Продавец иллюзий, или Маска страсти - Екатерина Гринева

– Какую?

– Увидишь!

На следующий день мы затерялись на полдня в старинном бременском квартале Шнор. Как объяснил мне Алексей, название квартала происходит от старонемецкого слова «шнур» и связано с историей этого района. В прошлых веках в этом квартале из-за близости реки проживали рыбаки и корабельные мастера, а также различные торговцы и ремесленники. В домах располагались мастерские, где изготавливали цепи для якорей, корабельные канаты, шнуры и сети. Была и другая версия, что название квартала происходит из-за очень маленьких расстояний между домами, и кажется, что они как будто нанизаны на шнур.

– Тебе какая версия больше нравится?

Я пожала плечами.

– Обе, – и прижалась к нему. – Ты это все вычитал где-то?

– Нет. Попал на экскурсию. Бродил самостоятельно, но увидел наших и решил присоединиться. Заплатил и влился в группу.

Аккуратные двух-трехэтажные домики, серые, бледно-голубые, нежно-розовые, магазинчики сувениров, кафе, рестораны. Узкие, мощенные камнем проулки, запах корицы и свежей выпечки, старинные мелодии… мне показалось, что я очутилась в другом времени и в другом веке. Мы забрели в какой-то совсем узенький переулок. Алексей сказал мне, что он называется «Кошачья тропа».

– Ага! – со смехом сказала я. – И гуляют здесь исключительно кошки.

– Ну, еще и мы…

Я схватила его за руку.

– Спасибо!

– За что?

– За эту сказку. Я хотела бы здесь остаться и заблудиться.

– Со мной? – понизив голос, спросил Алексей.

– Да, – едва слышно сказала я.

Он развернул меня к себе и поцеловал.

Какая-то толстуха в ярко-розовой куртке фыркнула, глядя на нас.

– Не обращай внимания, – прошептал Алесей, утыкаясь мне в шею. – Она нам просто завидует.

– Не сомневаюсь! Я и сама себе завидую.

– Не стоит. Дальше будет еще лучше.

– Правда?

– Обещаю.

До нас доносилась нежная мелодия шарманки. А мне казалось, что счастливее быть нельзя.

Я задрала голову вверх. Надо мной была вывеска кафе – две кошки.

– Знаешь, я влюбилась в этот переулок и в это кафе. Давай туда зайдем.

– Ты проголодалась?

– Немножко.

– А я – как волк. Готов съесть тебя всю целиком.

– Уже жду.

– Не здесь, не сейчас. Чуть позже.

Я посмотрела в его глаза и утонула в них…

Потом взяла руку и потерлась об нее щекой.

– Сказка, – выдохнула я.

После кафе мы снова гуляли по кварталу.

Мы не успели дойти до местной достопримечательности – Дома моряка, когда раздался звонок сотового. Алексей отошел на расстояние и о чем-то переговорил.

– Кажется, нам пора возвращаться. Объявился человек, которого я ждал.

– А я?

– Ты будешь ждать в номере. Тебя я не возьму. Договорились?

– Если ты так считаешь.

– Угу, считаю. И все возражения отметаются с ходу. Понимаешь, – он обхватил меня за плечи и притянул к себе, – я не могу тобой рисковать. Даже и не проси.

В номере я не находила себе места, без конца хваталась за сотовый, который молчал, прикладывала его ко лбу и шептала:

– Только бы ничего не случилось! Я этого не переживу!

Потом я пошла в ванную и, включив воду, какое-то время сидела там и смотрела на струю воды. Из-за шума я чуть не пропустила звонок.

Я помчалась в комнату и чуть не упала, наткнувшись на стул. Когда я услышала голос Алексея, то почувствовала, как у меня защипало в носу.

– Привет! Это я!

– Как ты? – закричала я. – Все в порядке?

– Не кричи! Я не глухой. Все нормально. Я звоню, чтобы ты не беспокоилась. Через час я буду в гостинице. Жди.

Этот час мне тоже показался нескончаемо длинным. Когда раздался стук в дверь, я подбежала к ней.

– Это я!

Распахнув дверь, я увидела Алексея с улыбкой до ушей.

– Ты ждала?

– Еще как!

– Пустяки. А приятно…

– Это не пустяки, – вспыхнула я.

– Знаю-знаю, просто шучу. Ну что, наши немецкие каникулы закончились, теперь нам пора обратно в Россию.

– Удалось узнать полезную информацию?

– Еще бы! – Алексей посерьезнел. – Дай пройду. Такие вещи не говорят на ходу. Эти «Караси»…

– Да. – При одном упоминании о месте моего заточения меня стала бить дрожь.

– Успокойся! Все уже позади. Эти «Караси» названы так по имени крупного криминального авторитета Карасевского Юрия Антоновича.

– А какое это имеет отношение к моему бывшему мужу?

– Самое прямое. Он входил одно время в банду Карася. Но потом вышел из нее. Однако старые дружки посчитали, что за ним числится должок, поэтому и решили взять тебя в заложницы. Понимаешь? Они объявились и предъявили твоему мужу счет, который он должен оплатить.

