Код Гериона. Бессмертие без жизни - Людмила Брус

– А Дюплесси?

– Знаешь выражение «Чтоб тебя подняло да грохнуло?» Это я и сделал, прежде чем он подобрал пистолет. Ворота затем его ладошкой открыл. Профит? Профит!

– Он жив?

– Не проверял. Меня б они по-любому жалеть не стали. Это лишь на словах у нас нет полиции, налогов, контроля одних людей за другими… Всё это существует неофициально и якобы добровольно.

– Скажешь, до ухода ты этого не знал? Или знал, но осознанно покинул Аркону ради этой помойки?.. И ещё собирался затащить туда Кэт…

– Знание лишь тогда знание, когда ради него прикладываешь усилия и жертвуешь многим. О своем выборе я не жалел никогда – хотя бы потому, что теперь иначе воспринимаю Аркону. Но в какой-то момент я понял, что жертва слишком велика. Хакер в Новой Гаване – спец обеспеченный и востребованный. Но зачастую не теми, с кем хотелось бы иметь дело нормальному человеку. И охоту на меня ведут не впервые…

– Ты поэтому поставил боевые модификации?

– После того, как «от передоза» умирают твой приятель и твой учитель, параноиком стать легко. Но и война с системой затягивает почище самой ядрёной химии. Понимаешь, Уинстон, у таких людей, как я, это потребность такая. И чем дальше я захожу, чем сильнее опасность, тем больше кайф. В Арконе с системой бороться бессмысленно, потому что по сути ты борешься против себя…

– Последнее верно, – согласился я. – А вот остальное… В жизни подобной чуши не слышал.

Вайолет равнодушно пожал плечами.

– Пожалуй, прилягу. Что-то измотали меня эти приключения.

Я освободил Тэцуо заднее сидение, а сам, всё ещё нетвёрдо держась на ногах, вылез наружу, расчистил от камней участок грунта и улегся прямо в красной пыли: изнурённая нервная система требовала отдыха более основательного, чем отключка от поражения током. Но, едва я стал засыпать, как кто-то бесцеремонно тряхнул меня за плечо. С неохотой разлепив веки, я увидел над собой Катрину.

Врасплох

Уинстон Уинтер. 30 ноября 2188, Шпиль-гора – Хокинг-сити

Я вспомнил, что передатчик скафандра у меня больше не работал, знаками объяснил это сестре и указал ей на багги, где отдыхал Вайолет. Осторожно, словно машина могла взорваться, сестра приблизилась, поставила ногу на подножку и застыла, будто хотела отсканировать взглядом каждый сантиметр спящего тела. Или боялась, что Тэцуо рассыпется в пыль, если она прикоснётся к нему. Я поступил просто – как следует дёрнул хакера за ногу: так мы c однокашниками будили друг друга в академии. Пусть возвращается к корням!

Вайолет смешно взмахнул руками и вдруг остолбенел, узрев нас вдвоём. Должно быть, он разозлился, что из-за моей шалости предстал перед Кэт в нелепом виде, но виду не подал. Они поприветствовали друг друга коротко и сухо: не обнялись, не пожали рук. Впрочем, сам не знаю, как повёл бы себя, окажись я на месте любого из них. И предпочёл бы, чтобы те, давние чувства у Катрины благополучно угасли.

Но вот герметическая дверь марсохода закрылась, и мы поспешили освободиться от шлемов. Кэт не высказала удивления при виде произошедших с Тэцуо изменений, но всё было видно по ее глазам.

– Вот и недостающее звено в нашей цепи. Встроилось, можно сказать, само, – пошутил я, чтобы разрядить обстановку. – Тэцуо, что будешь пить – воду, сок или чай?..

– Я бы предпочёл то, чего в этой машине не водится, – отвечал хакер. – Но, пожалуй, выпью воды.

Я нажал кнопку, и через пять секунд из встроенного кулера под приборной панелью выдвинулся стаканчик с крышкой, который Вайолет осушил в три глотка. Включив автопилот, я развернулся в кресле так, чтобы все мы видели друг друга.

– Где вы только раскопали то недоразумение на колесах? – поинтересовалась Катрина, не решаясь спросить о вещах, которые на самом деле её волновали.

– Угнали у законного владельца! – усмехнулся хакер. – Хотя, как знать, может, не очень- то и законного.

