Жажда любви - Дороти Хэннинг

Джессика сжала руки в кулаки. Эван вел себя как настоящий адвокат.

— Может быть, тебе не нравится наша фирма? Мы сделали что-нибудь, что оскорбило тебя?

— Нет! — закричала Джессика.

Реакция Эвана была совершенно противоположна реакции Дэмиана. Эван был явно расстроен при мысли, что потеряет ее.

— Тогда почему? Ты должна объяснить мне, — настаивал он.

— Мне кажется, что я не смогу… — Джес колебалась.

— Это я что-нибудь натворил? — теперь его голос был нежным, как будто он старался уговорить ее, заслужить ее прощение.

— Нет, — заверила она его. — Ты прекрасный… добрый друг. Я очень ценю то время, которое мы провели вместе, Эван, но ты не любишь меня, а я не люблю тебя. Мне кажется, мы должны ценить то, что мы действительно имеем, а не пытаться изменить это.

Или позволить кому-то изменить, добавила она про себя.

Эван выглядел озадаченным.

— Но тогда у тебя не может быть объективных причин бросать работу в фирме.

— Возможно и нет, но мне это необходимо, Дэмиан просит меня отработать две недели, что я с радостью и сделаю, но я не собираюсь менять свое решение.

— Отлично, — согласился Эван с неохотой, — ты не будешь возражать, если в это время мы будем продолжать встречаться?

— Я… я не уверена, что это разумно.

Эван откинул назад голову, как будто ее ответ удивил его.

— Ты ведь это несерьезно?

— Нет, Эван, серьезно. Мне хорошо в твоей компании, и я считаю тебя другом, но…

— Как насчет того, чтобы вспомнить за чашечкой кофе былые времена?

— Ну, пожалуй.

Эван усмехнулся той дьявольски красивой усмешкой, перед которой ни одна женщина не могла устоять.

— Я не позволю тебе отказаться от прогулки на яхте. Я на тебя рассчитываю. Ты ведь не подведешь меня?

— Нет, конечно же, не подведу. — Тем не менее сердце Джессики упало, когда она вспомнила о давнем обещании выйти в море на его яхте, данное три недели назад.

Эван одарил ее широкой улыбкой.

Джессика осталась на работе до позднего вечера, приводя в порядок дела перед тем, как уйти.

Невзирая на все ее отказы встречаться, Эван пригласил ее пообедать, но Джессика и на этот раз уклонилась от приглашения. Кроме того, вчера она легла поздно и плохо спала, поэтому хотела поскорее закончить все в офисе и вернуться домой.

Когда Джессика покидала офис, Дэмиан как раз выходил из своего кабинета.

— Добрый вечер, — сказала Джес приветливо, проходя по коридору к лифту. Дэмиан присоединился ней.

Двери лифта открылись, и они вместе шагнули внутрь. Они стояли в кабине как чужие, пока лифт двигался вниз. Джессика смотрела на указатели этажей, которые вспыхивали и гасли один за другим. Всего неделю назад она трепетала бы от радости лишь потому, что могла провести эти несколько секунд наедине с Дэмом, а теперь она отдала бы все, чтобы только избежать этого. Находиться так близко от него и ощущать, что между ними пропасть, было настоящей мукой.

Двери лифта распахнулись, и Джес шагнула в холл, радуясь своему освобождению. Дэмиан пойдет своей дорогой, а она — своей.

— Джессика. — Голос Дэмиана прозвучал не совсем уверенно, однако заставил ее остановиться. — Ты поедешь на метро?

— Да, оно совсем недалеко. — Она снова пошла вперед.

— Я подвезу тебя домой.

— Нет, спасибо.

— Я настаиваю, — в его голосе зазвучали стальные нотки. — Нам нужно поговорить.

Если Джессика думала, что, когда она входила в кабинет Дэмиана, ее сердце билось сильнее некуда, то она глубоко заблуждалась: то, что творилось с ней сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило с ней утром.

Дэмиан молча повел ее в гараж к машине. Он отпер дверь и распахнул ее, потом обошел машину, сел на место водителя, затем вставил ключ зажигания и только потом спросил:

— Ты сообщила Эвану о своем увольнении?

— Да.

— И что он сказал?

Джес слабо махнула рукой.

— Умолял меня передумать.

— И ты передумала?

— Нет. Я отработаю две недели, как ты просил, но от своего решения не отступлюсь.

Руки Дэмиана крепко сжали руль.

— Но почему, Джес?

— Тебя это беспокоит, Дэмиан? — ответила она вопросом на вопрос, вконец потеряв терпение. — Утром ты, похоже, не мог дождаться, когда избавишься от меня.

— Это не так! — воскликнул он.

— Я не думаю, что наш разговор что-нибудь изменит, — сказала она, дотрагиваясь до ручки двери, чтобы выйти из машины.

Атмосфера накалилась.

— Джессика, останься на несколько минут. Пожалуйста. — Его голос прозвучал удивительно мягко.

Джес колебалась.

— Хорошо. — Она опустила руку.

— Ты сделала это из-за того, что случилось на обеде? — спросил он.

Смущенная, Джес повернулась, внимательно посмотрев на Дэмиана.

— Вчера вечером?

— Эван фактически забыл про тебя. Это не могло не задеть твоих чувств. Вполне понятно, что ты обижена на него, но…

— Подожди минутку, — сказала она, прямо взглянув на него. — Ты ведь не веришь в это? Если по-честному, а?

На его лице отразилось полное недоумение.

— Да, разумеется, брат вел себя отвратительно, оставив тебя одну на вечере.

Давно уже Джес не была такой сердитой. Досада и злость овладели ею с такой силой, что у нее началась икота. Она была не в состоянии нормально произнести фразу — слова перемежались отрывистыми, непроизвольно вырывавшимися из горла звуками.

— Ты что же думаешь… я такая мелочная, что отказываюсь… от работы из-за своей… ревности? Ты это… утверждаешь, Дэмиан?

Он зажмурился, когда она выпалила это, как будто ожидал, что за этой последует другая тирада. Джес рывком открыла дверцу машины и выскочила из нее.

— Я думаю… что наш разговор… бесполезен!

С этими словами она зашагала прочь. Ей показалось, что она слышала, как открылась и закрылась дверца машины Дэмиана, но не захотела оглядываться назад.

— Джессика! — закричал он, его голос — гулко раздавался в пустом гараже.

Она заколебалась. Икота еще не прошла, и ей требовалось время, чтобы успокоиться.

— Прости меня, — сказал он после напряженного молчания.

Потом Джес поняла. Он извинялся не только за резко сказанные слова. Этим он хотел сказать ей, как сожалеет, что не может любить ее.

Глава 9

В течение двух следующих недель Джессика видела Дэмиана только мельком. В мгновение ока был найден новый помощник адвоката, Питер Макниколс. Джессика помогала ему войти в курс дела.

В последний день Дэмиан пожелал видеть Джес у себя в кабинете.

— Я надеюсь, что ты передумаешь, — сказала миссис Стерлинг. — Ты прекрасный работник, и мне ненавистна мысль, что ты уходишь, — добавила она задумчиво. — Я уверена, что мистер Драйден тоже будет скучать по тебе.