Императорский отбор для попаданки (СИ) - Ганова Алиса

— Порой нам не хватает ваших советов, — мягко добавила я, намекая на наши редкие встречи, но Эверия не пронять.

— Каждый выполняет свою часть работы, — он провел ладонью над замочком. Раздался щелчок. Маг сунул руку под крышечку и выудил флакон, который в его ладони превратился в белесую пыль. — А сейчас успокойтесь, вытрите слезы, если не хотите пересудов, что маркизета Рыжная разорена и отдает магу последние украшения.

Он неожиданно улыбнулся, и у меня будто камень с души упал.

— Заберите ларец, — глухо отозвалась Димея. — Пусть лучше так думают, чем пытаются узнать правду.

— Когда необходимо, вы, маркизета, умеете быть храброй. Но к вашей храбрости необходимо добавить щепотку терпения.

Димея поджала губы, но перечить не стала.

— Поищу, может, и найду щепотку терпения и щепотку этого вашего… ин-тел-ли-ект-та, — проворчала тихо.

Эверий посмотрел на меня, и почему-то мне стало неловко.

— Соберитесь, я снимаю полог тишины.

— А он есть? — удивилась я.

— Есть. Как и иллюзия. Иначе бы вокруг нас собралась толпа. Не каждый же день можно увидеть скачки фреи и леи.

Провожая Эверия, мы еще поговорили о важном.

На обратном пути Димея молчала. Я тоже, думая о том, что мы еще только на середине отбора, а я уже так устала.

Глава 29

Солнечный свет через широкое окно озарял комнату. В косых золотых лучах порхали редкие пылинки, которые Снежок разглядывал, щурясь от света, и довольно улыбался.

— В твоем маленьком тельце скрывается благородное, смелое сердечко, — провела я рукой по гладкой, шелковистой шерстке.

— Му-ур-ркх, — отозвался кот, сверкая глазищами.

Конечно, он мурлыкал от удовольствия, но иногда особенно громкое урчание раздавалось так удачно и вовремя, что мой монолог начинал походить на настоящую беседу.

— Еще ты изумительный красавец и очень умный.

— Мыркх…

— А еще во всем этом мире мой единственный друг, — взяла его на руки и прижала к груди. Кот заурчал так, что завибрировала все его тельце. — Только жаль, что ты не человек…

— Ур-р-р…

— Если бы не ты, попалась бы я в лапы коварного Ворона…

Снежок потерся мордочкой о мою руку, выпрашивая еще ласки. Любит ее, и сколько ни наглаживай — все мало.

— Ты знал, что цветы с подвохом? Или просто не понравился резкий запах? — легким касанием пальцев почесала его меховые «рожки». Дефект шерсти, как сказала Димея, но для меня они милая изюминка роскошного синеглазого кота. — И откуда ты такой умненький пришел? Неужели тебя хозяйка совсем не ищет? Я бы на ее месте расклеивала объявления, оплатила рекламу по телевизору… — да сделала что угодно, только бы найти тебя.

— Му-ур-рк, — гордо отозвался Снежок, задрал мордочку. Я, подгадав момент, в благодарность за все, что он сделал, чмокнула его в розовый бархатный нос.

Снежок застыл, его мордашка вытянулась от удивления и стала такой ошеломленной, что я не выдержала и от души рассмеялась.

Уже живот заболел, а я все не могла успокоиться. Пришлось прилечь и отвернуться от Снежка, потому что хватало короткого взгляда на его мордашку — я начинала снова безудержно хохотать.

Кот тут же перебрался к лицу.

Чтобы не видеть его, закрыла глаза. Тогда он лапой осторожно коснулся моего носа.

— Хочешь, чтобы еще поцеловала? — в хорошем настроении мне хотелось дурачиться, радоваться жизни, наслаждаться временем, когда я сама себе хозяйка. Вытянула губы трубочкой, как в детстве, и издала громкое — ч-чмок! Но так и не открыла глаза.

Снежок упал на бочок и прижался к моей голове теплым животом.

Потрясающий кот!

