Рыжее счастье - Наталия Рощина

— За вас. За то, чтобы ваши мечты сбывались!

— Спасибо, — прошептала Мара и, опустив глаза, едва пригубила вино.

Официант услужливо убрал грязную посуду и через несколько минут их столик был вновь сервирован: шоколадный крем, восточные сладости, фруктовый салат, шампанское. Мара посмотрела на Алешу (а это он обслуживал их) и поймала его одобрительный взгляд. Хозяйка всегда именно ему поручала обслуживать самых важных посетителей. Особенно когда к этому была подключена Мара. Сейчас ей показалось, что движения его нарочито замедлены. Как будто Алексей хотел услышать хоть пару фраз из долгого разговора, происходившего за столиком. Мару передернуло. Этот красавчик явно подходил на роль нашептывателя на ушко Елене Константиновне.

— Спасибо, любезный. — Эрнесту Павловичу тоже показалось долгим затянувшееся обслуживание. — Подготовьте счет.

Алеша подобострастно поклонился и удалился. Он шел как всегда — чуть подтанцовывая в такт звучащей музыке. Его движения были полны грации.

— Этот юноша работает здесь не первый год, — ни с того ни с сего сказал Гурин.

— Да, кажется, лет пять или шесть.

— Вы успели подружиться?

— Не знаю, можно ли назвать дружбой элементарную вежливость. Я здесь второй год. Мы — сотрудники, просто сотрудники, которых не связывает ничего, кроме тяжелых подносов, — улыбнулась Мара, но заметила, что Эрнест Павлович не ответил ей тем же. — Почему вы спросили?

— Не знаю, мне показалось, он как-то особенно посмотрел на Вас.

— И как же? — насторожилась Мара.

— Не будем уточнять. В конце концов, это не мое дело.

Он продолжал смотреть на нее серьезно, пытливо. И тогда Мара вдруг решила, что ее и Алешу Гурин вообразил любовниками. Ну конечно, почему бы нет! Она никому не отказывает. Девка на побегушках у хозяйки ресторана. С кем скажет, с тем и спит… А что, разве это неправда? Вот и сейчас она только и ждет момента, когда прозвучит вежливое предложение закончить ужин. Это будет означать, что впереди продолжение развлекательной программы. И какой бы романтической ни была прелюдия, финал известен. Мара почувствовала, как ее покидает доброе расположение к Эрнесту Павловичу. Она не могла понять причин такой перемены, но это было очевидно. Наверное, и во взгляде Мары промелькнула неприязнь.

— Что с вами? — тихо спросил он, подавшись всем телом чуть вперед.

— Ничего. — Мара залпом выпила шампанское.

— Я понял. Вы устали и мечтаете поскорее отдохнуть. — Гурин повернулся, ища глазами официанта. Алеша уже мчался к их столику. — Я поступил как настоящий эгоист, заставив вас провести вечер со мной. Не самое лучшее продолжение дня, да?

И, не дожидаясь ответа, он молча взял счет, протянутый официантом, достал из внутреннего кармана пиджака деньги. То, что он положил на поднос, впечатлило Алешу Его брови взметнулись вверх.

— Сдачи не нужно. Спасибо, любезный. Передай Елене Константиновне, что все было в высшей степени великолепно, — на одном дыхании произнес Гурин и, забыв о существовании официанта, повернулся к Маре. — Пойдемте отсюда. Если я предложу вам взять меня под руку, вы не откажете?

— С удовольствием приму ваше предложение. — Впервые мужчина просил у нее разрешения на это.

— Тогда нам пора.

Мара шла с Гуриным через весь зал, чувствуя, как приковывает взгляды сидящих за столиком мужчин. К своему ужасу, она увидела за одним из них Руслана — он давно не заглядывал к ним, не устраивал ей сцен, финалом которых была опостылевшая Маре просьба быть его спутницей жизни. Он уже не предлагал ей отдых на островах. Он просил ее о другом: хотел, чтобы она всегда была рядом. Женой, любовницей — кем угодно. Он готов был жениться, нарушив какие-то только ему известные каноны, жить в гражданском браке — все, что угодно. Но Маре это не было нужно. Она с отвращением вспоминала о своем первом опыте близости с мужчиной. Ей было жаль, что все произошло именно так, но вернуть ничего было нельзя. Мара бросила в сторону Руслана взгляд, открыто выражавший нежелание общаться. Поднявшись, Руслан так и застыл, в глазах его сверкали молнии ярости. Он испепелял ими то Мару, то идущего рядом с ней мужчину. Что-то удержало его, не дало клокочущему гневу вырваться наружу. Он проводил Мару и ее спутника ненавидящим взглядом и, сев за столик, одним большим глотком опрокинул в рот содержимое рюмки. Но этого Мара уже не видела.

