Мертвая линия. Оно начинается… - Саймон Уокер

– А как ты оказался в Гарнизоне? – Ширлу в глаз попал дым, и дракончик стал обмахивать себя крылом. – У тебя вообще волос никаких нету.

– Я Мастер боя, обучал солдат.

Рагнар помрачнел – новости его явно расстроили.

– Где теперь Гарнизон?

– В Пасти Камня. Мы ждем ответа от друидов, с магией Виши мы сами не справимся. Мой друг уже на пути к Цитадели Мудрых, через пару дней он вернется, и я поеду к своим.

Ширл докурил, выбил трубку и обеими лапами ухватил кружку:

– А кто такие Виши?

– Призраки, владеющие магией. Когда-то люди и скриты воевали с ними. Тогда Виши были очень сильны, но после поражения ушли в горы, и долгое время считалось, что они вернулись в свой мир.

– Как же вы их тогда победили… и-и-ик… в прошлый раз? – Дракончик с трудом поднял кружку и стал вливать в себя выпивку.

– Нам помогали дриады и русалки, но теперь они…

Договорить Стью не успел: Ширл поглотил все пиво, хрюкнул и повалился на стол. Кружка, выпав из лапы, с грохотом упала на пол.

– Он сделал все, что мог. – Рагнар заботливо накрыл дракончика своим плащом. – Пять кружек и две трубки, для его тельца это три смертельные дозы. Так с кем ты здесь встречался?

Скрит нагнулся к викингу:

– С человеком, который знает, где можно найти Абракадабра.

* * *

Абракадабр стоял на балконе Цитадели Мудрых и курил трубку. Настой был сварен и остывал в котле (поливать друидов кипятком волшебник не хотел, хотя и недолюбливал их). Эйбус спал в кресле, положив ноги на Треугольный Стол. Тролли всегда отличались способностью использовать для сна любую свободную минутку. День выдался тяжелым. Абракадабр устал, голова соображала плохо. Орки были лишь началом неприятностей: Зигмунд не успокоится, пока не завладеет Камнем. Теперь королю Мурляндии наверняка известно об участии Абракадабра в судьбе тролля, и он понимает, что против магии есть только одно оружие – другая магия. Следовательно, стоило ожидать нового персонажа со стороны Зигмунда – кого-нибудь, кто этой магией владел бы. Волшебник перебрал в уме всех, с кем имел дело раньше, но все они были либо стары, либо давно исчезли из поля зрения волшебника. Зигмунд всегда был склонен к театральным жестам, вот и сейчас он, скорее всего, связывается с одним из параллельных миров в поисках подходящей кандидатуры (тут Абракадабр ошибался – король уже нашел посланника, а в данный момент занимался своим любимым делом – ругался со строителями по поводу высоты потолков в Храме Жертвоприношений). Волшебник закрыл глаза и мысленно раскинул сети поиска Рагнара и Ширла. Оба быстро обнаружились в районе Перекрестка. С ними был еще один, судя по импульсам – друг. Абракадабр попытался прочитать мысли дракончика, но тут же отказался от этой затеи: там творился такой кавардак, что у волшебника даже закружилась голова. С ними все в порядке, и на том спасибо. Скоро они встретятся и составят план дальнейших действий. Табак в трубке кончился, и волшебник отвлекся от своих мыслей – настой уже должен был остынуть.

– Э-э-э, Мудрый. Наверное, оно готово. – В проеме показался Эйбус.

– Да-да. Я как раз собирался. Как ты меня назвал? – Абракадабр перестал выбивать трубку о перила.

– Э-э-э, Мудрый.

– Нет, я не Мудры… то есть мудрый, конечно, но не называй меня так.

– Почему?

– Ну, видишь ли, в чем дело, я не совсем друид. Это друидов так называют – Мудрые, а я мудрый, но не друид. То есть не совсем. Понимаешь?

– Нет.