— Жаль, что мы хоть и в мире магии, но здесь нельзя как в сказке: поцеловать кота, чтобы он превратился в человека, — искренне пожалела я и потрепала Снежка за лапу. — Знаешь, когда мне в детстве читали сказку про царевну-лягушку, я мечтала найти лягушонка-мальчика, поцеловать его, чтобы у меня появился свой принц. Но когда поделилась мыслями с мамулечкой, она огорчила, сказав, что магии и чудес не бывает. Я расстроилась, перестала верить в чудеса, а потом оказалось, что магия-то есть! Только в другом…

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

За дверью в Димкиной комнате раздалось едва уловимое шуршание.

Снежок не придал ему значения, но изливать чувства мне перехотелось. Я притихла, и тогда приоткрылась дверь.

— Что ты о принце говорила? — показалась рыжая, разлохмаченная макушка.

Невероятно, но кодовое слово «принц» Димея услышала во сне, в другой комнате, хотя говорила я шепотом!

— О Селебрине ничего.

— Поменьше мечтай о принцах, — проворчала она. — Спать мешаешь. — А если заняться нечем, сходи к Нилене. Пусть она пригласит ювелира. У меня украшений не осталось.

Помнится мне, у нее еще четыре ларца с украшениями. Но спорить не стала. После обеденного сна Димея вредная.

Поднялась с постели, поправила платье, прическу и отправилась выполнять поручение.

Крыло, где располагались участницы отбора, мне хорошо знакомо. Быстро миновала его, вышла на парадную лестницу. Идти туда, где сосредоточились самые напыщенные снобы, нет желания, но больше всего я не хотела, чтобы кто-нибудь догадался о моей робости.

Мне казалось, что стук моего сердца отражается от мраморных ступеней, хрустальных люстр, что его слышат все, кто попадался навстречу.

Похолодевшими от волнения пальцами, я легонько касалась фигурных балясин перил и делала шаг за шагом. И чем больше волновалась — тем прямее держала спину, выше вскидывала подбородок.

Свернув в анфиладу залов, натолкнулась на невысокую хрупкую девушку в сопровождении таких же изящных подруг. Их иссиня-черные волосы уложены совсем не по элирийской моде. Я даже замедлила шаг, чтобы рассмотреть их лучше.

У той, что в центре, высокая прическа, плечи укрыты каскадом распущенных волос. Белое шелковое платье плотно облегает фигурку. А вместо привычных массивных украшений, что любят элирийские аристократки, рассыпь жемчуга на шее. Еще одна крупная жемчужина украшает высокий лоб. Не сразу, но на груди девушки я заметила белую розу.

Претендентка! Почему я не видела ее раньше? И лишь когда стайка девушек упорхнула, сообразила: это одна из принцесс. Скорее всего, та, что с целительной магией…

«Она невероятная!» — подумала с восхищением и с грустью подытожила: принцесса, хорошо воспитана, с магическим даром… Где она — и где Димея… Шансов нет…

Претендентки слонялись по анфиладе взад-вперед. Конечно, в такую погоду лучше прогуливаться по парку, но здесь встретить Селебрина вероятность больше, потому они и облюбовали галерею.

При виде меня Димкины заклятые соперницы, как всегда, зашептались, захихикали, но это больше не задевало меня, потому что я отчетливо поняла: ни одна из разодетых куколок не тронет сердце Селебрина. Несмотря на различие в чертах, на то, что кто-то красивее, кому-то меньше повезло с внешностью, они одинаковые, пресные, неинтересные. А вот воздушная эвискарка — сердце подсказывало, что это она — невероятная в своей хрупкости, главная соперница моей рыжеволосой бестии…

— К кому? — вырвал из раздумий вопрос мужчины в ливрее. Он появился из ниоткуда, и я растерялась от неожиданности.

— К статс-фрее Нилене, — я была почти уверена, что камердинер постарается скорее избавиться от меня, как от назойливой мухи, но он уточнил:

— По какому поводу?

Взгляд его не выражал никаких чувств, но они в душе точно имелись. На симпатию я не рассчитывала, и пока меня слушали, быстро изложила проблему.

— Маркизетта Рыжная просит пригласить к ней ювелира.

— Ждите, — камердинер исчез за золотой дверью.

Конечно, она не из золота, но так щедро украшена узорами и позолотой, что основания почти не видно.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Вернуться ни с чем и признаться Димее, что меня даже слушать не стали, обидно. Но именно этого я и ожидала и в волнении разглядывала орнамент на двери, пока не услышала:

— Вас ждут, — дверь распахнулась, приглашая войти.