Когда пришли зомби - Николай Якубенко

Люди… их остались слишком мало. Огромные пространства обезлюдели, ресурсы, которые человеческая цивилизация копила сотни лет, стремительно превращались в мусор и труху. Чтобы воссоздать хотя бы какое-то подобие прошлого величия, требовалось крупное и многочисленное сообщество людей, работающих в самых разных сферах – от сельского хозяйства до промышленности и образования. Вместо этого – война снова приготовилась собирать свою кровавую жатву.

Катастрофу пережило очень мало людей и мечты о восстановлении прошлого оставались только мечтами. А ведь война имеет паршивое свойство уносить жизни. Множество жизней! Война по своей сути – организованная и отлично подготовленная мясорубка!

- «Какому сумасшедшему это могло понадобиться именно сейчас?» - спрашивал себя Кот и никак не мог подобрать достойного ответа.

Он смотрел на своих товарищей и все отчетливее понимал, что рядом с ним находятся обычные люди, вынужденно занимающиеся войной. Когда-то очень давно их развлекала война игрушечная: страйкбол, пейнтбол, компьютерные игры, или фильмы, в которых главные герои десятками, а то и сотнями убивали своих врагов – таких же вымышленных и далеких от реальности персонажей, как и сами они. Тогда это было развлечение, хороший способ сбежать от повседневной рутины и с комфортом получить дозу адреналина.

Сейчас все изменилось.

Товарищи Кота не были профессиональными солдатами. Они просто умели убивать. Делали это так же хорошо, как в другое время ремонтировали автомобили или готовили пирожки с капустой. Стрельба из автоматического оружия и рейды на бронетранспортерах давно стали для них обычным делом, легко уживающимся с их «мирными» занятиями.

Катаклизм все смешал, поставил с ног на голову. Раньше военное дело было привилегией небольшой группы профессионалов, которые постоянно готовились к войне. Периодически они воевали и получали за это деньги, всем остальным оставалось находиться в роли наблюдателей. Они не имели права владеть оружием и самим защищать себя – за них это делали другие.

В «новое время» пришли только те, кто смог пережить чистилище Катаклизма. Эти люди не мыслили свою повседневную жизнь без возможности самим защитить себя и своих близких – в любой момент, не спрашивая разрешения и не думая о «пределах необходимой самообороны». Это было так же естественно, как мыть руки перед едой и внимательно смотреть по сторонам, когда переходишь улицу. Оружие носили не ради понтов, а чтобы остаться в живых.

Факт начала войны с другими людьми они приняли с молчаливым спокойствием и пониманием. То, что скоро им предстоит убивать живых людей – таких же, как они сами, казалось, почти не волнует их. Или это были лишь маски, скрывающие их настоящие эмоции?

- Кот, ты совсем загрустил. Случилось что? – участливо спросил Компот.

- Я думаю о странностях судьбы.

- Чего? – удивился Стефан.

- Раньше мы ездили в экспедиции, чтобы спасать людей. А теперь совсем наоборот.

В ответ Стефан улыбнулся так широко, как только мог. Это выглядело комично и даже немного жутковато.

- Кот, мы ведь и раньше убивали живых людей…

- То были звери, потерявшие все человеческое. Безумцы. Кровожадные и неуправляемые –  их смерть необходима для безопасности всех остальных.

- Сейчас то же самое. Просто звери сбились в стаю и у них появился вожак. Разве ты испытывал сожаление, когда мы расстреливали каннибалов?

- Конечно нет! – возмутился Кот.

- Вот и сейчас не нужно расстраиваться. Мы просто делаем то, что нужно сделать. Это наш долг.

Ростов-на-Дону проехали без происшествий. Половину осени и всю зиму здесь работали тяжелые гусеничные группы, тварей потрепали очень сильно. Огромные стаи в тысячи, а то и десятки тысяч голов – ушли в прошлое. Всего пара десятков измененных пробовали преследовать эшелон, но быстро выдохлись и отстали.

Здесь сделали небольшую остановку – к эшелону присоединилась небольшая группа бойцов из Ростовской базы – тех, кто хорошо знал местность будущего театра военных действий. Их помощь была очень полезна.

