Э.К. 'Нуар' - Арн Равейн

— Прародитель первым пробудил эфир. Кто знает, на что способен его дух, — не дал я точного ответа, но и не стал уходить от вопроса. — Но я удивлён. Ожидал, что ты спросишь что-то вроде: «всем ли сераткхим присуща подобная жестокость на тренировках?».

Сменил я тему, чтобы избежать дальнейших разговоров об Алдруне и его возрождении.

— Ты мог бы быть «понежнее» с Элис, — тон Мари стал вдруг мягким, словно она хотела оправдать меня. — Но и она не обладает особой сдержанностью. А ваши с ней бои из учебных всё больше похожи на схватку двух баранов за лидерство в этом зале.

— Ха. Не думал, что это так выглядит со стороны. Я ведь просто пытался проверить свои техники. Может, Элис научила меня не только новым движениям, но и своей упертости?

— Сомневаюсь, — не согласилась Мари. — Проводить тебя то каюты?

— Я в порядке, — мои первые слова явно не порадовали её. — Но не откажусь от твоей компании.

Вторая часть уже вселила в неё надежду. А я, кажется, поддался влиянию человеческого тела. Обострённые эмоции после боя повлияли? Или заинтриговала открывшаяся с новой стороны девушка, что быстро разняла нас?

Провести много времени вдвоём у нас не получилось. Занятие Зэта из расписания никуда не делось. Так что, поболтав немного с Мари и переодевшись в простую одежду, я направился к нему. Не забыл прихватить с собой повреждённую броню и кобуру с пистолетом.

Мастер над оружием, забрав броню, заметил, что появился повод попробовать более тяжёлые версии снаряжения, которые он обещал подготовить к следующему занятию, назначенному на завтра. Сегодня же меня ждала новая тренировка. В этот раз мишенями выступят дроны. Небольшие летающие роботы, что выполняли множество функций. Управлялись они либо заложенной программой, либо напрямую оператором. И если дрон, что доставлял мне еду к двери каюты, всегда следовал заложенной программе, то боевые дроны сейчас находились под управлением Зэта. Тройку летающих металлических сфер мастер над оружием назвал «боевыми шарами для боулинга». Зэт поделился информацией, что подобное отношение они заслужили из-за мощного слоя брони, что давал им внушительный вес и позволял таранить цели в случае, если боезапас скрытого внутри оружия закончится быстрее, чем нужно.

После команды Зэта, отданной с небольшой переносной панели, что выглядела как тонкий экран, на котором изображался дрон, их ровная сферическая форма нарушилась, и по бокам выдвинулись небольшие стволы.

— У этих из оружия огнестрел. С резиновыми пулями. Так что тебя не покалечат, — успокоил меня Зэт. — Проходи к нашему полигону. Лишние мишени я убрал, а любителей пострелять, кроме нас с тобой, сегодня не предвидится.

Кивнув, я направился к дверце, что позволяла пройти через рубеж и оказаться на полигоне. Немного непривычно находиться с этой стороны. Прилетевшие за мной три дрона переключили всё внимание на себя.

— Начнём с движений. Пытайся уклоняться и активируй свою защиту, если не хочешь пораниться, — отдал распоряжение Зэт, разводя дроны по разным сторонам. — Готов?

— Да.

Отвечая, я активировал «Вены прародителя» и тут же попытался уйти рывком в сторону от пуль, что полетели в точку, где я стоял. Почти удалось, но часть всё же меня достала. Зэт, управляя дронами, не вёл беспорядочную стрельбу, предпочитая давать им команду огонь только в момент, когда они наводились на меня. Это давало мне небольшие паузы на реагирование. Но проследить за тремя целями одновременно всё-таки сложновато. Сознание справлялось, а глаза и тело — нет, поэтому резиновые пули прилетали в мою защиту слишком часто.

— Пули кончились, — остановил нашу тренировку Зэт.

— Перерыв?

— Передышка. Я пополню их боезапас, а ты пока отдохни и подготовь «Рюджи» к бою.

— Понял.

Возможность атаковать в ответ позволяла выводить ненадолго из строя дроны, поскольку от попадания снаряда они теряли траекторию полёта и тратили на её восстановление время. Но в процессе открылась другая моя проблема. Я останавливался, чтобы прицелиться, получая в этот момент множество попаданий по своему телу, становясь лёгкой мишенью. Думаю, основная цель тренировки — улучшение навыков стрельбы в движении. Но я всё ещё пытался попутно следить за противниками, предугадывая время их атаки для уклонения. Зэт если и заметил это, то говорить ничего не стал.

— Лучше, чем я ожидал, — дал свою оценку мастер над оружием, стоило нам закончить с тренировкой.

Мы с горячими напитками и сладостями устроились в уютном уголке с диванами для отдыха.

— Лучше, но одежду я опять испортил, — указывая на несколько дырок, пожаловался я.

— Не думаю, что у тебя есть проблемы с заменой. Завтра о твоей сохранности позаботится броня, — сделав глоток из своей кружки, Зэт о чём-то задумался. — Хотя, нужна ли она? Твоя техника неплохо справлялась и без неё.

— Резиновые пули — не то, что могло бы её повредить.

— Не думаю, что металлические малого калибра окажутся эффективнее. Но тебе в любом случает стоит набраться опыта в сражениях как в броне, так и без неё. Кто знает, когда и где тебя настигнет враг? В момент, когда ты ждёшь его при полном параде? — судя по ухмылке и смеющимся глазам Зэта, направленным на меня, меня ждала шутка. — Или, быть может, спящим в объятиях француженки?

— Мне стоит спать с пушкой под подушкой? — серьёзно спросил я, чем явно разочаровал мастера.

— Не помешает подобная привычка.

— Начну так делать, как только ты выдашь мне обойму со снарядами.

— Значит, сегодня.

— Значит, сегодня.

Зэт, стоило мне повторить его слова, заулыбался. Не знаю, что его так обрадовало. Тему он продолжать не стал, вернувшись к напитку. Я же, попивая своё какао, погрузился в раздумья о том, как выглядят наши с Мари отношения со стороны. Не зря же он начал намекать на то, что я стал с ней ближе.

— Как у тебя дела с русским? — задал вопрос Зэт, дождавшись, когда я допью и наш перерыв закончится.

— С тем, что в учебниках, неплохо. С особенностями носителей я пока подражаю тебе. Антон немногословен, а на лифте мы с ним больше не катаемся, — отчитался я о своём прогрессе.

— Придётся ускориться. Время идёт, а тебе нужно овладеть официальным до того, как линкор выйдет из прыжка.

— У меня всё ещё остаётся переводчик на сератки.

— Он не останется.

Не смог удержать свою взлетевшую бровь от неожиданных новостей, чем вызвал ещё одну улыбку у мастера над оружием.

— Твой ЛП и переводчик на сератки останутся на корабле, — продолжил шокировать меня Зэт. — Эта версия обрезана, адаптирована под тебя.

— И что же, у нормальной версии нет переводчика на сератки? — не складывалась картинка у меня в