Прятки без правил - Настя Левковская

Критически осмотрев доступные пейзажи, вынуждена была признать — на то, что это развитый технический мир, указывал только транспорт, снующий в воздушном пространстве по невидимым, но явно существующим трассам. А город внизу был обычным. Даже чересчур. Коричневые черепицы крыш утопали в зелени, что как бы намекало на высоту домов. Вернее — на не высоту. А где же небоскребы, стрелой уносящиеся в небеса? Не думаю, что население мира так малочисленно, что люди могут себе позволить не строить высотки… Но гадать бесполезно. Если вернусь — обязательно спрошу у Нельсы. А нет — у Сфинкса. Он-то точно должен знать…

Пока я размышляла на умные темы, наша поездка подошла к концу. Мердок плавно спланировал вниз и приземлился напротив какого-то пафосного здания. Колонны, газон, аккуратно подстриженная изгородь. Арочный вход, к которому вела дорожка из темно-серой плитки.

— Я заказал лучший столик, надеюсь, тебе понравится, — обаятельно улыбнулся мой кавалер, помогая выбраться из летательного аппарата.

Ага, ресторан, значит. Дефлопе и прочие крутоны. Наверное, я какая-то неправильная, потому что ощутила укол разочарования. Лучше бы он меня в парк позвал, честное слово. А так… Придется есть какую-то незнакомую ерунду, наверняка не особо вкусную, зато красиво выложенную, и делать вид, что 'Королева в восхищении'.

Спору нет, ресторан внутри оказался выше всяких похвал. Неброское, но элегантное оформление в бежевых тонах, круглые столики, расставленные вокруг большого фонтана, но на достаточном расстоянии, чтобы брызги не задевали посетителей. Тихая, приятная музыка. Улыбчивые и предупредительные официанты. А я себя ощущала не в своей тарелке, и чем дальше, тем больше.

Когда принесли толстое меню, я, без зазрения совести, отдала право заказывать Мердоку. А то еще попрошу что-то такое… Чем потом придется давиться, но есть.

Ужин получился странный. Для меня заказали какое-то мясо, которое, скажем прямо, не впечатлило. Мясо и мясо, что в нем такого? Салат был вполне ничего, а вот с десертом не сложилось. Совсем. Никогда не думала, что он может быть невкусным! Оказалось — еще как. На вид блюдо было превосходным — горка крема с разноцветными вкраплениями, политая сверху темно-красным соусом. Я даже обрадоваться успела. Думала, вот сейчас посмакую… Ага. Щас. Разбежалась. Оно оказалось настолько сладким, что я едва сумела проглотить небольшую ложечку. И за этой сладостью не ощущалось ну совсем никакого вкуса! Ни соуса, ни этих разноцветных вкраплений — только одна сплошная приторная сладость! Фу!

— Ну как тебе? — с лучезарной улыбкой поинтересовался Мердок, пока я боролась с рвотными позывами. — Весенняя карамель — лучший из местных десертов, — и, подавшись вперед, заговорщицки добавил: — И самый дорогой.

Второе фу. Ненавижу мужчин, которые так делают! Он мне и до этого не особо нравился, а теперь так вообще! Если это все-таки Сфинкс, он упал в моих глазах ниже плинтуса. И я не буду собой, если не выскажу ему все, что думаю по поводу такого поведения! Даже если он просто копировал прототипа…

— Действительно, очень вкусно, — фальшиво похвалила десерт и отодвинула тарелку. — Как жаль, что я так наелась! Ни ложечки больше не влезет…

Воды… Дайте запить! Вот только и с этим были проблемы. Ту, что была, я уже выпила. Да и было ее — небольшой стаканчик. И теперь из напитков на столе имелась только погруженная в лед бутылка вина. Это что, план такой? Накормить меня тошнотворно-сладким блюдом, чтобы я, пытаясь заглушить мерзкий вкус, налакалась алкоголя? Тогда — третье фу! А я сделаю вот так.

— Мердок, а можно заказать еще воды? — умильно похлопала ресницами. — Так пить хочется…

— А ты вино попробуй, — тоном опытного искусителя отозвался преподаватель. — Оно очень освежает.

И расслабляет. А заодно мозги туманит и на дурные поступки подбивает. Нет уж! Никакого алкоголя.

— Я не пью, — безмятежно отозвалась, со злорадством отмечая разочарование, мелькнувшее на породистом лице.

— Тогда конечно, — миг — и Мердок опять был сама благожелательность.

Ну-ну. Зря стараешься, мил друг, я тебе все равно не верю.

Когда я запила ком в горле, кавалер решил, видимо, перейти в атаку.

— Элиза, ты такая необычная! Я никогда не встречал таких девушек, как ты, — разве что не мурлыкал он. — Откуда ты?

Так я взяла и сказала… Надо как-то отвлечь его внимание от своей скромной персоны… О! Знаю!

— Ой, это такая скукотень! У меня вполне обычная жизнь, — отмахнулась я и изобразила крайний интерес на лице. — То ли дело ты! Я просто передать не могу, как счастлива, что ты обратил на меня внимание! Ты же такой… такой… такой… — мне даже удался тон с придыханием и закатывание глазок прошло на ура. Остался 'контрольный в голову': — Расскажи о себе. Я просто умираю от любопытства!

Мердок приосанился, и следующий час я краем уха слушала оду самому себе. Пила воду мелкими глотками, время от времени вставляла подбадривающие реплики и отстраненно думала, что зря обливают презрением женские журналы. В них иногда можно найти что-либо весьма полезное. Например, как вести себя с таким типом мужчин, как Мердок. И сработало же!

Короче, вечерок в результате получился провальный. Ресторан пафосный, еда не особо вкусная, кавалер занят лишь с собой. Честное слово, не зевала разве что чудом. Боюсь, Мердок не оценил бы… Так что ничего удивительного: когда мужчина предложил ехать обратно в университет, я едва не заорала 'Да!!!' Как же я от него устала, кто бы знал…

Всю дорогу Мердок щеголял таким довольным выражением лица, что мне очень хотелось ляпнуть что-нибудь едкое. Небось, раскатал губу на переспать. Ну это мы ему быстро обломаем. Если что, классический прием 'колено-пах' еще никто не отменял. Короче, успокаивала себя, как могла.

— Элиза, время еще не позднее, — заговорил мужчина, когда мы подлетели к корпусу. — Может, зайдешь ко мне? У меня есть потрясающий сорт чая, уверен, ты такого никогда не пробовала.

Я чуть не расхохоталась ему в лицо. Да уж, как говорилось в одном фильме — у меня прекрасная коллекция лютневой музыки XVI века. Извечная вариация на тему. Вот только… Боюсь, сбежать из его комнаты будет проблематично. Так что морозимся, Алиска, морозимся!

— Ой, честно говоря, я так устала, — зевнула, прикрывая рот ладошкой. — Может, в другой раз?

— Как пожелает прекрасная дама, — с едва заметным разочарованием в голосе отозвался Мердок.

Губку закатай, красавчик. Ишь ты, чего захотел!

Впрочем, когда мы вылезли из летательного аппарата, оказалось, что мужчина решил все же настоять на своем. Как говорится — не мытьем, так катаньем. Сначала, будто бы невзначай, взял за ручку. Потом приобнял за плечи. Затем рука как-то неожиданно сползла на талию, и меня прижали еще теснее. Ну, я, понятное дело, все эти маневры на раз секла, но молчала и лишь посмеивалась про себя. И, конечно же, совершенно не удивилась, когда в ближайшем темном углу меня прижали к стенке.