На следующий день они подъехали к городу Шахты, там сделали первую большую стоянку и запустили дроны. Слухи о беспилотных разведчиках оказались совсем не выдумкой, а очень даже правдой. В первый раз запустили два небольших самолетика, больше похожих на детские игрушки, чем на серьезную технику и больше часа ждали их возвращения. Как понял Кот, они ничего не нашли и эшелон продолжил свое движение на север.

Всего крылатых разведчиков запускали пять раз. Только у поселка Коксовый дроны-разведчики засекли какую-то подозрительную активность, сильно смахивающую на группу вооруженных людей и бойцы стали разгружать технику.

Почти две сотни бойцов, три танка, десяток БМП, машины сопровождения и три медицинских Урала. Отряд выстроился в колонну и рванул вперед. Началась гонка за мифическим «повелителем зомби» и его отмороженными последователями.

Кот находился внутри одного из медицинских кунгов в качестве полевого медика. Ни санитара, ни фельдшера, а фиг знает кого. Единственный полноценный врач - Иван Михайлович, главный хирург госпиталя, находился здесь же, в штабном броневике. Даже по нужде он выходил в сопровождении троих сопровождающих – очень уж ценным специалистом он был. В Крымске они вместе работали в госпитале, но в разных отделениях и очень редко пересекались. Знакомы они были только формально.

Ассортимент инструментов, лекарственных препаратов и оборудования со времен его дальних командировок никак не изменился. Даже наручники, как и раньше, лежали в деревянном ящике под  креслом у входа. Кот почувствовал себя так, словно он вернулся домой.

- «Все будет хорошо. Обязательно!» - подумал он.

В течении этого и следующего дня колонна постоянно перемещалась с места на место. То, что они с самого начала приняли за лагерь повелителя зомби, на самом деле оказалось небольшим поселком с двумя или тремя сотнями тварей. С ними расправились быстро и безо всякой пощады.

Здесь танки впервые показали себя «в деле». Они просто врубились в толпу зомби и стали давить их своими гусеницами, оставляя после себя только их разорванные части тел, смешанные с землею. У измененных не было ни единого шанса на спасение, нескольких случайно уцелевших зомбаков расстреляли из пулеметов. «Битва» заняла всего несколько минут и очень всем понравилась – танки действительно были грозной силой.

Только в середине второго дня дроны обнаружили скопление вооруженных людей и дали точное их расположение. До конца дня они осматривали местность, вернулись разведчики только когда уже начало темнеть.

Бронетехника выстроилась на дороге в боевом порядке. Рано утром они должны были рвануть вперед на разведанные позиции и с ходу атаковать лагерь повелителя зомби. В том, что это именно тот самый лагерь – ни у кого не было сомнений. Как говорили бойцы, на поляне находилось несколько грузовых Уралов и где-то с полсотни вооруженных людей. Кроме подданных «повелителя», других крупных отрядов людей в этом районе не было.

Это был временный лагерь. Он находился на большой поляне, с двух сторон окруженный лесом. В центре поляны находилось больше десятка больших кемпинговых палаток, рядом горели костры и люди весело проводили время. Ближе к дороге стояло полтора десятка самых разных грузовиков и джипов.

Даже далекий от военной тактики Кот недоумевал от беспечности своих противников. В подкорку его мозга крепко вошло правило – никаких палаток! Ни дома, ни, тем более – в походе. Тварям ничего не стоило завалить палатку с людьми внутри и те сразу становились их легкой добычей. Но разгильдяйство противника было им на руку – может быть, благодаря этому, удастся избежать потерь.

Зажигать костры было строжайше запрещено, даже фонариками старались пользоваться аккуратно. Остро встала проблема с местом для ночлега – подходящего жилья рядом не было, только лес и поля на многие километры вокруг. Поэтому бойцов, свободных от ночных дежурств, на ночь запихивали куда только можно было.

Три основных и две дополнительные койки были заняты бойцами. Были они людьми солидной комплекции – таскать на себе тяжелое вооружение и целую гору боезапаса – это не в теплом офисе отчеты по продажам составлять. В медицинский кунг, где каждый кубический сантиметр пространства имеет свое предназначение, они завалились вместе со своим оружием, припасами и всем необходимым снаряжением. Всего этого было очень много! А места внутри – мало.

В итоге получилось то, что получилось. Медицинский кунг превратился в консервную банку с плотно спрессованными внутри людьми. Счастливые обладатели дальних коек в принципе не могли выбраться наружу, пока их товарищи не выйдут и не освободят для них проход.