвращения на его лице, когда он рассмотрел то, что некогда принадлежало ему.

По каким-то причинам ей не хотелось, чтобы он думал, что она похожа на них только потому, что живет здесь.

То, что я не вздрагиваю, вовсе не означает, что я слепая.

— Ты не имела никакого права быть в моей голове! — Он вертелся на кровати, его губы сжались от очевидной боли. — И зачем ты заставила меня мечтать о…

— Мечтать о чем, Ридстром? — зацепилась она. — Я предлагала тебе помечтать о том, в чем ты нуждаешься больше всего. Я имела в виду выздоровление. Твой мозг построил другие видения?

На его лице появилось замкнутое выражение.

— Это не должно тебя беспокоить.

Она позволила ему закрыть эту тему. Пока.

— Я так же видела, что ты хочешь переманить меня на свою сторону. Это действительно было бы удачным ходом. Есть только одна проблема — я вряд ли бы выжила, если бы восстала против одного из самых влиятельных чародеев.

— Я видел твою мощь. Ты гораздо сильнее его.

— Не льсти мне, демон. — Она уставилась на свои ногти. — Это тебе не поможет.

— Перейди ко мне, и я предоставлю тебе убежище.

— Убежище? Где? В твоем замке? Ой, я забыла, у тебя его нет. По крайней мере, с Омортом я всегда защищена от представителей твоего рода.

— Встань на мою сторону, и никто никогда не причинит тебе боль снова.

Она села в ногах кровати:

— В этом и есть различие между нами. Я не буду пытаться переделать тебя. Думаешь, мне нравится, что ты никогда не лжешь и уважаешь такие черты, как доблесть? Конечно, нет. Но я не пытаюсь избавить тебя от этого. Почему твой вид всегда стремится изменить наш?

Это было то, что она ненавидела в них всего больше — не их странные парадоксальные верования как таковые, — а то, что они навязывали их другим.

— Потому что мы живем более содержательной жизнью. Мы преданы, верны и честны.

— Все три качества переоценены вами. Единственный шанс продемонстрировать любое из них состоит в том, чтобы отказать себе в чем-то или ком-то, желанном вами.

— Тогда, следуя этой логике, — что насчет твоей верности Оморту? Ты не испытывала желание присоединиться к его врагам?

— Никогда, — солгала она. Она постоянно испытывала соблазн предать его. Особенно сейчас, когда он разрывался между подавлением восстания мятежников, вампирами, ожидающими у стен замка захода солнца, чтобы напасть, и насмешками глупой Валькирии.

Идея объединиться с демоном… На самом деле, Сабина, возможно, могла бы устоять против Оморта. Она вспомнила, когда он впервые нашел ее. Он, как тогда казалось, галантно спас ее и Ланте от нападения невежественных людей. То, что он позволил им жить на равнине, где не было людей или Врекенеров, позволило сестрам почувствовать себя в безопасности под защитой Торнина. До того, как Оморт положил свою руку ей на бедро.

Конечно, они не считали его сводным братом просто потому, что он им так сказал. Но им было известно, что их мать, Элизабет, совершила какой-то грех, который заставил благородное семейство Клана Чародеев отречься от нее. Какие-то проступки заставили ее чувствовать себя недостойной и считать бесполезного отца Ланте хорошей партией.

От Оморта они узнали, что Элизабет была Сосудом того времени и родила абсолютное зло — его…

Ридстром прервал ее мысли:

— Оморт не сможет отбиться от союза, который создает Валькирия Никс. Не в одиночку.

— Ах да, ваша Армия Достойных. Это то, как Никс назвала его.

— Ты говорила с ней?

— Скорее, переписывалась. Она совсем помешалась, кстати. Ты доверил бы сумасшедшей вести свою армию?

— Ее безумие лишь метод, — сказал он сухо, но она услышала оттенок уважения в его голосе.

К счастью, Сабина не хотела его уважения, поэтому не ревновала к Валькирии. Она могла бы добиться его уважения в любое время, как только захотела бы — если бы захотела.

— Кроме того, Оморт не будет одинок. Ты видел членов его армии.

Которые покинут его, если Оморт не получит полноценную власть в ближайшее время.

— Это Воцарение пройдет успешнее.

— И тебя не беспокоит, что мы будем по разные стороны баррикад?

— Ты говоришь так, будто мы не всегда там были.

— Возможно, раньше. Но больше этого не будет.

— Тогда ты должен присоединиться к Правусу. Потому что я планирую быть на стороне победителя.

И все же впервые она задумалась. Оморт оказывался беспомощным против угроз, окружающих их. Без него у руля армия становилась неуравновешенной и нестабильной. Несколько соглашений на стене уже сломались, когда небольшие фракции дезертировали из Правуса.

Этим вечером с приближением сумерек Сабина и Ланте должны рискнуть своими жизнями, потому что он не мог принять этот вызов.

— Демон, ты должен понять одно — Оморт действительно не может быть убит. Нет никакого способа победить его.

— А что, если есть?

— Ты все еще веришь в меч Грута? — Она одарила его снисходительным взглядом. — Это — сказка, Ридстром. Даже если это было бы правдой и ты был бы свободен, ты никогда не смог бы подобраться к Оморту настолько близко, чтобы воспользоваться им.

— Он сработает. Никс поклялась, что сработает. Она никогда не ошибается.

— Она, должно быть… — Сабина затихла, когда снаружи раздался вопль. Вслед за ним послышался цокот копыт и топот идущих солдат.

Закат. Вампиры напали.

— Я должна идти. Я не вернусь в течение какого-то времени.

— Почему? Куда ты идешь?

Пытаться залепить дырки в здравомыслии моего брата. И если не получится, то…

— Сражаться.

Глава 17

— Оморт все еще в коматозе? — телепатически спросила Ланте, обходя пускающего стрелу кентавра.

Сабина выдернула длинный меч из шеи вампира, прорезав ее насквозь.

— Нет, не в коматозе. Всего лишь остается и дальше безумным. — Она подцепила стальным носком ботинка отрубленную голову и пнула ее подальше. — Вспотевший Оморт с остекленевшими глазами, требующий жертву.