– Гм. Ладно, называй меня Абракадабр. Этого будет достаточно. Договорились?

– Э-э-э, да.

– Вот и славно. Пойдем друидов поливать.

Эйбус ничего не понял, кроме того, что если будет спрашивать дальше, то запутается еще больше. Поэтому он кивнул и пошел за волшебником. Настой действительно остыл и был готов к употреблению. По команде волшебника тролль поставил всех друидов в ряд.

– А сколько надо этого, э-э-э, отстоя? Абра, э-э-э, Кадабр.

Старик поморщился. Ему не нравилось быть Аброй. Впрочем, Кадабром тоже.

– Настоя, мой друг. Настоя. Вообще, говори лучше – отвар. А меня ты можешь звать… ну, к примеру… да хоть… вот незадача. Знаешь, зови меня Мастером. Все складней, чем по имени.

– Мастером чего?

– Как чего? Ничего. Просто Мастером.

– Не, ну, мастера бывают разные. Э-э-э, башмачники там, портные…

– Хорошо, Мастер белой магии и учения Истины. Доволен?

– Э-э-э…

– ЧТО?

– А как вас еще можно называть?

– Фу-ф. Давай так – ты зовешь меня Мудрым и завязываешь с вопросами, ага?

Эйбус кивнул, хотя опять ничего не понял. Волшебник взял суповую чашку и, черпая из котла зелье, полил всех друидов по очереди. Затем старик засучил рукава и, подняв руки, стал бормотать что-то на неизвестном троллю языке. В воздухе проявились руны, они складывались в предложения и окружали друидов. Мудрые начали приходить в себя и зашевелились. Абракадабр раскраснелся и тяжело дышал.

– Вам надо бросать курить, Мудрый. – Эйбус заботливо тронул волшебника за плечо.

– Что?! – Абракадабр дернулся всем телом и открыл глаза.

Руны моментально полопались и исчезли. Повисла такая тишина, что ее можно было не только трогать руками, а при желании нарезать кусочками и складывать в банки на случай какого-нибудь непредвиденного грохота.

– Абра-а-а… – Наполовину оживший Эммануил с трудом шевельнул челюстью, указывая на волшебника мизинцем.

– Ну вот. Еще один. – Старик нервно обернулся: – Чего тебе?

– Что ты-ы зде делаеш-ш-шь? – Главный Друид говорил так, словно во рту у него была хорошая порция жевательной патоки.

– Ты не поверишь, пытаюсь вам помочь. Хотя зря, наверное.

– Не-е-е меешь права здее бы-ы-ы. – Эммануил ухитрился сдвинуть брови.

– Ах, так? Эйбус, отнеси его в сторону.

Тролль послушно взял друида под мышки и переставил в дальний угол зала. По дороге Эммануил не унимался:

– Мы и-и-и бес-с те-я спра-и-и-мся. Мы-ы-ы ду-и-ды!

– Пожалуйста, пожалуйста. Я могу уйти. Хотите? – Абракадабр повернулся к остальным.

Мудрые, кто как мог, сделали страшные глаза и замотали головами. Волшебник улыбнулся:

– Похоже, ты в меньшинстве, Эммануил. Твоим собратьям я помогу, хватит с них того, что ты ими руководишь. А тебе придется выкручиваться самому. – Затем он повернулся к троллю: – Не отвлекай меня, пожалуйста. Особенно когда я в астрале.

Эйбус кивнул и отошел в сторону. Абракадабр поднял руки и закрыл глаза. Вновь появились руны и витали в воздухе, пока все друиды не попадали на пол. Их тела, скованные в течение многих часов, так затекли, что они не могли самостоятельно передвигаться. Тролль рассадил всех по стульям и скромно присел на краешек кресла Эммануила. Главный Друид тихонько завыл и произвел хватательное движение мизинцем. Мудрые смущенно молчали и стеснялись смотреть на Абракадабра. Волшебник неспешно закурил: