Палач Императора - Александр Кипчаков

При нашем появлении Джастисс поднял голову и мрачно оглядел меня и инквизитора. Его лицо не выражало никаких особых чувств, хотя для меня не нужно было смотреть на его лицо, чтобы понять, что именно он чувствовал в данный момент. Досада от того, что миссия так бездарно провалилась; злость на наёмников, которые оказались полными болванами; беспокойство за свою судьбу. И последнее явно превалировало.

– Надо же, кто пожаловал! – усмехнулся джедай. – Сам великий Энакин Скайуокер!

Бандим вопросительно посмотрел на меня, но я сделал инквизитору едва заметный знак, призывающий его не вмешиваться.

– Ты называешь меня именем, которое мной давно забыто, – прогудел я из-под маски. – И если ты хочешь таким способом разозлить меня, то это глупо, Кай Джастисс. Я – не наёмный головорез, выходящий из себя по малейшему поводу.

Джедай при этих словах лишь усмехнулся.

– Полагаю, инквизитор Бандим тебя уже допрашивал. – Я остановился прямо напротив Джастисса. – И полагаю, что не все ответы, которые он хотел бы от тебя получить, он получил.

– Удивительная догадливость, Скайуокер! – снова усмехнулся Джастисс.

– Если ты намереваешься этим вывести меня из равновесия, то это напрасные усилия, джедай, – пророкотал я. – Имя, которое ты употребляешь, я давно отбросил вместе со своим прошлым, которое…

– Прошлое! – Джастисс словно выплюнул это слово. – О да, тебе есть что вспомнить, Скайуокер! Одна резня в Храме Джедаев чего стоит! Не после этого ли ты решил отказаться от своего истинного имени и стать тем, кем являешься сейчас?

При этих словах джедая Бандим повернул ко мне своё лицо и уставился на меня вопросительным взглядом.

– Как это типично для последователей Светлой Стороны! – я покачал головой. – Не зная того, что НА САМОМ ДЕЛЕ произошло в тот день в Храме, ты судишь обо мне на основании тех слухов и сплетней, что распространила на мой счёт пропаганда вашего Альянса.

– Так расскажешь, может быть? – нагло ухмыльнулся джедай…и тут же выпучил глаза и открыл рот, силясь сделать хотя бы глоток воздуха.

– Какая тебе от этого будет польза, Джастисс? – с сочувствием в голосе сказал я. Сочувствие, понятное дело, было притворным, так как мне, если честно, этот тип был противен. Это не Кота, не Кеноби и не К’Крук, которые, несмотря ни на что, заслуживали уважения. Это так, мелочь пузатая. – Ты же прекрасно понимаешь, что живым ты отсюда не выйдешь.

– Однажды… один из нас… доберётся до тебя… Вейдер! – прохрипел Джастисс, судорожно хватая воздух ртом. – И тогда… мы ещё… посмотрим…

– И кто же это будет? Оби Ван? Генерал Кота? Или, быть может, Асока Тано? – при упоминании имени моего бывшего падавана Джастисс как-то странно дёрнулся, заставив мои губы, скрытые лицевой пластиной шлема-маски, слегка скривиться в понимающей усмешке. – И что тогда?

– Тогда… тебе…

– Конец? – я философски пожал плечами. – Кто может знать желание Силы? Всё возможно. Но если это и случится, Кай Джастисс – то не здесь и не сейчас. А насчёт резни в Храме – спроси об этом инквизитора Бандима, если, конечно, он захочет тебе об этом рассказать.

Бандим при этих словах лишь нахмурился и покачал головой, а потом отвернулся, потеряв к пленному джедаю всякий интерес.

Небольшое усилие – и джедай безвольно обвис в силовых путах. Мёртвый.

– Зачем вы с ним играли, милорд? – спросил инквизитор, глядя в стену перед собой. – Спорить с джедаем бессмысленно, он всё равно будет стоять на своём. Лишь единицы из них способны увидеть истинную природу Силы и понять, что нет ни Светлой, ни Тёмной Стороны. Этот – явно не из их когорты.

– Вижу, что Антиннис хорошо обучил тебя, инквизитор Бандим, – довольно произнёс я. – И я с ним вовсе не играл, как тебе, должно быть, показалось. Спровоцировав его на этот глупый диалог, я сумел кое-что выудить из его разума.

– Вот как? – в глазах Бандима загорелись огоньки любопытства. – И что же это, если мне будет позволено узнать?

– За нападением на ферму Ларсов явно стояла одна очень бойкая тогрута, что было хорошо видно из реакции Джастисса. Полагаю, ты понял, о ком идёт речь. – Инквизитор кивнул. – И, судя по всему, джедаи играют не последнюю роль в Альянсе, пусть их и осталось совсем мало. И они находятся где угодно, только не на базах мятежников. Что является верной стратегией – так им легче оставаться в живых. До поры, до времени. Однако надо иметь в виду то обстоятельство, что не все они являются упёртыми фанатиками, с некоторыми вполне можно наладить диалог…

– С джедаями, милорд? – Бандим удивлённо вытаращил глаза.

