Мертвая хватка - Питер Джеймс

Открытое досье клиентки лежит перед глазами. Миссис Кристина Лавиния Гудинаф. 52 года. Сразу видно, желудок у женщины никуда не годится, седеющие волосы подстрижены как у пуделя в собачьем салоне, пухлые руки крепко тискают сумочку на коленях, видимо не доверяя солиситору; в глазах откровенный воинственный вызов.

По мнению Карли, семейная жизнь редко рушится по серьезным причинам. Скажем, измена мужа или жены нередко переживается без серьезных последствий. Дело чаще всего в мелочах, булавочных уколах, порой совсем незначительных, вроде тех, о которых сейчас рассказывает клиентка.

— Я всю неделю думала. Кроме храпа, который он полностью отрицает, дело еще в том, как он мочится по ночам. — Женщина скривилась. — Нарочно старается мне досадить.

Карли не смогла скрыть изумления.

Кабинет и рабочий стол у нее небольшие и не шикарные. На столе едва помещается регистрационный журнал, лоток для входящих и исходящих бумаг, пара ее фотографий с Тайлером. За окнами прекрасный вид на Королевский павильон — и не такой прекрасный на бесконечные потоки машин. В спартанском помещении даже через шесть лет возникает впечатление, будто она сюда только что въехала, из-за штабелей переполненных картотечных ящиков на полу.

— Что значит нарочно?

— Отливает прямо в воду с жутким шумом. Ровно в два каждую ночь. Потом еще в четыре. Если б думал обо мне, целился бы в стенки унитаза, правда?

Карли вновь подумала о Кесе. Не помнится, чтобы он отливал по ночам, разве что с сильного перепою.

— Вы действительно считаете, что он делает это нарочно?

Хотя она зарабатывает для фирмы деньги на матримониальных делах, все равно всегда старается отговорить клиентов от обращения в суд. Приятнее помогать им решить проблемы путем переговоров.

— Возможно, просто устает, не задумывается, куда целится?

— Устает?.. Специально плещет. Разве Господь наградил мужчин длинным членом не для того, чтоб точно целиться?

Действительно, Господь обо всем позаботился, хотела сказать Карли, а вместо этого тактично заметила:

— Я бы не советовала приводить этот довод на слушаниях.

— Потому что у судей маленькие члены?

Карли уставилась на клиентку, стараясь сохранять не только профессиональную честность, но и нейтралитет. Хотя для себя сделала однозначный вывод — на месте мужа давно придушила бы эту корову.

Конечно, мысль нехорошая. Но пошли они в задницу.

46

Свернув с магистрали и перевалив через «лежачего полицейского», Зуб испытал недовольство. Широкая, открытая, почти без деревьев улица. Далеко и беспрепятственно просматривается в обе стороны. На ней трудно спрятаться. Небольшой ряд магазинчиков, разнообразных салонов, сдвоенные дома. К некоторым пристроены гаражи, в других подобные пристройки превращены в добавочное жилое помещение. Машины припаркованы у тротуаров с обеих сторон, но свободного места полно. Чуть дальше по дороге школа, что плохо. Нынче люди присматриваются к одиноким мужчинам в автомобилях, стоящих неподалеку от школ.

Искомый дом № 209 с гаражом виден почти сразу через дорогу. Именно здесь, по полученным сведениям, прячется первая цель — Ивен Прис.

Зуб проехал мимо и дальше по улице, попетлял по многочисленным переулкам, через пять минут вернулся. Неподалеку от указанного дома свободное место между полуразвалившимся туристским трейлером и кремовым «фольксвагеном»-«жуком», с проржавевшими крыльями, которое Зуб и занял.

Место хорошее, дом почти на ладони. Сильно нуждается в ремонте. Некогда белая краска на стенах совсем посерела. Подоконники сгнили. В переднем садике свалены черные мешки с мусором, там же ржавая стиральная машина, которая, видно, стоит не первый год. Все-таки люди должны себя уважать, решил он. Не сваливать перед окнами мусор. Надо будет указать Прису — у них хватит времени поболтать.

Вернее, у Приса хватит времени послушать.

Зуб слегка опустил стекло, зевнул, заглушил мотор. Хоть поспал в самолете, а все равно чувствуется усталость. Хорошо бы выпить кофе. Он закурил «Лаки страйк» и остался сидеть в машине, глядя на дом, размышляя. Разрабатывая план, полностью просчитывая все, что произойдет в грядущие часы.

Вытащил фотографию Ивена Приса, еще раз изучил. Настоящая глупая задница. Можно узнать с первого взгляда, если он дома или вернется откуда-то. При условии, что полученные сведения соответствуют действительности и Прис по-прежнему скрывается здесь.