– А что за счет?

– Ну, это я так выражаюсь. Подробностей пока не знаю. Для того чтобы узнать их, нам и придется двинуть в Россию. И чем скорее мы туда приедем, тем лучше…

– Ясно.

С сожалением я покидала уютный сказочный Бремен, надеясь когда-нибудь туда приехать снова.

В городе Р* шел дождь, нудный, мелкий, моросящий. «Принесла нас сюда нелегкая», – подумала я и вздохнула. Мы остановились в частном доме, так решил Алексей. Хозяйка, маленькая, полная женщина, постелила нам в угловой комнате и ушла, предупредив, чтобы мы свет зря не жгли, электричество нынче дорогое.

– Заплатил бы вперед и все дела, – шепотом сказала я Алексею.

– Не хочу. Чтобы она не подумала, что бабок у нас навалом. Лучше как можно меньше привлекать внимания.

Я долго не могла уснуть, прислушиваясь к дыханию Алексея. То, что Александр, то есть Андрей Норкин, оказался бандитом, как ни странно, меня не удивило. А то, что он решил пожертвовать мной, мелкой пешкой, только укрепило меня в мысли, что мой бывший супруг – негодяй, каких поискать. Я надеялась, что наконец-то будет поставлена точка во всей этой истории, тогда я смогу вздохнуть свободно, а не бегать от своих преследователей. Хотя что там собирался узнать Алексей, я даже и не предполагала, решив не забивать голову раньше времени.

Когда я проснулась, солнце уж светило вовсю, Алексея рядом не было, и я испугалась, что он уехал на встречу без меня. Я вышла в кухню. На плите, пыхтя, кипел чайник. Аккуратно нарезанный хлеб лежал на столе.

Я выглянула в окно, Алексей стоял по пояс голый и обливался из ведра. Я вышла на улицу.

– Чего не разбудил?

Он плеснул себе в лицо водой и зажмурился.

– А ты спала очень сладко, жаль было будить. Давай я тебе полью. Умоешься.

Вода была ледяная, и у меня сразу свело скулы. Я уже и забыла, как это – умываться холодной колодезной водой.

Когда мы пили чай и ели хлеб с маслом, Алексей сказал, не глядя на меня:

– Я поеду один.

– Нет. В тот раз я тебе уступила, в этот – нет. Поедем вместе. Это все касается и меня, так что одного я тебе не отпущу. В тот раз я думала, что крыша поедет от ожидания или свихнусь на месте. Во второй раз я такого не выдержу.

– Во ведь репей. – Сокрушительно покачал головой Алексей, но в глазах его плясали веселые чертенята. – Ты что же, решила устроить бунт на корабле?

– Думай как хочешь. Считай, что твоя команда взбунтовалась.

– Ну не могу я, понимаешь. Не могу! Тогда останемся здесь.

– Ладно, – взмахнул рукой Алексей. – Потом не жалуйся.

– И не подумаю.

– Стрелять умеешь?

– Только в тире.

– И что с тобой делать, ангел мой? Стреляешь ты только в тире, то есть никак. Приемами рукопашного боя не владеешь. Ты мне, дорогая, только обуза. Не сердись, но это так!

– Пусть обуза, но одного я тебя не отпущу, – заявила я решительно. – И не проси!

– Вот как женщины характер показывают. Сказала – как отрезала. И ничего не поделаешь… – сокрушенно сказал мой спутник. – Ладно, поедем вместе. Но если что, я тебе и себе никогда не прощу.

– Леш! – я подняла на него глаза. – Ну, если что – так вместе, вдвоем.

Он нахмурился:

– Надеюсь, что до «если что» – дело все-таки не дойдет. Очень надеюсь! Ладно, пошли, поучу стрелять немного.

– У тебя есть пистолет? – вскинулась я.

– Имеется. Я же боевой товарищ и без оружия не хожу.

Мы пошли в лес, который находился неподалеку. Я стреляла старательно, но все равно чаще мазала, чем попадала. Но, как ни странно, Алексей моими результатами остался доволен.

– Глаз меткий, – удовлетворенно сказал он, глядя, куда я попала. – Если рука не дрогнет…

– Не дрогнет, – пообещала я. – Даже не сомневайся.

В тот момент я себя ощущала невестой Зорро и Матой Хари в одном лице.

– Отлично. Теперь пора выезжать.

Мы взяли такси и через полчаса уже тормозили у невысокого домика, наполовину скрытого аккуратным дощатым забором. Вокруг царила тишина, и я осторожно толкнула Алексея в бок.

– Ты не ошибся? Здесь кто-то есть?

– Есть, я звонил. Позвоню на всякий случай еще раз. Вдруг дядя куда-то отлучился?

Он позвонил. Трубку сначала не брали, потом сняли. После краткого разговора Алексей кивнул головой.

– Сейчас откроет. Это у него меры предосторожности такие суровые, что вполне объяснимо, учитывая род его прошлой деятельности.