Путь защитника - Маркус Кас

Добропорядочная и покладистая превратилась в алчущую запретных развлечений мгновенно. Явно немалый опыт посещения подобных заведений.

Скользкий тип в ответ не менее гнусно хихикнул, понимающе ухмыльнулся и поклонился, сразу же отстав от нашей компании. И мы принялись расхаживать между столами, ненадолго задерживаясь у каждого.

Анастасия ни к одной игре не присоединялась, но глаза её разгорались интересом и азартом. Она приняла у проходящего мимо официанта бокал с шампанским и потягивала шипучку, болтаясь у меня на руке и разглядывая обстановку.

Когда мы наконец добрались до охраняемых дверей, принцесса словила кураж, напитавшись атмосферой, посмеиваясь и прижимаясь ко мне крепче. После пары вопросительных взглядов её охране, я понял, что нас точно ждут проблемы.

Они мои намеки на то, что девушка сейчас бесконтрольно напьется и начнет буянить, игнорировали. Хотя мне показалось, что в глазах одного из них я заметил сочувствие. Хотелось послать их всех нахрен и уйти.

Дамы в беде конечно мой триггер, но дамы, которые сами усиленно и намеренно эту беду призывают, меня волновали только с одной стороны. Оказаться от них подальше.

— Ну а теперь начнется самое интересное, — довольно улыбнулась она и показала невозмутимым амбалам какую-то карточку.

Истуканы ожили, вежливо поприветствовали дорогих гостей и поинтересовались наличием оружия или запрещенных артефактов. Никакого ручного обыска, только вопросы и цепкий взгляд. На инквизиторов они были не похожи, но что-то мне подсказывало, что ложь смогут так же почувствовать, как и мои коллеги.

Принцесса на то, что её не обыскивают, немного обиделась и принялась намекать, что стоило бы. Хотелось её одернуть, но я, как и вся охрана, стойко перенесли эти нелепые заигрывания.

К моменту, когда двери перед нами распахнулись, меня уже распирало от легкой злости. Она пока ешё плескалась где-то на дне, разгораясь. К моему счастью, и счастью её высочества, помимо цепкой хватки на руке, других попыток выразить своё внимание ко мне принцесса не делала.

Мы зашли внутрь, а я не сдержал вздоха. Ночка явно предстояла не из легких.

Тут уже и обстановка была побогаче и атмосфера спокойнее. Более приглушенный свет, тихая музыка, всё в теплых тонах и витающих сладких ароматах. Карточных столов было немного, а вот зон для отдыха больше, чем снаружи.

Здесь не царили шум и суета, гости неторопливо просаживали суммы иного уровня и тихо разговаривали, пуская в воздух клубы дыма сигар. Смена обстановки немного осадила и девушку. Ну, по-крайней мере она попыталась приосаниться, хоть и продолжала хищно улыбаться.

— Илааай, — протянула она. — К какому бы столу нам присоединиться, как думаешь?

Вопрос однозначно был риторическим, поэтому я промолчал, стараясь не смотреть ей в глаза. Сдерживаться было нелегко, лучше лишний раз не провоцировать.

Заметив её замешательство, тут же нарисовался один из работников. Этот тоже был спокойнее, не изливал фонтан любезности, а участливо предложил помощь в выборе, не настаивая. Он перечислил варианты и не успел сообщить о ставках, как Анастасия отмахнулась:

— Мелочи меня не интересуют. За каким столом идет по настоящему большая игра?

Когда мужчина озвучил, я сглотнул и едва удержал крепкое слово. Её высочество же легкомысленно хмыкнула и пожелала присоединиться. По невероятному совпадению, про которое у меня тоже было пару слов, игра должна была вот-вот начаться и нас пригласили присесть, подав напитки и закуски.

То, что её тут разведут и на целое состояние, я не сомневался. Большинство игроков за такими столами были профессионалами высочайшего уровня. Впрочем, гостям позволяли выигрывать, и прилично, но не в данном случае. Потому что постоянным клиентом принцесса вряд ли станет. Значит, обчистят по полной.

Пока велись приготовления, девушка успела выпить ещё бокал, но хоть фруктами закусывала. С координацией у неё пока было всё в порядке, немного замедленные движения, но не критично. Как её вытаскивать из-за стола, если понесет, я понятия не имел. Как и то, должен ли вообще это делать.

Но одно у меня в голове сложилось четко. К демонам всё, завтра сдам её помощнику цесаревича. Пусть дальше сами занимаются этой проблемой. Придется придумать, как при этом остаться целым и невредимым, но там шансов больше.

Играть в карты принцесса умела прямо противоположно своей актерской игре. Не могла сдерживать эмоции, совершенно не умела блефовать и вообще следить за картами. Вели её грамотно, несколько раз натурально вытягивая и скидывая явно лучшие комбинации.

Всё шло по классике, Анастасия то выигрывала, то проигрывала, шампанское всё подносили и подносили, разговоры от отстраненных переходили к более конкретным. Полились столичные сплетни, с виду ленивые беседы имели свою цель, выведать информацию.

Я сидел рядом и со скучающим видом крутил в руках стакан, делая вид, что периодически прикладываюсь. Охрана разместилась чуть дальше и бдела издалека.

Когда за столом начали обсуждать трагедию в порту, я весь обратился во внимание. Тему, вроде как вскользь, затронул крупный мужчина, скорее упитанный, чем крепкий. Маска скрывала лицо, но судя по голосу и морщинам, было ему за полтинник. Легкий акцент выдавал его принадлежность к местным, то есть ганзейцам.

Он частенько пропускал и сбрасывал карты, но делал это совершенно спокойно, словно мог себе позволить и проиграть, но не хотел. Вычислить в нем предводителя этого развода я никак не мог, владел собой тот прекрасно.

— Признаюсь, — неторопливо разглядывал он свои карты, — в моих интересах было бы отправить на дно судно князя. Но право, не таким же наглым образом.

Да уж, так только мы можем. А ведь договорись мы с кем-нибудь из этих милых людей, ещё и заработали втройне, а то и побольше.

— А говорят это случайность, — принцесса усмехнулась, залпом допила шампанское и щелкнула пальцами, чтобы принесли ещё. — Устроенная церковью, конечно же, случайность.

Да куда ты же лезешь, юная алкоголичка? Мне так хотелось встать и выдать подзатыльник, что пришлось пригубить для успокоения нервов.

— Случайность? — деланно изумился игрок. — Устроенная церковью? Право, сударыня, у вас разыгралась фантазия. Мне достоверно известно, что храмовники были на борту и сопровождали груз. Они отвечали за его безопасность, а не уничтожение.

— Ах, да