– Джерек тоже когда-то был джедаем… хотя я бы предпочёл видеть его мёртвым. Но это строго между нами, Сорс.

– Конечно, милорд. – Инквизитор понимающе усмехнулся. – Как всегда – планы в планах, и в них тоже планы?

– Это очень опасное знание, надеюсь, ты это понимаешь?

– Не стоит беспокоиться на этот счёт, милорд. Я вас не подведу.

– Я знаю это, Сорс. Иначе бы ты здесь не стоял.

Бандим в ответ слегка склонил голову в знак того, что принимает эти мои слова как должное.

– Что ж – теперь, как я полагаю, надо бы навестить одного очень интересного молодого человека, которого наш бравый лейтенант Брекенридж вывез с Татуина. Как ты верно заметил, мой юный друг – планы в планах и в них планы.

Глава 13.

Примерно в то же время,

планета Татуин,

космопорт Мос Эйсли.

Спустившись с трапа десантного челнока, что доставил её в космопорт Мос Эйсли, Мара Джейд огляделась по сторонам. Хм, и кто только придумал называть это беспорядочное скопление разбросанных по всему городу посадочных площадок, которые были способны принять самое больше кореллианский грузовоз класса «иттриль», космическим портом? Наверное, какой-нибудь болван из первопоселенцев. Впрочем, в данный момент её этот вопрос не интересовал. Лорд Вейдер поручил ей одну весьма деликатную миссию и следовало сосредоточиться на её выполнении, чтобы показать ему свою состоятельность в качестве Руки Императора.

Световой меч Мара предусмотрительно спрятала в футляр, притороченный к поясному ремню; бластер же в набедренной кобуре девушка прятать не стала. Как только она сошла на грунтовую поверхность посадочной площадки, трап челнока поднялся и запечатал выходной люк. Пилот имел строгий приказ, исходящий от самого Вейдера – сидеть здесь и ждать возвращения Руки Императора, а в случае возникновения непредвиденных обстоятельств на борту космоплана имелось подразделение штурмовиков. При мысли о солдатах Мара презрительно фыркнула про себя – что же, Вейдер полагает, что она такая слабачка? Но спорить с Тёмным Лордом она не стала. В конце концов, если ему так спокойнее – пусть будет так.

Открыв массивную металлическую дверь, ведущую из дока наружу, Мара миновала дверной проём и очутилась на пыльной узкой улице, по которой взад-вперёд сновали разумные и дроиды. Огляделась по сторонам, затем перевела взгляд на закреплённый на запястье левой руки небольшой приборчик, но неожиданно нахмурилась и резким движением выключила устройство. В конце концов – её что, не учили контролю над Силой? Зачем капитан Пиетт всучил ей это устройство, когда она может определить местоположение кантины «Чалмун» при помощи Силы? Сосредоточившись, девушка позволила потоку Силы пройти сквозь себя и через несколько секунд довольно ухмыльнулась. Кивнув сама себе, Мара Джейд развернулась в противоположном направлении и двинулась вглубь города.

Перед тем, как войти внутрь кантины, Рука Императора внимательно огляделась вокруг. Несколько потрёпанного вида спидеров и два репульсорных мотоцикла не привлекли её внимания, равно как и стоявшие у входа в заведение двое космонавтов-дуросианцев. Ничего подозрительного не обнаружив, Мара спустилась по короткой лестнице и, миновав вход, очутилась внутри кантины.

Подобных заведений по всей галактике существует великое множество и за свою недолгую карьеру в качестве Руки Императора Мара успела побывать в некоторых из них. Отличия между ними существовали лишь внешние, а внутренняя начинка всегда оставалась неизменной: заполненное представителями различных разумных рас помещение, зачастую утопающее в дыму от ароматических сигарет и курительных смесей, пропахшее запахами еды и напитков, неизменные музыканты – зачастую ими были уроженцы Клак’дора-VII, известные всей галактике своими музыкальными способностями – и, конечно же, опасность. То же самое она ощутила и в кантине «Чалмун», едва лишь переступила порог главного зала.

Понятное дело, что новоприбывшая тут же была самым тщательным образом осмотрена со всех ракурсов и многие посетители сошлись во мнении, что эта самая новоприбывшая очень даже ничего. Однако висящий на бедре бластер ясно показывал, что особа эта вовсе не беззащитная девушка, неизвестно зачем зашедшая в кантину. Намётанные глаза сразу заметили, что оружие это является не просто деталью наряда, а представляет собой именно то, что и должно представлять. Поэтому посетители сочли за благо вернуться к своим делам, что было очень даже на руку Джейд. Поручение, которое дал ей Вейдер, не должно было привлечь ничьего внимания, чтобы всё вышло так, как задумал ситх.