Возвращение в истокам - Сергей Деркач

– Крупный калибр? – спросил Алексей, отхлебывая глоток за глотком. Вкусная прохладная вода потекла по пищеводу, взбадривая.

– Семь шестьдесят два, – ответил Игорь. – Была бы пуля крупнокалиберной – ты даже до барьера не дотянул бы, и остался бы, между прочим, без ноги. Так что тебе повезло.

Алексей отдал флягу, попытался встать. Не получилось. Игорь, прекрасно его понимая, помог Правиде добраться до парня и лечь рядом. Потом он отошел, сказал, что помощь скоро будет.

– Ты как? – спросил Алексей, убирая ладонью прядь волос, сползших девушке на лицо. Он любовался ею. Правида была прекрасно даже в таком состоянии.

– В норме, – ответила девушка, не отводя взгляд. Ее глаза сказали больше, чем десятки слов.

Алексей потянулся к ее губам, потом опомнился, осторожно коснулся губами ее щеки, обозначая поцелуй. Правида закрыла глаза, ожидая продолжения, но парень не решился, только погладил ее по голове, спросил:

– Что здесь произошло?

Правида открыла глаза, вздохнула, сказала:

– Ты потерял сознание от боли, успел удачно приземлиться.

– Это я еще помню. А потом?

– Потом было интересно, – Правида немного оживилась. – Первый вертолет проскочил барьер и пролетел над нами. Второй ударился, его отбросило назад. Видишь, вон он дымит, красавец.

Действительно, в городе, недалеко от границы, в небо поднимался жирный столб дыма. Где-то вдалеке слышался вой сирен, наверное, пожарники спешили на помощь.

– Тот, что прорвался, сначала растерялся, – продолжала девушка свой рассказ. – Он в непонятке начал кружить, возможно, в их реальности здесь должно быть что-то другое. Потом пилот решил сесть возле нас, но ему не дали птеродактили. Они, почуяв твою кровь, вылетели на охоту, приняли машину за конкурента, скопом налетели, сбили его, потом их отогнал Игорь. Вот, собственно, и все. Пилоты, как ты понимаешь, не спаслись.

– Слава Богу, что все закончилось, – прошептал Алексей и лег на землю, глядя в небо.

Правида легла головой ему на грудь, слушая, как стучит сердце. Им хотелось лежать так долго, до бесконечности. Алексей вспомнил, как девушка закрыла глаза, когда он целовал ее, как ожидала продолжения, ласк, и сердце забилось сильнее. Даже боль в ноге куда-то испарилась. Чтобы успокоиться, парень начал понемногу подзарядку. Сила с трудом восстанавливала организм.

– У тебя так сердце бьется, – прошептала Правида. – О чем ты думаешь сейчас?

Алексею стало немного неловко, словно она прочитала его мысли, поэтому он растерянно сказал:

– Ты говорила, что город находится в иной реальности.

– Ну да, – разочарованно ответила Правида. – А что?

– Как такое может быть?

– Я выполняла реальное задание, – девушка отодвинулась от него, легла на землю. – Какое – не важно. Отсюда, из кармана Совета, есть выходы в любую точку мира. Барьер отделяет две реальности. Его открывают и закрывают, чтобы никто не сумел прорваться. За нас это сделали наши преподаватели.

– А как та оказалась в городе?

– Я же говорю – выполняла задание. Меня схватили, привезли в тюрьму, долго допрашивали. С пристрастием, как видишь, – она показала на свое лицо. – Должны были перевезти в тюрьму службы безопасности, чтобы допросить более профессионально. Если честно, когда появился ты, я думала, что за мной приехали безопасники. Мелькнула мысль: все, отпелась Правида. Оказалось, что ошиблась. Ну, а остальное ты знаешь.

– Как тебя схватили? – Алексей неловко повернулся и немного поморщился. В ноге снова стрельнуло болью.

– Мне кажется, что противник знал место и время. Мне удалось только выполнить часть задания, а потом я попала в засаду.

– Хочешь сказать, что среди нас есть предатель?

– Надеюсь, что так было задумано.

Больше поговорить им не удалось. Подошел Игорь, справился о самочувствии, сказал, что скоро их заберут. И точно. Не прошло и нескольких минут, как в воздухе послышалось хлопанье крыльев. Алексей уже подумал, что возвращаются птеродактили, но Игорь спокойно вглядывался в небо, даже улыбнулся, словно увидел то, что ожидал. Алексей проследил его взгляд. В небе, быстро приближаясь, парило около десяти огромных орлов. Каждый был размером с корову. Посреди этой стаи были хорошо заметны два крылатых коня вороной масти с такими же, иссиня-черными, огромными крыльями. На одном из них сидела молодая женщина. Рыжие волосы факелом развевались за спиной. Она была прекрасна, как Валькирия.

Кони ударили копытами в землю, поднимая облака пыли, наездница лихо соскочила со спины животного, бросилась к Правиде. Орлы продолжали кружить в небе, словно прикрывали людей.

– Жива? – почти вскрикнула она, быстро, но осторожно ощупывая девушку в поисках повреждений.

– Все в порядке, Рагнеда, – ответила Правида. – Помощь подоспела вовремя.

Женщина успокоилась, поднялась с колен, посмотрела сначала на Алексея, потом на Игоря, кивнула благодарно.

– Давай убираться отсюда, – предложил тот.

Рагнеда снова кивнула. Они помогли сначала сесть на коня Правиде, потом загрузили Алексея. Кони взмахнули крыльями и понеслись по воздуху, сопровождаемые людьми и орлами. Рагнеда с Игорем придерживали подопечных, чтобы те случайно не свалились вниз.

– Это и есть срочная эвакуация? – спросил Алексей, стараясь перекричать свист ветра.

– Нравится? – ответил Игорь.

– Красивая женщина. Кто она?

– Моя напарница. Только я имел в виду полет.

– Тоже неплохо. Но зачем столько орлов и почему они такие огромные?

– Орлы прикрывают нас от птеродактилей, а огромные они потому, что когда-то, очень давно, именно такие птицы водились на Земле, пока их более мелкие потомки не вытеснили с тропы эволюции. Давай оставим разговоры на потом, очень трудно разговаривать на лету, я почти тебя не слышу.

Алексей замолчал и закрыл глаза. Открыл он их, только когда кони начали снижаться. Внизу, стремительно приближаясь, расположился знакомый берег и его, Алексея, шалаш. Я дома, подумал Алексей, и улыбнулся.

ГЛАВА 11

Несколько дней потребовалось на поправку. Алексей очень быстро приходил в норму благодаря настойкам и питанию, которые предоставил ему Петрович. Глядя, как суетится возле него леший, Алексей не раз думал, что лучшей сиделки и желать было нельзя: заботливый, разговорчивый, но не навязчивый, понимает все с полуслова. Когда парню требовалось побыть одному, Петрович, словно унюхав его мысли, исчезал моментально, находя всегда весомые причины. Единственное, чего не хватало в эти дни Алексею – так это общения с Правидой, Игорем, Ратибором. О нем словно забыли, или наоборот, не хотели беспокоить.

На четвертый день Петрович явился спозаранку, принес завтрак. Расставляя еду в шалаше, он хитро улыбался и шевелил ушами. Алексей немного изучил лешего и знал, что тот что-то скрывает, но тайна раскроется очень быстро. И правда, не успел Петрович нарезать хлеб, как знакомый голос снаружи поздоровался и попросился в дом.

– Гостям всегда рады! – радушно ответил Алексей, пожимая руки Игоря и Ратибора. – Присаживайтесь, отведайте, чем Петрович послал.

Леший только смешливо хрюкнул, закончил резать хлеб, разложил мясо, кувшины и удалился, ворча, что олениха не вовремя захворала. А у нее, между прочим, двое оленят, и все есть хотят. А муж ейный…

Дальше слушать не стали. Ратибор предложил выпить за успех. Алексей пригубил. Ключевая вода была, как всегда, сладкой и холодной.

– Это не вино, – сказал он, несколько разочаровано глядя на старших.

– Ну да, вода, – ответил Ратибор. – А-а, понимаю. Думал, Петрович вина принес в честь гостей? Утром выпил – день свободен?

– Да нет, – Алексею стало неловко.

– Нужно поговорить, потому и пьем воду, – сказал Игорь. – Возвращение наше отпразднуем потом. Да ты ешь, восстанавливай силы.

Ратибор, словно подавая пример, взял по куску мяса и хлеба, стал с удовольствием жевать. Сначала завтрак проходил в тишине. Немного насытившись, Ратибор начал разговор:

– Вот что, Алексей, подошло к концу твое обучение в лагере. Если ты еще не понял, то задание, которое ты выполнил, было не чем иным, как экзаменом.

– А вы всех выпускников бросаете сразу в пекло? – не удержался от сарказма Алексей.

– Если честно – только избранных.

– Чтобы тут же угробить?

– Хватит, – спокойно, но с металлом в голосе оборвал его Ратибор. – В конце концов, ты вытаскивал свою напарницу, а лучше тебя с этой работой не справился бы никто.

– Почему мне Игорь раньше не сказал?

Старшие переглянулись, Ратибор продолжил:

– Так было лучше для всех. Ты спокойно начал выполнять задание и достойно закончил. Давай лучше поговорим о другом. С завтрашнего дня я буду твоим учителем. Сегодня еще отдыхай, можешь даже сходить к кому-нибудь в гости, а завтра утром мы покинем лагерь. Скажу честно: я доволен твоими успехами. Хочешь что-то спросить?

Алексей немного замялся, но все же решился: