Зона Посещения. Испытание силой - Евгений Смагин

– Что за дьявольщина?! – в бешенстве заорал генерал Синетти, не веря своим глазам.

А в мрачно-рыжей невадской пустыне теперь было на что посмотреть. Вместе с водой, бесследно расплескавшейся по иссохшейся почве, прямо в пустыне появились три огромных… военных корабля! Да, да, самых настоящих, которым положено плавать по океанским волнам, а не по пескам, глинам и камням суши.

На мачтах кораблей развевались китайские флаги. И самое поразительное – стальные громадины не рухнули неподвижными грудами металлолома на мокрый песок. Такое наверняка случилось бы при обычной спонтанной телепортации, но сейчас такого не произошло. Напротив, китайские корабли словно выплыли из ниоткуда и, продолжая бороздить какие-то свои невидимые волны, полетели над самой поверхностью суши.

Кили и борта морских великанов, расталкивая на пути одиночные скальные обломки, подобно ледоколам, ломающим ледяные торосы, принялись выполнять маневр разворота. Это получилось бы красивейшим зрелищем, если бы от него не веяло нарастающей угрозой…

– Откуда здесь желтые?! – обратился Ястреб к своему адъютанту, но тот лишь немо открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба.

В этот момент парящие над землей китайские корабли дали залп из всех орудий и прочих средств ведения огня, моментально превратив тылы центральной группировки американской армии в сплошное месиво из огня, человеческих тел и обломков техники. Вторым залпом они уничтожили все следы системы дальней связи, оставив американцев без надежды на контакт, хотя бы эпизодический, с Большой землей. Среди прочего одна из китайских ракет угодила в мобильный штаб, убив большинство офицеров.

Да, корабли только в первую минуту выглядели как призрачные фантомы, как мираж, внезапно возникший посреди пустыни. Убивали они абсолютно по-настоящему.

На то и Ареал. В его необъяснимой ирреальности рано или поздно способно произойти что угодно…

Пустынный Ястреб уцелел, хотя и был контужен, к тому же огонь охватил его защитный костюм. Языки пламени быстро сбили и потушили подоспевшие солдаты. Очухавшись, генерал бросился к своему личному танку, чудом уцелевшему в огненном аду.

Оттуда он по рации приказал уцелевшим подчиненным перегруппироваться для отражения новой вражеской атаки. Китайские корабли продолжали обстрел, и неудивительно, что вокруг царила паника… Один из них развернулся еще раз и нагло попер прямо на позиции американцев. Это оказалось фатальной ошибкой. Пока они оставались на дальности выстрела корабельных орудий, стальные громадины были неуязвимы для войск центральной группировки. Теперь у подчиненных генерала появился шанс.

Корабль уже давил своим исполинским бронированным корпусом горящие укрепления, раскидывая на ходу обгоревшие танки и броневики. Наземные машины не могли тягаться в массе и переворачивались, словно игрушечные.

Ситуация стала критической, но положение дел изменили опыт и подготовка солдат практически разбитой центральной группировки. Десантники под командованием своего легендарного Пустынного Ястреба пришли сюда не отступать. Они высадились, чтобы убивать и сминать врага, пусть и ценой собственных жизней.

– Иду в лобовую!!! – по общему каналу ближней связи услышал генерал крик кого-то из танкистов.

Один из танков по воле случая оказался в непосредственной близости от огромного корабля. Кто-то из танкистов еще был жив и продолжал держать рычаги управления пылающей машины, но имени этого храбреца суровый генерал так и не узнал никогда. По причине непосредственной близости к вражескому кораблю атакующий танк оказался в «слепом пятне» прицелов корабельных орудий.

Танковая броня с ужасающим скрежетом притерлась к стали корабельного борта, со стороны попытка показалась смешной и наивной… Что может сделать крохотный танк, ему не под силу даже на миллиметр сдвинуть вес во многие тысячи тонн… Но это пока водитель-смертник не активировал сразу все заряды с «янтарным льдом», находившиеся внутри гусеничной машины.

От взрыва высвободившейся антиматерии огромный корпус начал разваливаться на две половины, затем в недрах корабля что-то сдетонировало, и от гордости китайского флота остались лишь груды обломков, полыхающих ярким пламенем. Такая победа, пусть и ценой жизней товарищей по оружию, необычайно воодушевила уцелевших солдат. И хотя танков оставалось гораздо меньше сотни, они, разделившись на небольшие группы, снова ринулись в бой.

Эффект неожиданности был преодолен, и солдаты Ястреба, справившись с растерянностью и собравшись с духом, наконец-то начали воевать. Мастерски используя пересеченную местность, танкисты шли на сближение с кораблями противника. Снаряды с «янтарным льдом» рвали корабельную броню на части, давая время остаткам живой силы перегруппироваться… Но в это время уцелевшие защитники тридцать третьей организовали контрнаступление.

Обращенные адепты Ареала атаковали внезапно, появившись из своих тайных подземных ходов, прорытых за период безраздельного хозяйничанья в бывших военных объектах. Окруженные десантники и контратакующие солдаты Ареала без колебаний схлестнулись в рукопашном бою. И поставленные перед необходимостью выживать в самом что ни на есть буквальном смысле американские солдаты превратились в диких зверей, желающих только одного – рвать и кромсать плоть своего врага…

– Держать линию!!! – орал Пустынный Ястреб, лично управляя танком.

Механика-водителя убило минуту назад, и генерал занял его место. Синетти гнал тяжелую машину в самую гущу сражения, давя гусеницами вражеских зомби. Танк неоднократно мог быть подбит, если бы не активная защита его брони. Но достаточно скоро она была практически уничтожена. К тому же бронированную машину охватил огонь, и она заполыхала. Однако генерал, сам будто одержимый, вел горящий танк вперед, туда, где он сейчас был нужней всего!

Два вражеских корабля по-прежнему вели бой. Правда, один из них от многочисленных попаданий снарядов с абнормальной начинкой уже практически вышел из строя, но зато второй продолжал держаться в отдалении и вел обстрел с безопасного расстояния. Он оставался практически вне зоны досягаемости танковых орудий. Новый залп с третьего корабля оказался неточным и накрыл большую группу, можно сказать, что своих же атакующих обращенных. Это решило исход контратаки защитников тридцать третьей, и она захлебнулась.

– Держаться, парни, победа будет за нами!!! – кричал генерал по общему каналу связи в надежде, что хоть кто-то из подчиненных еще слышит командира.

Матерый вояка почуял, что враг дрогнул и перелом в этом сражении наступил. Но Ястреб не успел порадоваться удаче, которая наконец-то повернулась лицом к десанту, казавшемуся обреченным. Совсем недалеко от его танка возник выход телепортационного канала. Характерная, такая знакомая абнормаль замерцала в какой-то сотне футов…

– Этого еще не хватало! – в сердцах крикнул генерал, обескураженно сообразив, что прямо сейчас и здесь может произойти выброска вражеских сил…

Генерал вел свой танк совсем рядом. Понимая, что больше некому, Пустынный Ястреб без колебаний направил свою горящую машину прямо в жерло появившегося телепорта. Командующий группировкой собирался повторить подвиг своего безвестного бойца и, высвободив остатки «янтарного льда», запечатать проклятый телепорт… Но буквально на последних футах Синетти остановил машину. Из выхода телепорта выскочила группа солдат в форменных скафандрах армии США.

– Наконец-то подкрепление пожаловало-о… – изможденно исторг генерал и, к радости своего уцелевшего стрелка-радиста, приказал покинуть горящую машину.

Офицеры подразделения, прибывшего на подмогу, оперативно оценили ситуацию. Медлить нельзя было ни секунды, промедление в прямом смысле смерти подобно, и свежее подкрепление развернуло несколько пусковых установок, готовя к старту ракеты с абнормальными зарядами. Очень скоро первая из них отправилась в полет и разорвалась над тридцать третьей. Боеголовка привела в действие находящийся в ней предмет силы, и абнормальная волна ответного «метеоритного дождя» накрыла неприступную крепость сплошным потоком смерти.

С Ареалом можно эффективно бороться только с помощью его же чужеродной силы…

На какое-то время атаки со стороны цитадели можно было не ждать, там воцарился сплошной Армагеддон, но еще один китайский корабль, по-прежнему парящий над пустыней вне зоны досягаемости, оставался в боевом строю.

Однако подключилась подоспевшая на помощь кибер-авиация, и невесть где и как экспроприированный Ареалом корабль стал легкой добычей для беспилотных стервятников. Они накинулись на него со всех сторон. Клубы дыма, всполохи огня, затем адский грохот, и с последним «кораблем пустыни» удалось покончить.