Случайная невеста - Ирэн Бург

Если бы взглядами можно было бы убивать, обе женщины лежали бы бездыханными. Генри мялся неподалеку, не решаясь напомнить о себе.

— Не будем ссориться. — Дороти примирительно положила руку на плечо Лайзы. — Я хоть сейчас готова к вылету.

— Его с собой возьмем? — кивнула Лайза на переминающегося с ноги на ногу Генри.

— Зачем нам балласт? — со смешком ответила Дороти, но, когда Лайза скрылась за дверями, задержалась рядом с Генри.

— Дороти, ты ничего плохого не думай. Мы вместе были на ипподроме… Лайза сама сказала, что это наш общий выигрыш. Я взял ровно половину, — мямлил он, а в голове крутилось: «Наследница… Миллионы… Какой я глупец».

Как будто прочитав его мысли, Дороти произнесла:

— Какой же ты дурак, Генри! Прикарманил цент, чтобы потерять миллион.

От досады ему захотелось завыть в голос, но он снова, запинаясь, попытался оправдаться:

— Т-ты не з-з-знаешь, какие с-с-соблазны возникают, когда в кармане п-п-пусто, а рядом…

Она остановила его жестом.

— Даже небольшие деньги стоят слишком дорого. Я права?

Генри опустил голову.

— Если ты замолвишь Лайзе за меня словечко, я готов для тебя на все.

— Что ты можешь, ничтожество?! — Она смерила его взглядом. Казалось, под ее взглядом он мгновенно усох, и даже пиджак от «Хьюго» висел на нем мешком. — А впрочем… Пожалуй, кое-что я тебе поручу.

Генри тут же выпрямился, в глазах промелькнула надежда.

— Я все сделаю, что скажешь. Что нужно? Я весь внимание.

— Мне нужен личный телефон шефа твоей подружки, — после недолгой паузы сказала Дороти.

— Зачем? — пискнул Генри.

— Не твое дело, — отрезала она. — Достань и все.

— Что тогда будет? Что я получу взамен? — мгновенно расхрабрился Генри.

— Блэйки не будут заявлять на тебя в полицию.

— У Лайзы нет доказательств. И вообще, это наш совместный выигрыш. Нас многие видели вместе на ипподроме, — храбрясь, добавил он.

— У меня тоже есть свидетели.

— А при чем тут ты? Я у тебя ничего не брал.

— А мое бриллиантовое колье? — Она поднесла руку к шее.

Генри проследил за движением ее унизанных кольцами пальцев. На шее Дороти действительно ничего не было.

— Я не видел никакого колье! Я не брал никаких бриллиантов! — взвился Генри.

— Кто тебе поверит? — приподняла свою тонко выщипанную бровь Дороти. — Кому больше доверия: человеку, играющему на скачках, парню, который залез в кошелек своей любовницы, или владелице торговых сетей «Блэнд и Кº»?

— Ты? Торговых сетей? — У Генри от удивления аж затрясся подбородок. — А Лайза? Она же наследница.

— Мой муж еще жив и в последний раз, когда подписывал документы, был в полном здравии, — бросила она ледяным тоном. — Весь свой бизнес Мартин Блэнд передал сыну, не забыв, конечно, и о моих заслугах.

— А Лайза? Она же его дочь? Не оставит же он ее ни с чем?

— Конечно, кое-что из недвижимости да один-два миллиона ей достанется. На пару лет хватит. Если, конечно, она не прекратит играть на скачках и… не будет спать с первыми попавшимися вороватыми мальчиками. — Дороти достала из сумочки свою визитную карточку. — Здесь номер моего мобильного телефона. Сбросишь по SMS личный номер Стива Малкерна.

— И все же зачем тебе так срочно шеф Сандры? — спросил Генри, засовывая карточку в карман. — Что-то личное? — Легкая усмешка тронула его тонкие губы.

— Ничего личного, только бизнес, — отрезала Дороти. — Хочу предложить мистеру Малкерну должность управляющего. А если ты хорошо себя проявишь, то тебя, Генри, я назначу директором по рекламе торговых сетей «Блэйк и К°».

— Меня?! «Блэйк и К°»… — Генри задохнулся от волнения. — Я оправдаю доверие! У меня обширный опыт в сфере продаж! Да-да, конечно, я узнаю номер. Как только Сандра верне…

— Даю тебе два часа, — перебила его Дороти. — И помни, от твоей расторопности зависит, кого я возьму к себе в команду, тебя или кто соображает быстрее.

— Как же я узнаю личный номер Малкерна? — растерялся Генри.

— Стряхни пыль с извилин, — коротко бросила она и, круто развернувшись, уверенно направилась к выходу.

Швейцар едва успел распахнуть перед ней дверь.

8

Сандра

Луна скрылась за облаком, и стало по-настоящему темно.

— Стив, на помощь! На помо-о-о-ощь! Помоги мне, ох…

— Ты где, Сандра?! Где?! — закричал Стив, бросившись в темноту.

Ему вдруг стало страшно. Во рту пересохло. Он огляделся вокруг — только деревья шелестели темными кронами. Если что случится с Сандрой, я себе никогда не прощу, подумал он. И тут же глубокое отчаяние затопило его до краев. Одна страшнее другой картины предстали перед ним: раскинувши руки, Сандра падает с высоты, болотная трясина стягивает жгутом ее ноги, кровожадный лесной зверь перегрызает ее тонкую шею….

— Сандра! Сандра!!! Отзови-и-ись! — что есть сил завопил он, хотя некая рациональная часть его сознания подсказывала ему: «Ты хоть раз видел в этой местности хотя бы одно болото? На возвышенности-то? И когда в поле твоего зрения попадал не то что волк или рысь, а серая мышь или обыкновенный уж?!»

Но словно споря с его внутренним голосом, рядом с ним раздался шорох, как будто рядом проползла змея. В испуге он сделал шаг в сторону, и тут же его нога провалилась в нечто вязкое и холодное. Сделав усилие, Стив вытащил ногу на сухое место, но ботинок уже был полон воды.

— Стив, быстрей! — услышал он совсем близко.

Он узнал голос Сандры, и все его существо наполнилось радостью.

Молочно-белая луна вновь выползла из-за тяжелого облака, на небе появились звезды, и Стив увидел рядом с собой стоящую на коленях Сандру. На фоне темной до черноты листвы ее белый пуловер, казалось, фосфоресцировал. Он видел только ее спину, но догадался, что она стоит на коленях, склонив голову к земле.

— Ты как? Не пострадала? — зачем-то прошептал он. — Почему ты на коленях? Позволь я помогу тебе подняться.

Он сделал ей шаг навстречу, она протянула руку. На миг ему показалось, что ее ладонь обтягивает лаковая перчатка, но тут его сознание ухватило одну деталь — темная полоска от тыльной стороны ее ладони заканчивалась на ее локте тяжелой каплей. Рука ее с закатанным по локоть рукавом была перепачкана кровью! Вид даже собственной крови всегда вызывал у него неприятные ощущения. Он почувствовал в коленях слабость, голова пошла кругом, тошнота подступила к горлу.

— Стив! Стив! Что ты медлишь? Я больше не могу держать.

Голос Сандры доносился до него как сквозь вату.

— Стив! Мне нужна твоя помощь.

— Да-да… Сейчас… Я помогу тебе… — Усилием воли он заставил себя сосредоточиться, поборол тошноту.