Варварский берег - Валерий Большаков

– А потом мы бежали! – вступил в разговор Пончик. – Угу… Но перед этим, в Роттердаме, видали того самого Корнелия. Я лично до сих пор понять не могу, что ему от нас надо! Если уж он хотел нас укокошить, то чего тогда сразу этим не озаботился? Корнелий же плыл на одном с нами корабле, на том, голландском! Только он наверху, а мы в трюме… И для чего я ему вдруг занадобился в Париже? И почему именно я? Чепуха какая-то! Угу…

Д’Артаньян мрачно кивнул. Ему эта история очень и очень не нравилась.

Выходило, что некий пройдоха использовал в своих темных делах мушкетеров короля, да еще прикрываясь бумагой, якобы подписанной рукой его величества!

Опасные игры. Заигрался Корнелий!

Олег отхлебнул вина и прищурился.

– Граф, – сказал он, – у меня такое ощущение, что не только нам, но и вам следует отныне беречься. Мы не знаем ничего об этом Корнелии. Кто за ним стоит? Какими силами он располагает? Хм… Боюсь, сейчас нам это станет ясно! Слева!

Сухов выскочил из-за стола, выхватывая пистолет, однако могутный Жюль еще раньше распознал прямую и явную угрозу: не меньше десятка крепких ребятишек со шпагами наголо ворвались во двор, мигом углядели выпивавших и закусывавших мушкетеров, и молча бросились к ним.

Одинаковые, как бобы в стручке, ребятишки были одеты по-простому, но у каждого за плечами развевался черный плащ.

Наступление развивалось столь стремительно, что выстраивать оборону по всем правилам военного искусства было просто некогда.

Пришлось нападать.

Жюль с Пьером попытались было заслонить собой капитан-лейтенанта, но не тут-то было – граф, урожденный гасконец, вскочил на стол и, сметая бутылки с тарелками, кинулся на врага. Здоровяки-мушкетеры ринулись следом.

Отряд нападающих разделился – одна половина атаковала д’Артаньяна, другая – Сухова.

Паха с Жекой работали в паре – прикрыв спины друг другу, они деловито сражались. Ноль эмоций, будто рубкой дров заняты.

– Там еще один!

– Достали, блин!

Первым пострадал добрый молодец в черном плаще – Жекин палаш почти снес ему голову.

– Один – ноль!

Павел, пинком отбросив наиболее настырного, рывком нагнулся к убиенному добру молодцу, выхватывая у того из-за кушака пистолет.

Выстрел в упор был удачен – круглая пуля порвала настырному требуху, вынося пару позвонков. После этого не живут.

– Готов!

Тут же и Пончик отметился, выстрелив из мушкетона, – заряд картечи разворотил грудь рыжему молодчику в черном плаще.

– Попал!

Пьер, Жюль и Жан дружно перешли в контрнаступление – в левой руке сжимая кинжал-дагу, в правой шпагу, мушкетеры ударили живым трезубцем, отбрасывая противника.

Но и «рыцари плаща и кинжала» тоже были не лыком шиты – поспешно отступив, они ударили с фланга, сцепившись с д’Артаньяном и Жюлем.

Раздался неожиданный пистолетный выстрел, и меткая пуля сразила мушкетера-великана.

Жюль стоял, качаясь, жизнь покидала громадное тело не сразу. Но вот искра мысли погасла в темных, широко раскрытых глазах, и гигант пал.

Граф словно обезумел – бешено фехтуя, он заколол ближайшего неприятеля, и на него набросились сразу двое.

– Яр! – крикнул Олег. – Смотри за Пончем!

Выстрелив из пуффера и не попав, Сухов метнулся к д’Артаньяну – уж больно умелыми оказались парнишки в черных плащах.

Едва он сцепился с одним из них, свирепо сопящим сквозь безобразные ноздри наполовину отрубленного носа, как Пьер, бледный от ярости, пронзил безносого насквозь.

Тут и Пончик, успевший зарядить мушкетон, внес свою лепту – пальнул, перебивая ногу тому самому умельцу, что наседал на капитан-лейтенанта.

С раздробленным коленом очень трудно фехтовать, поэтому Жан и граф в две руки уделали калеку. Чтоб не мучился.

Враг дрогнул.

– Окружай!

– Не дай им уйти!

Рыжий черноплащечник внезапно взял старт, обошел Быкова и ворвался на террасу. Видимо, рассчитывая уйти через кухню.

С грохотом опрокидывая скамьи, он ломился, пер, и Олег едва догнал его, настигнув в прыжке и повалив на пол.

Рыжий отбивался бешено, но пара хороших ударов по челюсти подействовала вразумляюще.

Сухов вывернул «задержанному» руку и спросил, упираясь коленом в спину:

– Кто такие?

Рыжий грязно выругался, но закончить витиеватое выражение не успел – Олег сломал ему безымянный палец.

– Кто вас послал?

Поток черной брани так и хлынул из ротового отверстия, сменяясь поросячьим визгом – сломался мизинец.

– Дружок, – ласково сказал Сухов, – у тебя еще восемь пальцев. Собираешься и дальше геройствовать? Валяй! Когда я сломаю десятый пальчик, я вернусь к безымянному и сожгу его. Потом сгорит мизинчик. А оно тебе надо?

После третьего пальца рыжий стал гораздо общительней и выложил, что всю их банду во главе с Бертраном по кличке Сивый нанял некий мрачный тип с крестообразным шрамом на щеке.

Он и денег дал, и с оружием подсобил, и эти дурацкие плащи выдал. Хотя чего зря хаять – ночью в лесу в них куда теплее.

Имени своего шрамолицый не назвал, но парочка слуг почтительно обращалась к нему: «Господин Корнелий».

Олег встал, поймал взгляд Пьера и кивнул. Мушкетер тут же заколол рыжего.

– Трое бежали! – воскликнул Пончик, выглядывая из ворот. – Паха с Жекой за ними дунули! И Жан!

– За ними!

Сухов, глянув мельком на бледного трактирщика, крестившегося в дверях, вскочил на коня и выехал на дорогу.

Путь отступления всё еще был виден – день был безветренный, и пыль оседала медленно.

– Вперед! Понч, дождись нас! И оружие собери!

– Понял… – буркнул Шурка. – Угу…

Олег погнал коня по пыльному шляху, да гнедок и сам разгорячился.

Вскоре впереди, за развилкой, показались люди и кони. Двое не хилых ворогов уходили на одной лошади – плащи так и трепетали.

У коняки не было шансов – споткнувшись, животина полетела кувырком, и беглецы почесали на своих двоих.

Жека или Паха – издали не разобрать – выстрелил из Шуркиного мушкетона, да не попал.

Не угодил в беглеца, зато перебил деревце у дороги, и один из плащеносцев с разгону задел его.

Да так хорошо приложился к земле-матушке, что свечку в руки да отпевай – шея у него была вывернута не по здорову.

А под ноги смотреть надо!

– Лови его! Держи!

Последнего из банды Сивого поймали за дорогой, у рощицы молодых дубков. Наподдали как следует, от души, да и повязали.

Подъехав, Сухов осадил коня и спросил бандюгана, дышавшего бурно и натужно – вот-вот веревки, стягивавшие грудь, порвет:

– Что вам приказал Корнелий?

Задышливо хапая воздух, плащеносец ответил: