Последняя жертва - Райчел Мид

"Что, ради бога, все это значит?"

"Хранители," сказала она низким голосом.

"Хранители? Что это значит?"

"Это значит," сказал бородатый Морой, "что в отличие от ваших людей, мы придерживаемся старых традиций.

Я оглядела этих "Хранителей" в их поношенной одежде и с грязными, босыми детьми.

Основываясь на том, как далеко мы были от цивилизации, и судя по тому, как темно было в стороне от костра — я могла биться об заклад, что у них нет электричества.

Я была на грани, что бы не высказать, что я не думаю что это то как кто-либо должен жить.

Затем, вспомнив как легко эти люди говорили о поединках на смерть, я решила держать свое мнение при себе.

"Почему они здесь, Раймонд?" — спросила женщина, сидящая у костра.

Она была человеком, но обращалась к бородатому Морою самым обычным и неформальным образом.

Это не была обычная мечтательная манера кормильцев, в которой они обычно обращались к Морою.

Это даже не походило на неестественные беседы, которые были у моего вида с Алхимиками.

"Они собираются присоединиться к нам?"

Раймонд покачал головой.

"Нет.

Испорченные преследуют их за убийство своей королевы."

Сидни толкнула меня локтем прежде, чем смогла отрицать сказанное.

Я стиснула зубы, ожидая атаки толпы.

Вместо этого я с удивлением обнаружила толпу, смотрящую на меня с соединением страха и восхищения, так же, как наша приветствующая группа.

"Мы предоставим им убежище", объяснил Раймонд.

Он взглянул на нас, хотя я не знала, смотрел ли он на нас так потому что мы убийцы или потому что хотел привлечь к себе больше внимания

"Итак, вы можете присоединиться к нам и жить здесь"

У нас есть комната в пещерах.

Пещерах? Я резко повернула голову к утесам вдали от огня, понимая теперь, что это были за черные дыры

Даже когдя я смотрела туда несколько людей отползали и отходили ко сну, скрываясь в темных пещерах

Сидни ответила раньше, чем на моем лице проступило выражение ужаса.

— Нам просто нужно остановиться здесь.

Она запнулась. Не удивительно, учитывая, как быстро меняются наши планы

— Вероятно всего на пару дней.

"Вы можете остановиться с моей семьей", сказал Раймонд

"Даже ты.

Слова были адресованы Сидни, и он произнес их как одолжение.

"Спасибо", сказала она

"Мы будем благодарны за ночь в твоем доме.

Я поняла, что ударение на последнем слове было сделано специально для меня.

Деревянные строения вдоль пыльной догроги не выглядели шикарно, не смотря на все силу моего воображения, но я бы сняла один из них на день.

Деревня или коммнуна или как это у них называлось, становилась все более возбужденной c нашим приходом.

Они забросали нас множеством вопросов, начиная с простых, вроде как нас зовут, и заканчивая выяснением подробностей, как именно я убила Татьяну.

Я была спасена от необходимости отвечать, когда человеческая женщина, которая говорила с Рэймондом ранее, вскочила и повела нашу тройку прочь.

" Достаточно", сказала она, отчитывая других.

"Становится поздно и, я уверена, наши гости голодны"

Я умирала от голода, но в действительости не знала в силах ли я съесть тушенного опоссума или что то подобное выдаваемое за еду здесь.

Заявление женщины вызвало некоторое разочарование, но она заверила остальных, что они смогут пообщаться с нами завтра.

Оглядевшись вокруг, я увидела слабое багровое сияние неба, исходившее с востока.

Восход.

Группа Мороев, цеплявшихся за традиции, конечно, вела ночной образ жизни, значит эти люди, вероятно, имели всего несколько часов до сна.

Женщина, назвавшаяся Сарой, повела нас вниз по пыльной дороге.

Раймонд сказал, что встретится с нами позже.

По мере того как мы шли, мы видели, как другие люди бродяжничали около разбросанных, ветхих домов, по дороге в постель или возможно проснувшихся со всем этим беспокойством.

Сара взглянула на Сидни

"Ты принесла нам что-нибудь?"

"Нет," сказала Сидни.

"Я здесь, чтобы сопровождать их"

Сара посмотрела разочарованно, но кивнула.

"Важная задача".

Сидни нахмурилась и проявила больше беспокойства.

"Сколько прошло с тех пор как мои люди принесли тебе что-нибудь?"

"Несколько месяцев" сказала Сара после минуты раздумий.

Лицо Сидни потемнело, но она промолчала.

Сара наконец привела нас в один из наиболее больших и славно выглядящих домов, хотя он был прост и сделан из непрокрашеных деревянных досок.

Внутри было темно и мы ждали, пока Сара зажжет старомодные фонари.

Я была права.

Никакого электричества.

Это неожиданно заставило меня задуматься о сантехнике.

Полы были деревянные, как и стены, покрытые большими, яркими узорчатыми коврами.

Мы оказались в комнате чем то напоминавшую кухню и столовую

Там был большой камин в центре, деревянный стол и стулья с одной стороны, и большие подушки с другой, служившие, как я сочла, диваном.

Шкафы с сухими травами висели рядом с камином, наполняя комнату ароматом специй, который смешивался с ароматом горелой древесины.

В задней стенке было три двери, и Сара кивала на одну.

"Вы можете спать в комнате девочек," сказала она.

"Спасибо," — сказала я, до сих пор не уверенная, что действительно хочу увидеть, как здесь принимают гостей.

Я уже скучала по Мотелю.

Я с любопытством изучала Сару.

На вид ей было столько же сколько и Раймонду, на ней было простое проношенное голубое платье до колена.

Её светлые волосы были убраны назад и связаны за шеей, и она казалась ниже меня, как и все люди.

"Вы домоправительница Рэймонда?" Это была единственная роль, которую я могла вывести для нее.

У нее было несколько следов от укусов, но определенно она не была кормильцем.

По крайней мере не на постоянной основе.

Может быть, где-то здесь,

кормильцы удвоили помощь на дому

Она улыбнулась.

"Я его жена.

То, что я ухитрилась справиться с большинством своих реакций — было высшей мерой проявления моего самообладания.

Ох

Пристальный взгляд Сидни упал на меня, он предупреждал: Оставь это.

Я снова стиснула зубы и коротко ей кивнула в знак того, что я поняла.

Вот только, я ничего не понимала.

Дампиры и Морои связаны все время.

Дампирам это необходимо.

Более постоянные связи были скандалом — но никто не исключал возможность их существования.

Но морои и люди? Это было выше моего понимания.

Эти расы не сходились вместе в течение веков.

Они создали Дампиров очень давно, но в современном мире Морои почти не спаривались с людьми.