Приключения мистера Вулписа - Таня Некрасова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— И что это было? — уставился на неё лис, продолжая держаться за трость, как за штурвал корабля.
— Это я вас должна спросить? — перекрикивала ветер та. Кошачья шерсть забавно развивалась на ветру и щекотала глаза и нос. — Вы решили улететь без меня!
— Ради вашего же блага, мисс Хикс.
— Не нужно мне такое благо!
— О, вы так привязались ко мне? — усмехнулся мистер Вулпис и закатил глаза.
— А что в это так трудно поверить?
Какое-то время птица летела ровно, но потом вдруг подалась в сторону.
— Осторожно! — предупредил лис.
Мисс Хикс инстинктивно выпустила когти. Был бы мистер Вулпис живым существом, он бы вздрогнул от боли.
— Что происходит?
— Это всё из-за вас, мисс Хикс! Вы отвлекли меня и я потерял контроль. Отныне извольте держать язык за зубами до той поры, пока я не посажу птицу.
После очередной попытки почесать бок о скалу, мек успокоился, и мистер Вулпис тоже замолчал, сосредоточенный на песне.
Мисс Хикс наблюдала за тем, как город под ними удаляется, и как над ним всё плотнее и плотнее сходятся облака. В конечном итоге небо превратилось в сизое море, в котором изредка проплывали болезненного цвета лучи раннего рассвета. Звезды все ещё стойко стояли на своих позициях, но теперь, когда мисс Хикс задирала к ним голову, они светили ярче маяков.
Птица махнула крыльями и стала идти на посадку. Спускаясь всё ниже и ниже, она парила между облаков, разбивая их мощным клювом, пока четыре когтистых пальца не дотронулись до крыши «Чайного дворика». Тогда птица сложила крылья, стряхнула с оперения осевшие капли влаги и ошмётки ржавчины, скрипнула шеей и застыла.
Мистер Вулпис спрыгнул вниз и подал лапу мисс Хикс.
— Как вы? — спросил он, вырывая из птичьего глаза свою тростью.
— Весьма освежающе! — Мисс Хикс тоже отряхнулась.
Песня мистера Вулписа закончилась, мек снова обезумел и закружился на одном месте, вспомнив, что он слеп.
Мистер Вулпис хотел уничтожить птицу, но мисс Хикс запретила ему это делать:
— Ради Бога, не надо! Пускай летит себе с миром! Не надо больше их убивать! Не надо убивать меков!
Мистер Вулпис рассеянно глядел то на неё, то на мека.
— С чего вы вдруг поменяли своё мнение?
— Каждый раз, когда я вижу побитого мека, я мучительно думаю о вас!
Мистер Вулпис треснул мека по крыльям, отогнав от себя. Птица ещё немного попсиховала и взмыла обратно в небеса — туда, где ей было комфортно и относительно спокойно.
— Если птица кого-нибудь ранит — это будет на вашей совести, мисс Хикс.
— Такие птицы не спускаются вниз. Механические птицы вроде этой вьют гнезда высоко в горах и большую часть жизни проводят в небе. Надо просто предупредить, чтобы дети не ходили по тем опасным тропам, и тогда все будет хорошо.
Мистер Вулпис прищурил глаз:
— Откуда вы знаете так много о птицах?
— Вы удивитесь, когда услышите все, что я знаю, мистер Вулпис. Например, я знаю, что этот город никогда не нуждался в вашей защите. Вы сами выстроили перед собой стену, а теперь рветесь пройти через нее. Пойдёмте же со мной на Север, и вы найдете ответы на все свои вопросы, мистер Вулпис.
Глава 20
Жанна
— Ну же, не стойте столбом! Заводите ваш летательный аппарат, а я пока пойду соберу наши вещи и прощусь с тетушкой! — С этими словами мисс Хикс откинула крышку люка и засеменила по ступенькам узкого коридора вниз, придерживаясь за корявую стену. Она встала на цыпочки, чтобы отворить потайную дверь, но лисья лапа легла на рычаг раньше кошачьей.
— Мистер Вулпис?
— Я должен убедиться, что тётушка и её дети в безопасности, — сказал он.
Мисс Хикс кивнула. Они вошли в комнату, и мистер Вулпис щелкнул выключателем от электрической лампы, ещё раз напомнив себе о своих достижениях, которые теперь придётся оставить на съедение огню.
Было около шести утра, простуженный рассвет дремал под облаками. Королева Ночи отступила, несмотря на то, что праздник в её честь неудался. Уход зимы пока не сильно ощущался — все-таки шлейф королевского платья длинный… Пройдёт ещё несколько дней прежде, чем звери сверят свои часы и обнаружат, что ночи стали короче, а солнце теплее.
Зима кончилась, заканчивалась и жизнь «Чайного дворика».
Мистер Вулпис упал на стул и с зачахлым видом принялся перебирать предметы на столе: книги, дневники, заметки о меках. Ему хотелось взять всё это с собой. Мисс Хикс могла только посочувствовать:
— Мне жаль, но книги мы не потащим, — вздохнула она, застегивая на пуговицы свою черную накидку.
— Тогда я ничего не буду брать…
— Может оно и к лучшему. Путь предстоит долгий, неизвестно, какие препятствия нас ждут впереди… Полетим налегке.
Мисс Хикс тайком побросала в свою холщовую сумку монеты, которые насобирала по углам.
— Кстати, где вы храните деньги? — невзначай спросила она, видя, что мистер Вулпис призадумался.
— Хотите ограбить меня, мисс Хикс?
— Фи! Вовсе нет! Но нужна же нам подушка безопасности. Как вам известно, я на мели.
— Вы уже обокрали меня! — сердито глянул на кошку лис.
Мисс Хикс демонстративно развязала мешок и придала своей мордашке удивленное выражение:
— Ох, это случайность! Просто вы такой неряха, мистер Вулпис! А я привыкла к порядку — вот и собрала по привычке, что плохо лежит!
Мистер Вулпис покачал головой и занялся своей лапой. Он достал из тумбы иголки и моток ниток.
— Я не возьму с собой ни монетки, мисс Хикс. Все свои сбережения я завещаю тетушке Хоме.
— О, Бог мой, не говорите так, будто вы уже умерли!
— Не поможете мне? — Мистер Вулпис протянул кошке арсенал для шитья. Мисс Хикс свесилась лапы со стола, на котором господин управляющий раскинул пальто, и спросила с затаенным страхом:
— Собираетесь зашить пальто?
— Нет, лапу.
Мисс Хикс поперхнулась:
— Ах, ну да, конечно…
— Что-то не так?
— Гхм… я не умею шить…
— Ох, вот как…
— Может позвать тетушку Хому?
— Не хотелось бы, чтобы она видела меня… таким…
— Но она ведь знает…
— … Знает, и что же? Я не вынесу её слез, а без них не обойдётся, поверьте мне.
Мисс Хикс долго смотрела на острие иглы, после чего вскрикнула и закрылась лапами.
— Ради Бога не тычте в меня иглой, будто хотите уколоть!
— Вы боитесь игл?
— Ох,
