Час охоты - Эдуард Веркин

За что они так…

– Где он? – спросил незнакомый голос.

– Он в доме, – ответил Па. – На кухне. Мы закрыли все двери.

– А окна?

– И окна, – сказал Па.

– Отлично. Еще кто-нибудь в доме есть?

– Нет, – тихо сказал Па. – Только я и жена. Дочь уехала, а племянница ушла гулять еще утром…

– Понятно, – сказал незнакомый голос. – Рекс, вперед!

Холуя, оказывается, звали Рекс.

Я рванул на второй этаж. По лестнице мимо меня пролетел Айк. Снизу послышался шум и лай.

– Айк! Сидеть! – крикнул Па. – Сидеть, зараза…

Но Айк, видимо, не собирался просто так сидеть, когда в его доме появился Холуй. Лай усилился, они почти схлестнулись, потом я услышал, как Па волочет Айка в ванную.

– Я закрыл его! – крикнул Па. – Не выберется…

Айк рвался из ванной, дверь вздрагивала от мощных ударов. Но Холуй уже не обращал на него внимания, Холуй слушал дом. Я не очень его боялся. Опасность заключалась в людях. Пока бы я возился с Холуем, они запросто успели бы загнать мне в шею свой ядовитый дротик. Поэтому мне надо было бежать.

Я двинулся вдоль по коридору. Возле двери Ли я услышал, как Холуй поднимается по лестнице.

Со второго этажа было два выхода. Выход по лестнице перекрыл Холуй и тип, скорее всего вооруженный духовой трубкой. Оставалось окно в конце коридора. Они забыли его закрыть. Вернее, забыли задвинуть ставнями.

Я подбежал к окну. Рама закрыта на защелки, мне не справиться. Я ткнул стекло лапами. Бесполезно. По полу пошел резкий запах чужой собаки. Я оглянулся. В конце коридора появился Холуй, он заметил меня и ощерился. Затем лестница заскрипела под шагами человека. Холуй медленно двинулся ко мне.

Тогда я предпринял следующее. Я зарычал так грозно, как только смог, а затем сорвался на злобный истеричный лай и рванулся вперед, на Холуя.

– Убью скотину! – орал я. – Только подойди!

Холуй растерялся и сделал несколько шагов назад. На это я как раз и рассчитывал. С лестницы появился человек. Он увидел меня и стал поднимать ко рту трубку. Я затормозил всеми ногами, развернулся и помчался к окну. Я старался разогнаться как можно быстрее и несся к окну большими широкими скачками. Честно говоря, я не знал, можно ли вот так пробить стекло. В фильмах я часто видел такое, но это ведь был не фильм.

За два метра от окна я прыгнул, мощно оттолкнувшись лапами.

Перед тем как воткнуться в стекло, я зажмурил глаза. Перед тем как зажмурить глаза, я увидел, как справа от меня в оконную раму вошел отравленный дротик.

Это был стеклопакет. Стекло хрустнуло, зазмеилось тонкими трещинками-ручейками, но не разбилось. Я свалился на пол, повернулся, увидел растерянного Холуя.

– Разорву! – рыкнул я на него, отбежал на двадцать шагов и развернулся.

– Взять его, Рекс! – человек стал заново заряжать свою трубку. – Взять, кому говорю!

Холуй неуверенно двинулся ко мне. Я снова разогнался, прыгнул и врезался в стекло. Это было больно. Разбить стекло мне не удалось, да это было и невозможно, это я понимал. Но стекло крепилось к раме, а весил я много. Динамика разгона, помноженная на мой вес, должна была вынести раму наружу. Во всяком случае, я на это весьма рассчитывал.

Холуй приближался. Он не срывался на бег, медленно шагал, пригнув к полу голову и готовясь к схватке. Человек поднял трубку и плюнул. Не попасть в меня в узком коридоре было сложно, но он не попал. Дротик прожужжал над моей головой и отскочил от стены.

Я снова отбежал для разгона.

– Взять! – рявкнул человек. – Взять его!

И тут я применил прием, который всегда действовал на глупых собак.

– Стоять! – приказал я. – Рекс, стоять!

Ошеломленный Холуй остановился, а я, развернувшись, снова бросился на окно.

В третий раз рама не выдержала. Стекло издало жалобный звук, рама лопнула и вывалилась наружу. Я вывалился вместе с нею. Покатился по черепице к краю крыши, к счастью, желоб меня задержал.

Сумел подняться на ноги и пробежать до угла. Оглянулся. Человек с трубкой высунулся в высаженное мною окно. Он выглядел глупо и удивленно. Но рассматривать его у меня не было времени, я перепрыгнул на гараж, а с гаража спрыгнул на крышу машины Па.

Я выбрался из дома.

Со стороны входа слышались крики и ругань. Потом из-за угла дома появились два типа с трубками и Холуй. Я побежал. Холуй бросился за мной. Те двое запрыгнули в машину и покатили следом. Я пересек сад и выскочил в ворота. На секунду я оглянулся.

На крыльце дома стоял Па. Лицо у него было растерянное и жалкое.

Глава 20

Черная поляна

Я проснулся. Комната была пуста. Сторожа нет. Телевизор выключен. Из-за закрытой двери слышались негромкие голоса.

Я попытался послушать воздух, но вентилятор гнал поток от меня, и как я ни старался, ничего уловить не мог.

Один голос был мне удивительно знаком. Я где-то встречался с хозяином этого голоса, только вот никак не мог вспомнить где. Второй голос был мне неизвестен. Они спорили.

– Вы же прекрасно понимаете, что расследование отнюдь не завершено, – говорил первый. – По большому счету расследования вообще не было. Эти дуболомы из полиции свято верят в то, что это собака зарезала всех этих людей. Доктора, ветеринара, никто не слушает…

– Ваш отдел и так возился с этой историей слишком долго, – отвечал второй. – К тому же вы прекрасно понимаете, что все эти расследования – не более чем отвлекающий маневр. Эти расследования никому не нужны. Если полиция и население уверены, что он убийца – так это просто отлично! Это облегчает нам задачу…

– Случай очень неординарный, – говорил первый. – Я не имею в виду это существо, я имею в виду пса…

Тишина. Второй молчал.

– Я побывал на вскрытии, – говорил первый. – И все видел своими глазами. Опять кукушка. Оборотень. Стрыга, называйте как хотите…

– Я прекрасно понимаю, с чем мы столкнулись, – отвечал второй. – Я тоже был на вскрытии. И я в курсе, что подобное существо попало к нам не впервые, тенденция, однако… Тем более надо усилить секретность, надо представить все так, чтобы общественность подумала, что это обычный случай…

– Этот пес в одиночку поймал вам…

Тут первый сделал длинную паузу.

– За это ему, конечно, большое спасибо, – сказал второй. – Но я должен обеспечить операцию прикрытия. Мы уже задействовали газеты и телевидение, мы уже развернули кампанию… Вы хоть понимаете, чем может обернуться утечка информации? Одна мысль опрокинет установившийся миропорядок. Вам что дороже – судьба одной собаки или благополучие человечества?

– А вам не кажется, что вами кто-то манипулирует? И ваша операция прикрытия плавно перетекла в собачий геноцид? Эти твари появляются все чаще и чаще, и собаки могли бы нам здорово помочь. А их уничтожают десятками. Вас это не настораживает?