Необычный наемник - Алексей Егоров

Я, кстати, тоже пытался как-то поймать этого человека-крокодила с десятью конечностями, но потерпел неудачу. Нет, я его видел, а потом провел недельку у доброй женщины с нижнего яруса квартала.

А раз не выпивка, то меня естественно интересовало оружие, должное защитить мою шкурку на севере острова. Обычное оружие — короткие клинки, дубины, простенькие арбалеты, тому подобная чепуха, должная внушить смелость горожанину пред лицом смерти — продавалось легально. Естественно, меня это не интересовало. Более совершенное оружие или обмундирование облагалось высоким налогом и чаще играло роль экспонатов в магазине, чем товара. Но торговцы знали, как обойти законы, контрабандисты и авантюристы им в помощь!

Я не любитель преступать дорогу имперским чиновникам, но по здравому размышлению вынужден был покупать нелегальные товары. Иначе бы я просто не выжил. Самое смешное, что оружие, производимое на севере Королевства, легко можно было найти на юге. Северные кузнецы из пустынь и горных районов, просто хреново шли на контакт. Налоговики следили за ними тщательней, чем ревнивый муж за женой-красавицей.

Ближе к югу ящики с оружием неожиданно терялись, чиновники неожиданно богатели. Я не ведал, как происходит сия метаморфоза, очевидно, то было действие магии! Охотно верю.

Если бы я решил поработать частным следователем, проще, доносчиком, то смог бы отправить на виселицу не одного магистрата. А затем бы и сам утопился в канализационных водах, предварительно попытавшись добраться до своего сердца с помощью ножа. Самоубийство — бич крупных городов!

Потому я и держался от политики и торговли как можно дальше, за моей спиной не пристроилась некая могущественная тень. Магия стерва изменчивая, только на нее полагаться нельзя.

Я знал нужных людей (и не только людей), которые занимались незаконной торговлей, а они знали меня. Так что мы не опасались обмана. Я регулярно покупал дорогой товар, торговцы же не пытались обмануть меня. Симбиоз в чистом виде.

Что же я покупал? Во-первых, зачарованные стрелы для арбалета. Кстати, и арбалет мне пришлось купить тоже, последнего своего красавца я потерял в пустошах. Шестиногий ящер решил им позавтракать, а когда я извлек оружие из кишок зверя, оно было испорчено пищеварительными соками последнего. Я очень горевал, арбалет был прекрасен — настоящий шедевр кузнецов-северян.

Но и купленный мною арбалет был неплохим. Я не стал тратиться на красивое, мощно, а значит, дорогое оружие. Мне хватило простого армейского арбалета — надежная машинка, которая полюбилась мне на войне.

Стрелы так же были не просты. Зачарованное оружие продавали в Гильдии магов и только там! Но вот беда — мощность заклятий, вложенных в орудия убийства была смехотворной. Обычно, то были простые оглушающие заклятия, редко — парализация. Это годилось только для драки, не для войны. А северные пустоши были местом постоянных боевых действий локального характера.

И еще один немаловажный фактор — зачарованное в Гильдии оружие не могло повредить магам Гильдии.

Не стану говорить, зачем мне могло потребоваться оружие против имперских магов, это можно прировнять к измене. Просто я перестраховщик.

Разобравшись с дальнобойным оружием, я купил чехлы для стрел и арбалета. Чехлы тоже требовались особые, простая материя мало помогала в пустошах. На механизмы и тетиву арбалета пепел оказывал пагубное воздействие. Замечено так же, что вложенная в зачарованный предмет сила после пепельной бури уменьшается. В общем, магу в пустошах сложнее, если он не знал, что витает в небе, когда вулканы изрыгают свой гнев.

Сами эльфы предпочитали другое оружие. Их костяные луки с тетивами из свитых жил ящеров выдерживали даже высокие температуры лавовых потоков. Конечно, не стоило окунать луки в саму лаву.

Доспехи так же требовались особые, у меня остался комплект — его согласилась взять на хранение одна темнокожая вдовушка — но требовалось заменить маску и защиту запястий. Остальная часть комплекта должна была выдержать еще сезона три, если монстры и живность пустошей не повредит и их. Я купил все необходимое, потратив чуть ли не половину своих денег. Доспехи стоили дороже арбалета, злая ирония жизни, защищали они отвратительно.

Но в железе и стали во время бури не выжить, а тратить магию на защиту от ветров я не желал. Даже легионеры, стерегущие северные города ходили в таких костюмах, что отличалось от общепринятой тяжелой брони имперских воинов. Да и от нашей тактики тут никакого толка не было. Любая армия во время боя превращалась в неорганизованную толпу — каждый воин вел бы собственное сражение. Странно, что северная часть Королевства не восстала против, ха, тирании Императора. Их бы ждал успех… а потом голод.

Рудой сыт не будешь.

Все-таки эльфы прагматичный и умный народ.

Взяв с меня причитающееся, добрые торговцы согласились доставить покупки в гостиницу, я же посетил еще книжный магазин и аптекаря. В первом я побеседовал с переписчиками насчет свежих мыслей, запечатанных в бумажные оковы — ничего интересующего меня не было, у второго я купил лекарства и зелья.

Если бы не постоянная толчея, вонь, недостаток свежего воздуха, я мог бы получить удовольствие от покупок. Но ничего кроме усталости у меня не осталось. Этот город не подходит мне.

Вернувшись в гостиницу, забрав доставленные покупки, я завалился спать до следующего утра.

Как ни странно, спал я даже без сновидений. Какая скука.

Под утро меня разбудил скрип половиц — кто-то стоял напротив двери в мою комнату. Лично я желал поваляться в кровати, пусть она и пахла, как ноги танцора, еще часа два. Так что настроение у меня выдалось прескверным. Ранний посетитель пытался открыть мою дверь с помощью свитка с заклинанием — такие можно купить в Гильдии. Судя по всему, посторонний уже второй раз пытался выговорить сложные слова на старом языке.

Я мог бы встать, одеться, открыть дверь и устроить взбучку убийцы. Я так надеялся, что это был наемник Увеласы, пришедший по мою душу. Но вставать не хотелось, да и мои мечты могли не оправдаться. Хорошая драка по утру так же редка, как и ясная погода. Вместо этого я просто зажмурился, представил коридор за стенами моей комнаты. Там-то должен был стоять мой гость. Я представил коридор максимально подробно, на память никогда не жаловался.

Вот моя дверь со следами от чьего-то переваренного завтрака, как бы слуги не пытались убрать следы, я их все равно заметил. На двери бронзовая ручка стертая практически до основания, замочная скважина, которая лишь делала вид, что является замочной. На самом деле замка не было, дверь закрывалась на простой засов. Кстати, поэтому у "убийцы" ничего не вышло с заклинанием.