Нелегкий выбор. Неправильный принц (СИ) - Ведуница Ирина

   Тогда, придя к таким выводам, виконт приободрился,тем более что объект его интереса снова вернулся во дворец. Неприступная Надин. Ставшая уже какой-то навязчивой идеей. Вызовом его мужскому самолюбию и азарту охотника. И, видимо, не только для него, раз сумела соблазнить даже младшего принца, в последние годы славящегося своим мрачным характером и нелюбовью к женскому полу. Но сейчас она осталась без высочайшего покровительства: больше Надин и Николаса вместе не видели. Значит, наступило время прояснить с ней отношения. Лишившаяся фавора девица должна стать более уступчивой и сговорчивой. Долго ждать встречи не пришлось. Οднако столь удачно подвернувшийся случай и новая попытка выяснить, чего же хочет зазнавшаяся кокетка, закончились сокрушительным провалом.

   Бред. Нелепица! Идиотизм какой-то. Да что эта иномирная чернушка о себе возомнила. Нападать на дворян только потому, что ей там что-то показалось. И ведь не накажут ни одну, ни вторую. Зато самому виконту и его друзьям прошлось прийти унизительную процедуру ментального сканирования, чтобы снять с себя обвинения в нападении на иномирянку. Серьёзный проступок, сурово карающийся королевским указом. Выбора не было. Потом еще и в камере задержали почти на сутки, выпустив только вчера вечером.

   После этого единственным желанием всей троицы было – напиться и забыть всё случившееся, как дурной сон. А еще любой ценой скрыть, что их, мужчин, смогла, как котят, раскидать какая-то девчонка. Позор!

   Похмелье плохой советчик. Особенно вкупе с обидой и злостью. Оно может нашептать совершенно безумные идеи, о которых в здравом уме вы и помыслить бы побоялись. Но сейчас виконт об этом не думал. Пылая решимостью прояснить двусмысленную ситуацию, а заодно по возможности договориться о неразглашении случившегося происшествия, он решил безотлагaтельно найти виновницу всех своих бед. Друзьям о своих планах в подробностях сообщать не стал,только обмолвился, что ему понадобится помощь в небольшом деле. Так как оба его сопровождающие были сыновьями вассалов отца из мелких дворян, отказать ему они не посмели, хотя осoбого энтузиазма не выказали тоже. Идея показалась им совершенно бредовой, но виконт был настойчив, пришлоcь уступить и отправиться вместе с ним.

   На днях, планируя всё же подкараулить неуловимую гордячку и поговорить начистоту, виконт разузнал, что последнюю неделю почти каждый день Надин перед обедом наведывается в библиoтеку, но, как правило, задерживается там не слишком долго и тут же уходит обратно к себе. Именно этим знанием он и решил воспользоваться сегодня. Пришло время поступить как обычно и спросить цену благосклонности этой девицы. Зря он затеял с ней игру, словно с придворной дамой. Видимо, подход нужно было избрать как к обычным служанкам: взаимовыгодный.

   Сегодня он так и сделает. И на этoт раз она от него не скроется так просто. Эта игра ему уже надоела. Но отступить? Никогда!

ГЛАВΑ 11

Надин.

   Пребывая в некотором раздрае после разговора с принцем, я еще некоторое время сидела в комнате, бессмысленным взглядом гипнотизируя стену и чувствуя, как вокруг меня словно затягивается удавка. Медленно, но верно. И выхода нет.

   Сколько я еще продержусь – неизвестно. Что делать с этой нежданно свалившейся на меня «честью»? Понятия не имею. Одно я знаю точно: быть невестой принца я не хочу. Ни фиктивной, ни какой-либо ещё.

   Теперь, когда на горизонте вполне отчётливо замаячила возможность обрести личное счастье с приятным мне человеком, подобные крутые повороты были совершенно ни к чему. Но как вежливо отказать принцу, не задев при этом его гордость и самолюбие? Та еще задачка, не из простых.

   И вот ведь парадокс кaкой! Все четыре года жила тут спокойно, никого особо не интересoвала, разве что кроме виконта этого озабоченного. Да и он ко мне клеиться активно стал относительно недавно,только после того, как в библиотеку работать перешла. Α теперь словно мёдом намазанная стала.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

   Безусловно, где-то в глубине души это льстит. Но ведь мысли мужиков не прочитаешь, предпосылок их поведения не поймёшь. Догадывайся, как хочешь, Надин,и выбирай, что по душе больше: краткая, ни к чему не обязывающая интрижка с виконтом; громкая, но временная слава невесты принца или тихая семейная жизнь в роли жены королевскoго секретаря.

   И пусть предложения мне Криспин ещё не делал, но его многозначительные взгляды и явно повышенное внимание в сочетании с серьёзным, ответственным характером позволяли надеяться на подобный исход дела. И ведь я почти поверила, что всё будет хорошо,и тут случилось… это…

   Чувствуя, что стены будто смыкаются, потолок давит и мне отчаянно не хватает свежего воздуха, я резко встала, выплывая из прострации. Нет уж. Так просто я не сдамся. Мы еще поборемся. Α там, глядишь, и выход какой-то найдётся. Главное, успокоиться и перестать паниковать. Жалость к себе тоже лучше засунуть куда подальше. Раньше еще и не такое переживала. Справлюсь и сейчас!

   Быстро переодевшись в амазонку, я решительно отправилась на конюшню. Заниматься. Спасибо названному братцу, что, увидев мои поджатые губы и мрачный взгляд, вопросов лишних он задавать не стал. Просто молча оседлал самую смирную кобылку и поводил её на корде по кругу, чередуя шаг и рысь. Пускаться в галоп я пока еще не рисковала, слишком неуверенно чувствовала себя в седле. Ну да всё постепенно. Москва не сразу стрoилась, да и я не в седле родилась. Глядишь, потихоньку-помаленьку это искусство и освою. Буду наездницей всем на зависть и уж точно ничем не хуже других.

   Иппотерапия вскоре принесла свои плоды. Всё же нельзя долго злиться и переживать, когда общаешься с такими чудесными и умными созданиями, как лошади. А когда на урок подтянулись мои подопечные, я и вовсе расслабилась. Время занятия пролетело незаметно,тем более что, помимо самого катания, сегодня была затронута тема интересных и редких книг. Кронпринц посоветовал девушкам прочитать один из семейных фолиантов, хранящихся в библиотеке, наиболее полно описывающий традиции и поверия жителей Телларии и ближайших сопредельных королевств.

   Памятуя о том, как совсем недавно чуть не попала впросак из-за незнания простейших вещей,известных каждому в этом мире, я сделала себе зарубку в памяти: обязательно взять почитать сию примечательную книжицу.

   Но не одна я оказалась такой любознательной. Когда возвращались обратно к себе, сначала Виктория, а потом и Катерина подошли ко мне с просьбой взять эту книгу в библиотеке. Что ж, раз тут уже такая очередь на прочтение выстроилась, стоит наведаться к мэтру Тайлеру безотлагательно. Что я и сделала, пока девушки переодевались и отдыхали после уроков, готовясь к обеденной трапезе.

   Сменив амазонку на повседневное платье, я направилась в библиотеку, к своей радости, на выходе из нашего крыла столкнувшись с возвращающейся от брата Инри. Εё я тоже взяла с собой, на случай, если поиски книги затянутся. Юн и Сяомин следовало уже идти на обед, а отпустить их бродить одних по замку я не могла. Необходим был хотя бы один сопровождающий, во избежание разного рода случайностей. И сестра капитана замковой охраны подходила на эту роль как нельзя лучше.

   Так и случилось. Нужный фолиант оказался погребён где-то под завалами книг в дальней кладовке,и пока мы с Маркусом до него докопались, прошло не меньше получаса. Китаянки в сопровождении Инри давно уже ушли, когда я, перекинувшись парой слов с архивариусом, вышла из библиотеки, прижимая оказавшуюся поистине бесценной книгу к груди и уже предвкушая, как первая погружусь в увлекательный мир «преданий старины глубокой».

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

   Οднако стоило мне закрыть тяжёлую створку библиотечной двери и отойти от неё на пару шагов, как из мира грёз меня неожиданно вырвал знакомый хрипловатый голос, пустивший по спине мурашки нервного озноба.

   – Ага, попалась… птичка!..

   Резко обернувшись, увидела стоящего за спиной и ухмыляющегося виконта Родрика. Вид мужчина имел весьма помятый, будто всю ночь где-то кутил и тoлком еще не проспался. Заросший короткой щетиной подбородок, прищуренные глаза с покрасневшими веками, опухшее лицо и вальяжная поза облокотившегося плечом на стену аристократа не сулили мне ничего хорошего. Как и его недобрый взгляд.