Некоторые важные обстоятельства неизвестны. Начать с того, кто еще находится в доме. Узнать, конечно, не проблема. Тот, кто прикрывает ублюдка вроде Ивена Приса, сам наверняка такой же облом. В общем, не проблема. На лобовое стекло упали дождевые капли. Хорошо. Дождь поможет. Добрый сильный дождь зальет стекла, сидящего за рулем будет плохо видно, да и люди перестанут шастать по улице. Меньше свидетелей.

И вдруг Зуб заледенел. Из-за угла в дальнем конце улицы вывернули двое полицейских. Он наблюдал, как они прошагали к дому № 209 и позвонили. Через минуту снова нажали на кнопку, потом постучали. Один вытащил блокнот и что-то записал. Потом они направились к соседнему дому, ближе к Зубу. Процедура повторилась.

На этот раз открыла пожилая женщина. Они кратко переговорили на крыльце, женщина зашла обратно, вернулась в дождевике, пошла к гаражу, подняла откидную дверь.

Не надо быть академиком, чтобы понять, что ищет полиция. Но Зубу полиция ни к чему.

Он смотрел, как они кивают, переходят к следующему дому, еще ближе. Мысли с бешеной скоростью крутились в голове.

Один вариант — уехать. Но копы слишком близко, могут обратить внимание; не хочется, чтобы заметили автомобиль. Он взглянул на магазины с другой стороны дороги. Лучше сидеть, сохраняя спокойствие. Поблизости нет никаких знаков, которые запрещают стоянку. Закон не запрещает сидеть в машине, курить сигарету, правда?

Зуб раздавил в пепельнице окурок, продолжая смотреть. Не получив ответа в следующем доме, полицейские перемолвились между собой и разделились: один перешел через дорогу, направился вверх, зашел в первый магазин.

Другой снова принялся стучать в дверь дома № 209.

Курить хочется. Зуб вытряхнул из пачки очередную сигарету, прикурил, наблюдая за окнами, пока полицейский тщетно переминался на ступеньках. Занавеска на верхнем этаже еле заметно дрогнула. Если специально не приглядываться, то и не увидишь.

Значит, там кто-то есть. И не собирается открывать копу дверь. Хорошо.

Полицейский опять постучал, нажал кнопку звонка. Еще раз. Повернулся, но пошел не к следующему дому, а к «тойоте-ярис».

Зуб сидел спокойно. Затянулся сигаретой, бросил фотографию Приса на пол между ногами.

Полицейский наклонился, стукнул в пассажирское окно.

Зуб опустил стекло.

— Доброе утро, сэр, — сказал парень лет двадцати пяти с острым, проницательным взглядом и серьезным лицом.

— Доброе, — ответил Зуб на английский манер.

— Мы ищем белый фургон «форд-транзит», который в прошлую среду разъезжал на большой скорости в этом районе. Ничего не припоминаете?

Зуб помотал головой и спокойно сказал:

— Ничего.

— Спасибо. Просто ради формальности разрешите спросить, что вы тут делаете?

Он приготовился к такому вопросу.

— Жду свою девушку. Прическу делает. — И кивнул на парикмахерскую под названием «Джейн».

— Если она такая, как моя жена, долго будете ждать. — Полицейский пристально оглядел Зуба, распрямился, пошел к другому дому. Зуб поднял стекло, наблюдая за ним в зеркало заднего вида. Коп вдруг остановился, вновь оглянулся на его машину, потом продолжил путь.

Зуб все следил за ним и за его коллегой, переходившими от дома к дому по всей улице. Наконец полицейские скрылись из вида. Тогда он уехал на случай, если вернутся. Вдобавок не было смысла торчать на виду средь бела дня. Надо вернуться, когда стемнеет. Пока еще много работы.

47

Рой Грейс чувствовал усталость и некоторое отчаяние. Ивен Прис ушел под землю — неизвестно, сколько еще будет прятаться. Завтра уже неделя, как начато расследование, а о подозреваемом не получено никаких сообщений, несмотря на награду.

Положительный факт тот, что умом Прис не блещет, рано или поздно допустит ошибку, кто-нибудь обязательно его заметит. Плохо, однако, то, что сильно давит помощник главного констебля Ригг, на которого, в свою очередь, давит главный констебль Том Мартинсон. Им нужен быстрый результат.

Конечно, со временем страсти утихнут, особенно если случится что-нибудь новое и достаточно громкое. В данный же момент операция «Скрипка» отравляет жизнь многим. В частности, главе исполнительной власти Брайтона Джону Барраделлу, который всеми силами старается избавить город от нежеланной репутации «криминальной столицы Соединенного Королевства». Именно он давит на шефов полиции.