Я едва не шикнул на него: посвящать Кэт в подробности нашего приключения было явно лишним. Но и произнесённых слов хватило, чтобы её глаза из удлиненных стали круглыми, как орехи.

– Вам денег не хватило, что ли?..

– Вроде того! – ответил, подмигивая, Вайолет. – Знаешь, у тебя не такой безнадёжный брат! Авантюрная жилка в нём присутствует. Надеюсь, у него хватит ума не дразнить меня так на борту «Фермиона»… – На самом деле, консервную банку найдут и спокойно заберут отсюда, так что никакая это не кража. Куда направимся сейчас, капитан?

– Странный вопрос… В Аркону, ясное дело!

– Без разрешения Совета архонтов?

– Тэцуо, ты как с Фобоса!.. Конечно, будет скандал и шумное разбирательство. Меня и Кэт по головке не погладят, понятное дело. Но подыхать за стенами города тебя не бросят. Отправят на испытательный срок на какую-нибудь шахту, водоочистную станцию или кислородную фабрику – это более вероятно.

– Боюсь, этот испытательный срок продлится до конца жизни… И прерваться она может довольно скоро.

– Тэцуо… – начала Кэт, словно испугавшись, что её собственные смутные подозрения вот-вот начнут оправдываться. – Не знаю, как в Новой Гаване, но у нас…

– Если б у меня хватило ума вернуться до того, как не стало отца, опасаться было бы нечего. Ему – в том числе… – повторил мои недавние слова Тэцуо, задумчиво щипая кончик непривычно короткого дреда. – За меня сейчас заступиться некому. Официально попросив убежища, я окажусь меж двух огней.

– Почему ты так считаешь? – спросила Кэт. В ответ Вайолет рассказал ей о поисках Юрковского, о тайном визите Майрона в Новую Гавану, а главное – о странном предложении лететь на Луну.

– Если подумать, слишком много невесёлых совпадений. Ещё до того, как архонтом стал Юрковский, Майрон руководит отбором и подготовкой первой команды Архангелов, и экспедиция предположительно погибает…

– Будь Майрон главным инженером или заведующим безопасностью, подозрение было бы более обоснованным… – возразил я. – Он был наставником и никак не мог повлиять на судьбу экспедиции в космосе.

– Дальше: когда умер мой отец, Асано стал архонтом.

Катрина обхватила пальцами подбородок; эту «позу для размышлений» мы c ней делили на двоих, что часто забавляло и родителей, и друзей.

– Мне Майрон никогда не нравился, но давай не будем предвзятыми. Сам себя он не назначал; его избрали другие архонты – и то временно; всеобщих выборов в Арконе никто не отменял.

– До всеобщих выборов, Кэт, ещё три года. Чего только не случится за это время! – возразил хакер.

– Ты о чём? – спросили мы с сестрой в один голос.

– Асано посещал Новую Гавану и подключался к Омниверсу много лет. Недурно так для человека, который разве что не плевался, когда упоминал это место…

– По-твоему, Асано – агент Совета Директоров? – уточнила Катрина.

– Это согласуется со всем, что я сейчас перечислил. И если какое-то соглашение у них есть, оно касается Луны. Я бы предположил, что Новой Гаване не хватает неких ресурсов, которые доступны там. Или которые она просто не хочет у вас покупать…

– Слишком затратный способ добычи, – сказал я. – И разве Новая Гавана свою космическую программу не свернула? Насколько мне известно, ваш космодром стоит пустым. А возить грузы через нас директора сочли бы рискованным: осмелюсь предположить, что они не доверяют не то, что нам, а даже друг другу…

– Маловато ты знаешь о гаванской космической программе, капитан, – усмехнулся Вайолет. – Да, работы по восстановлению космодрома ещё не начались, но подготовка идёт – и поверь: всё будет сделано быстро. Гаванский «Линдон Пауэр» тем временем модифицирует проект космического корабля из своего архива.

– Слишком сложная схема, слишком надуманная, – вздохнул я. – Зачем воздействовать на тебя через Майрона?.. Посылать на Луну не своего человека, а тебя – противника Директоров…

– Я не всегда был с ними на ножах, – признался Вайолет. – Все они обращались к хакерам, чтобы шпионить друг за другом, и очень щедро платили… У меня есть полезные для них знания, но, если миссия, которую они мне предназначили, провалится, им станет спокойней спать.