Зато она только теперь заметила, что за ними следуют два высоких плечистых парня. По сравнению с ними охранники, работающие в ресторане и получающие ежедневные «отчисления» от каждой официантки, выглядели не столь внушительно. А эти двое во время ужина сидели за соседним столиком и, как ей показалось, приглядывали за ними. Мара даже хотела обратить на них внимание Эрнеста Павловича, но за интересным общением забыла. Теперь она точно знала, что эти двое следуют за ними. То и дело оборачиваясь, Мара поглядывала на Гурина.

— Это моя охрана, — наконец соизволил сказать он, когда из зала ресторана они вышли в гардеробную.

— Охрана? — Мара по-другому взглянула на идущего рядом мужчину.

— Да. — Он развел руками. — Положение обязывает. Что вы так на меня смотрите?

— Простите.

— За сегодняшний вечер вы слишком часто извиняетесь. Не стоит, право же, не стоит. Все в порядке.

— Эрнест Павлович, — Мара хлопнула себя по лбу, — моя одежда… Она осталась там, в служебном помещении. Я…

— Я понял. Сейчас принесут вашу… Что у вас там? — нетерпеливо спросил Гурин.

— Бежевая короткая дубленка с капюшоном.

Гурин сделал знак, и один из охранников исчез за стеклянными дверями входа в зал ресторана. Его высокий силуэт замелькал в мозаике толстого полупрозрачного стекла. Прошло несколько минут, показавшихся Маре вечностью. Она стояла, наблюдая, как услужливый Серега-гардеробщик помогает Гурину одеться, кланяется, широко улыбается, пряча в карман щедрые чаевые.

— Прошу. — Низкий голос охранника прозвучал неожиданно. Мара обернулась и увидела, что он принес ее дубленку. — Прошу, я помогу вам.

— Спасибо. — Мара быстро застегнула змейку, заметив, как один из высоких широкоплечих парней уже вышел в просторный холл. Он явно спешил оказаться на крыльце первым. — Я готова, Эрнест Павлович.

— Прекрасно, тогда пойдемте.

В длинном кашемировом пальто горчичного цвета Эрнест Павлович казался выше, стройнее. Мара шла, держа его под руку, время от времени поглядывая на него. Этот мужчина интриговал ее. Можно сказать, что он даже нравился ей с каждой минутой все больше. Снова отошла неприязнь, которую она ощутила в какой-то момент. Ей захотелось продолжить общение. Маре было интересно с Гуриным. Кажется, он знал обо всем на свете: о чем бы только ни заходил разговор, он тут же уверенно и увлеченно поддерживал его. Мара заметила, что и она понравилась ему тем, что не сидела, изумленно открыв рот. Она не зря набиралась информации из книг, журналов. Мара однажды сказала себе, что какой бы ни была ее внешность, она должна заставлять хорошенько работать свои мозги. Конечно, институт общественного питания не был идеальным вариантом для учебы, но, учитывая обстоятельства, Мара старалась не отчаиваться. Она вспомнила себя той, что была в детстве, когда и бабушка, и мама набирались энергии от ее веры в лучшее. Вот и она сейчас должна верить.

Выйдя из здания ресторана, они медленно спускались по ступеням высокого крыльца. Внизу уже стояли три машины, марки которых Мара не знала. За то время, что она жила в городе, она только успевала удивляться тому, какие красивые, быстрые, мощные автомобили ездят по его улицам, но разобраться с их названиями ей попросту не приходило в голову. Зачем? Хотя сейчас, любуясь сверкающими авто у крыльца, она пожалела, что не может запросто козырнуть знаниями и в этой области. Эрнесту Павловичу это бы наверняка понравилось, но теперь Маре оставалось лишь молча созерцать их великолепие. Эти машины показались ей самыми прекрасными из всех, что ей доводилось видеть. Из одной, стоящей посередине, быстро вышел один из тех рослых парней, что сидели за соседним столиком в ресторане, и открыл заднюю дверцу, из двух других — высокие юноши с непроницаемыми, сосредоточенными лицами.

— Смелее, — тихо сказал Гурин, заметив замешательство на лице Мары. — Мы поедем в средней машине. Не возражаете?

— Разумеется, — сдержанно ответила Мара. Она решила, что не стоит настолько явно показывать свое изумление от происходящего. И, уже удобно устроившись на просторном сиденье «мерседеса», спросила: — И куда же мы направляемся?

— Это вы мне сейчас скажете.

— Как это? — Мара повернулась к Гурину. Он смотрел прямо перед собой, словно внимательно изучал затылок сидящего впереди охранника.

— Очень просто. Сейчас вы мне скажете свой адрес, и я отвезу вас домой.